La fatiga por COVID es generalizada, pero los hombres y las mujeres reaccionan de forma diferente

Por Marcia Frellick

21 de enero de 2022 -- La mayoría de las personas tienen fatiga por COVID unas cuantas veces a la semana, pero los hombres y las mujeres y las personas mayores y jóvenes han reaccionado de forma diferente a ella, según sugiere una reciente encuesta de médicos.

La encuesta, realizada entre el 23 de diciembre y el 4 de enero, preguntó a los lectores con qué frecuencia tenían fatiga por la pandemia COVID-19, definida como "estar enfadado, agotado, frustrado o simplemente harto de las interrupciones en su vida o en la de su familia y amigos", y respondieron 489 lectores (120 hombres y 369 mujeres).

Aproximadamente tres cuartas partes de los encuestados dijeron tener esos sentimientos.

Las mujeres sienten más a menudo el cansancio

Algo más de un tercio (34%) de los hombres contestaron que sentían fatiga, frustración o hartazgo a diario, en comparación con el 40% de las mujeres; el 18% de los encuestados varones dijeron que esos sentimientos se producían algunas veces a la semana, en comparación con el 25% de las mujeres.

Algunos (el 34% de los hombres y el 23% de las mujeres) afirmaron que los sentimientos nunca aparecieron y que se han adaptado bien a las restricciones y los cambios.

Los resultados de la encuesta también ponen de manifiesto las diferentes experiencias según la edad y muestran que los más jóvenes han estado más preocupados por los efectos.

Entre los menores de 45 años, casi la mitad (46%) dijo que sentía fatiga por COVID a diario, en comparación con el 31% de sus colegas de 45 años o más. Y el 27% del grupo más joven dijo que tenía la fatiga algunas veces a la semana, frente al 18% del grupo de más edad. Cuatro veces más personas del grupo de mayor edad (21%, frente al 5%) dijeron que rara vez tenían los síntomas.

La encuesta también preguntaba por las repercusiones a largo plazo de la salud emocional y encontró una preocupación considerable.

Tabla. ¿Le preocupa el impacto a largo plazo de la pandemia en su salud emocional?

Más mujeres que hombres respondieron que comían más desde la pandemia. Mientras que casi un tercio de las mujeres dijo que había comido más (32%), sólo el 19% de los hombres dijo que lo había hecho. La mayoría de los hombres (61%) declaró haber comido la misma cantidad, en comparación con el 42% de las mujeres.

Por edad, el grupo más joven era más propenso a comer menos (30%), en comparación con el 20% de sus homólogos de 45 y más años. El grupo de mayor edad era mucho más propenso a decir que comía la misma cantidad (53%), frente al 39% del grupo más joven.

En cuanto a los que beben alcohol, entre el 16% y el 17% de los hombres y las mujeres afirmaron haber bebido más durante la pandemia. Los encuestados más jóvenes eran más propensos a declarar que bebían más (20%) que los del grupo de 45 años o más (14%). Entre el 11% y el 15%, en todos los grupos de sexo y edad, declararon haber bebido menos estos días. Casi la mitad de los encuestados (46%) declaró no beber alcohol.

Combatir los efectos

La encuesta preguntaba sobre las cosas que se utilizan para combatir la fatiga pandémica, y mientras que los hombres y las mujeres eran igual de propensos a decir que hacían actividad física, incluyendo paseos, caminatas y ejercicio, las mujeres eran más propensas a participar en cada una de las otras áreas temáticas.

Por ejemplo, las mujeres eran más propensas que los hombres a:

• Hablar con un profesional de la salud mental (22%, frente al 6%)

• Mantenerse conectado con la familia, los amigos y los compañeros de trabajo (47%, frente al 27%)

• Empezar una nueva afición (28%, frente al 16%)

• Utilizar técnicas de relajación (32%, frente al 16%)

Más hombres que mujeres (29%, frente al 24%) dijeron no haber utilizado ningún método para combatir la fatiga.

Los más jóvenes eran más propensos que sus homólogos de más edad a decir que utilizaban la actividad física para aliviar el estrés por COVID (47%, frente al 33%). Los más jóvenes eran casi el doble de propensos a comenzar un nuevo pasatiempo o a hablar con un profesional de la salud mental (31%, frente al 17% y 25%, frente al 12%, respectivamente).

Las mujeres y el grupo más joven dicen tener menos paciencia

La encuesta pidió a los encuestados que opinaran sobre cómo describirían los cambios de comportamiento en su interacción con los demás.

Más mujeres y personas del grupo de menores de 45 años dijeron que tenían menos paciencia y un temperamento más corto que antes de la pandemia (26%, frente al 18% y 31%, frente al 17%, respectivamente).

Las mujeres también son más propensas a decir que son más reservadas y hablan menos durante la pandemia que sus homólogos masculinos.

Mientras que casi la mitad (49%) de los hombres dijo que su comportamiento no había cambiado, menos mujeres (34%) dijeron lo mismo.

Pocos (entre el 2% y el 6%), independientemente de la edad o el sexo, dijeron que se habían vuelto más sociales o que habían interactuado más con los demás en este periodo.

La encuesta puso de manifiesto que el COVID-19 sigue entretejiendo las conversaciones con los amigos y la familia: el 61% de todos los encuestados dijeron que hablan del tema tanto o más que al principio de la pandemia.

Las mujeres son más propensas que los hombres a decir que hablan más del tema estos días (32%, frente al 18%).