Las prescripciones de ivermectina para el COVID cuestan a las aseguradoras casi 130 millones de dólares anuales

Por Ken Terry

18 de enero de 2022 -- Las aseguradoras comerciales y de Medicare Advantage están gastando unos 129,7 millones de dólares anuales en prescripciones de ivermectina para COVID-19, a pesar de que no se ha demostrado que el medicamento antiparasitario funcione contra el virus, según un nuevo estudio de JAMA.

Los investigadores analizaron una muestra de una base de datos de medicamentos recetados que abarca el período comprendido entre el 1 de diciembre de 2020 y el 31 de marzo de 2021. Las prescripciones de ivermectina para el COVID-19 aumentaron en Estados Unidos a finales de 2020, según el documento.

Los investigadores identificaron las prescripciones de ivermectina oral dispensadas durante el período de estudio, excluyendo las de los pacientes que carecían de inscripción continua o que tenían un código de diagnóstico para una infección parasitaria durante la semana anterior a la prescripción. Los investigadores asumieron que el resto de las prescripciones eran para COVID-19.

De las 5.939 prescripciones de ivermectina realizadas en esta muestra, se excluyeron 348 (5,9%). De las 5.591 recetas restantes, 4.700 (84,1%) eran para pacientes con seguro privado. La edad media de estos pacientes era de 51,8 años.

El gasto medio de las recetas de ivermectina fue de 22,48 dólares para los pacientes con seguro privado y de 13,78 dólares para los pacientes de Medicare Advantage. El reembolso medio de las aseguradoras fue de 35,75 dólares y 39,13 dólares, respectivamente. El gasto total agregado fue de 273.681 dólares para los pacientes con seguro privado y de 47.143 dólares para los pacientes de Medicare Advantage, de los cuales el reembolso de la aseguradora representó el 61,4% y el 74%, respectivamente.

Para estimar el gasto de las aseguradoras estadounidenses en prescripciones de ivermectina para COVID-19, los autores midieron el gasto de los planes privados y de Medicare en estas prescripciones durante la semana del 13 de agosto de 2021, la semana más reciente para la que se disponía de datos de dispensación. Utilizaron su análisis de la muestra anterior para llegar a esas estimaciones.

Los investigadores asumieron que todas las 88.000 recetas de ivermectina dispensadas en esa semana eran para COVID-19, a excepción de 3.600, la media semanal de dispensación en los 12 meses anteriores a la pandemia.

También asumieron que el 52% (43.888) y el 28% (23.632) de las 84.400 recetas restantes fueron pagadas por planes privados y de Medicare, lo que refleja la distribución general del tipo de pagador para las recetas de Estados Unidos.

En la semana del 13 de agosto de 2021, los planes privados y de Medicare pagaron una cantidad estimada de 1.568.996 dólares y 924.720 dólares, respectivamente, por recetas de ivermectina para COVID-19, muestra el estudio. Si se multiplican estas cantidades por 52 semanas, se obtiene un pago anual total estimado de 129.673.240 dólares.

¿Restringir la cobertura?

Los autores señalaron que este gasto inútil supera el gasto anual estimado de Medicare en imágenes innecesarias para el dolor lumbar. La cantidad de despilfarro es aún mayor porque sus estimaciones no incluyen el gasto de Medicaid, dijeron.

Es más, al animar a algunas personas a no vacunarse, las prescripciones injustificadas de ivermectina probablemente condujeron a más casos de COVID-19 que habrían aumentado los costes del seguro, dijeron.

Los investigadores sugieren que las compañías de seguros restrinjan la cobertura de la ivermectina exigiendo la autorización previa del medicamento. Estas restricciones podrían reducir el despilfarro, señalaron, a la vez que afectarían sólo a un pequeño número de pacientes con enfermedades para las que se necesita el medicamento.