Los supervivientes de la COVID-19 y los expertos comparten el "lado bueno" de la pandemia
Por Damian McNamara, MA
Al cumplirse el segundo aniversario del primer caso de COVID-19 identificado en los Estados Unidos, muchos aspectos negativos de nuestro trauma compartido -desacuerdos políticos, miembros de la familia hospitalizados y más de 850.000 muertes de estadounidenses- son bien conocidos por nosotros.
Pero por muy oscuros que sean los nubarrones, algunas personas siguen centrándose en los pequeños parches de cielo azul. Los expertos dicen que este "hallazgo de beneficios" durante una pandemia desafiante es un signo de resiliencia - uno con lecciones para todos nosotros.
El padre de Sydney White contrajo COVID-19 en agosto, fue rápidamente hospitalizado y murió días después. Aunque no estaba vacunado, "estaba perfectamente sano, hacía mucho ejercicio, era muy activo y en general estaba sano", dice White, recién graduada en la Universidad de Clemson, en Carolina del Sur.
Tras el funeral de su padre, la abuela de White dio positivo en la prueba de COVID-19. Finalmente se recuperó, y luego White contrajo la enfermedad pero sólo tuvo síntomas leves.
A lo largo de todo esto, la familia se unió, en gran parte gracias al apoyo de su comunidad eclesiástica, que se volcó para ayudar a su familia ofreciéndoles cualquier tipo de ayuda que necesitaran.
Incluso después de todo esto, White sigue siendo resistente. "Creo que recibir el COVID me sirvió para superar esto [la muerte de mi padre]. Suena extraño decirlo, pero me dio tiempo para procesar todo".
Crecimiento personal postraumático
En los últimos dos años han surgido estudios que examinan los posibles aspectos positivos de la pandemia. Por ejemplo, el 73% de más de 9.300 personas declararon tener al menos un aspecto positivo inesperado en la pandemia, según una encuesta de Pew Research realizada en agosto y septiembre de 2020.
Mientras tanto, investigadores de la Universidad de Clemson encuestaron a 179 empleados de Amazon MTurk en junio y julio de 2020. Preguntaron a los participantes sobre sus experiencias con la COVID-19, incluyendo cualquier aspecto positivo.
"Algunas personas fueron realmente capaces de encontrar un lado positivo en la situación del virus COVID-19", dice el autor principal Robin M. Kowalski, PhD, profesor del Centenario en el Departamento de Psicología de Clemson.
Encontrar un beneficio o un significado en la crisis del COVID-19 se asoció con el crecimiento postraumático, la gratitud y la salud mental".
No es de extrañar que COVID-19 afectara a la satisfacción relacionada con el trabajo, la familia, la salud mental, las finanzas y otros factores. Los resultados del estudio se publicaron en línea el pasado mes de marzo en la revista Journal of Health Psychology.
Dado que la búsqueda de beneficios es un mecanismo adaptativo, algunas personas seguirán siendo capaces de identificar los aspectos positivos incluso cuando el invierno se prolongue y la variante Omicron aumente su circulación en los Estados Unidos, afirma Kowalski.
"Las personas que son capaces de encontrar un sentido incluso en las peores situaciones pueden capear esas tormentas mejor que las que no lo hacen", afirma.
Perspectiva positiva del médico
La mejora de la gestión de la hipoxia de evolución rápida es uno de los siete "efectos edificantes de la pandemia" que destacan las profesoras de medicina de urgencias de la Universidad George Washington Breanne Jacobs, MD, y Rita Manfredi, MD, en un editorial de enero de 2021 en Academic Emergency Medicine.
El rápido desarrollo de la telemedicina, el respeto a los proveedores de primera línea y el tratamiento de la salud mental de los médicos y las políticas de divulgación son otros puntos brillantes clínicos que señalan.
"En general, muchos de los puntos positivos han surgido en gran medida porque el COVID-19 ha empujado a la medicina como industria a innovar sobre cómo podemos seguir ofreciendo una atención de calidad a los pacientes con un personal y una infraestructura física cada vez más escasos", afirma Jacobs.
Mientras tanto, otros médicos han compartido públicamente sus opiniones positivas sobre la COVID-19 en las redes sociales a través del hashtag #silverlinings.
El Dr. Sunil Ramaswamy, compañero de cuidados críticos, hizo esta observación en Twitter: "Una de las cosas más bonitas que he observado en esta crisis de la #COVID19 es que todo el mundo dice 'tened cuidado' y 'tened salud'. La gente parece preocuparse de verdad. Se trata de los #silverlinings".
El residente de atención primaria Gray Moonen, MD, ve un papel positivo para los estudiantes de medicina. Tuiteó: "Es un privilegio ser un residente médico en este momento... las cosas son inciertas y serán difíciles. Podemos aprovechar nuestra plataforma para abogar por el cambio, convertirnos en mejores clínicos y líderes y tener un impacto positivo duradero en nuestra comunidad #COVID19seeking the #silverlinings"
Perspectivas desde el aislamiento
Roisin Guihen, MD, dice que la experiencia de COVID-19 en los últimos 2 años ha cambiado muchos aspectos de su vida, como la forma en que ve a su familia, a sí misma y a su educación. Esa experiencia cambió recientemente cuando contrajo la COVID-19.
"Tres vacunas y dos años esquivando esos infames gérmenes del COVID, ¡y el virus por fin me ha alcanzado! Nada como una PCR positiva para hacer que aprecies tu salud en general #agradecida #COVID19 #hse"
"Yo mismo contraje el COVID esta misma semana (hoy es el sexto día)", escribió Guihen en un correo electrónico el 15 de enero. "He estado autoaislado toda la semana y por primera vez en muchos años me he acostumbrado bastante a mi propia compañía".
Guihen se siente agradecida por el tiempo que ha pasado sola recientemente, una rareza para ella antes de la COVID-19, diciendo que "me ha recordado quién soy fuera del hospital y lo que más disfruto".
Antes, la pandemia puso patas arriba su formación médica. "Mi penúltimo año como estudiante de medicina en Irlanda tuvo lugar en medio de la primera oleada de COVID. Expresar por escrito el nivel de incertidumbre, estrés y desorganización que supuso ese año sería imposible.
"Estoy agradecido de estar aquí, de que mi familia esté aquí, de que la mayoría de los pacientes con COVID en el hospital ahora no necesiten oxígeno", dice Guihen. "Estoy agradecido de haber salido adelante y de haber aprendido tanto por el camino".
Los aspectos positivos del médico infectólogo
La doctora Jeanne Marrazzo, directora de la División de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Alabama en Birmingham, se muestra muy optimista respecto a la autorización de uso de emergencia por parte de la FDA del tratamiento antiviral oral Paxlovid COVID-19.
La disponibilidad generalizada de la píldora podría "resolver gran parte de nuestros problemas de personal, porque podríamos mantener a la gente fuera del hospital y podríamos prevenir enfermedades graves", afirma.
Marrazzo afirma que los estudios demuestran que la píldora reduce la gravedad de la enfermedad y las tasas de hospitalización en un 90% aproximadamente. Disponer de agentes como Paxlovid "será muy útil".
La gente común en Twitter también ha estado compartiendo sus aspectos positivos sobre la pandemia utilizando los hashtags #COVID19 y #silverlinings.
En un intercambio, por ejemplo, un autodenominado introvertido escribió que la pandemia se convirtió en una excusa perfecta para evitar las grandes reuniones:
Otro usuario de Twitter aprendió el valor de las vacunas, gracias a familiares que vivían antes de que los salvavidas fueran de uso generalizado.
Apreciar la unión
Un beneficio frecuentemente mencionado de la pandemia fue que la gente pudo pasar más tiempo con la familia, muestra la encuesta de Pew. Por ejemplo, el 33% de los estadounidenses dijeron que pudieron pasar más tiempo con sus cónyuges, hijos y otros familiares. Otros señalaron que las videollamadas a distancia les permitieron conectar con seres queridos más lejanos.
La gente compartió historias similares en las redes sociales. Michelle Aldridge escribió que la pandemia le dio más tiempo para jugar con la familia:
"Bingo con @Neil_Zee El lado positivo de la pandemia es el tiempo de calidad en familia. #bingo #yyc #COVID19 #SocialDistanacing #silverlinings"
"Gilzow" compartió este positivo en Twitter:
"Tengo una hora extra *mínima* al día para molestar a mis hijos. Ayer fue cantando canciones a todo volumen fuera de tono, con letras horriblemente incorrectas".
Apóyate en los demás
Otro aspecto positivo, según White, la graduada de Clemson que perdió a su padre, es que tantas personas se enfrentan simultáneamente a los desafíos de la pandemia de COVID-19. "Una de las cosas positivas es que otros estaban pasando por esto, no sólo yo. Otras familias también han perdido a sus padres a causa del COVID.
"Intenta encontrar un grupo de personas en el que puedas apoyarte -a través de tu iglesia, tus actividades- para que te guíen en lo que está pasando", dijo. "Juntos podemos levantarnos unos a otros".
White sigue siendo resiliente incluso cuando sigue llorando la muerte de su padre.
"Mi padre era mi mayor apoyo. Él habría querido que saliera adelante".
