La 'superinmunidad' es igual si la enfermedad o la vacunación es lo primero

Por Damian McNamara, MA

27 de enero de 2022 -- Resulta que lo que cuenta es la combinación, no lo que viene primero.

La inmunidad fuerte contra la infección por coronavirus es casi la misma entre las personas que se vacunaron y luego tuvieron una infección de avance frente a otras que se infectaron primero y luego recibieron la inmunización, revela un nuevo estudio.

En cualquier caso, las personas suelen tener una respuesta inmunitaria robusta gracias a esta protección híbrida.

"Fue interesante que el impulso inmunológico de la vacunación tras la infección natural fuera tan uniforme, dado que la infección natural por sí sola produce una inmunidad muy variable", dice el autor del estudio, el doctor William B. Messer.

"Esto fue novedoso, si no completamente sorprendente", dice.

El estudio se publicó en línea el martes en Science Immunology.

Investigación de las respuestas inmunitarias

Messer; el autor principal, Timothy Bates, estudiante de doctorado, y sus colegas estudiaron a 104 empleados de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón que fueron vacunados contra el COVID-19. Los dividieron en tres grupos: 42 que fueron vacunados pero nunca tuvieron COVID-19, 31 que desarrollaron la enfermedad y se vacunaron más tarde, y otros 31 que tuvieron una infección de inicio.

Noventa y seis participantes recibieron la vacuna de Pfizer, seis la de Moderna y dos la de Johnson & Johnson.

Los investigadores compararon las reacciones inmunitarias a las variantes del coronavirus utilizando muestras de sangre en un laboratorio. La investigación se realizó antes de la aparición de la variante Omicron, aunque los investigadores creen que los resultados siguen siendo válidos.

Los niveles medios de anticuerpos fueron 3,6 veces mayores en los grupos inmunes híbridos, en comparación con el grupo de vacunación solo, una diferencia significativa. Al mismo tiempo, los niveles medios eran 2,5 veces mayores en el grupo de avance.

Pero los investigadores no encontraron diferencias significativas entre las respuestas de anticuerpos del grupo híbrido y del grupo de vacunación.

"La infección previa es un boleto para potenciar la respuesta inmunitaria a la vacunación, lo que proporciona una inmunidad más potente que la vacuna por sí sola", afirma Messer, profesor asociado de microbiología molecular e inmunología en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón.

Además, "nuestro trabajo demuestra que la infección de ruptura dará lugar a una respuesta inmunitaria con más probabilidades de proteger contra otras infecciones de ruptura".

A diferencia de la vacunación, la edad no fue un factor significativo en las reacciones inmunitarias híbridas. En otras palabras, las personas mayores tenían la misma probabilidad de montar una superinmunidad que los participantes más jóvenes.

El término "inmunidad natural" es polémico

Ha habido cierta controversia en torno al término inmunidad natural, sobre todo en los debates con tintes políticos en Estados Unidos.

"Creo que ha habido cierta confusión en torno a que la inmunidad natural es de alguna manera equivalente a la inmunidad provocada por las vacunas en términos de [ser] igual de completa o protectora", dice Messer.

Pero investigaciones anteriores muestran que la inmunidad natural puede ser más variable, dice, y es más probable que proporcione una protección menos consistente, en comparación con la protección que proviene de una vacuna.

La vacunación sigue siendo esencial

Aunque la respuesta inmunitaria híbrida fue fuerte independientemente del orden de las protecciones, los autores incluyeron una advertencia.

"Dado que la vacunación protege contra la enfermedad grave y la muerte, es más seguro que los individuos se vacunen antes que después de la infección natural", escribieron.

"Un gran mensaje es que nuestro trabajo muestra que las vacunas todavía pueden y deben desempeñar un papel importante en la protección", dice Messer.

"La vacunación levanta todos los barcos, tanto si se ha infectado previamente como si experimenta una infección de avance. En ambos casos, su inmunidad estará más cerca de ser completa".

Mantener los cursos en Omicron

Cuando se trata de Omicron, la forma de estar preparado es vacunarse, preferiblemente con dos dosis de ARNm, para evitar las graves complicaciones de COVID-19", dijo la doctora Hana El Sahly, cuando se le pidió que comentara el estudio.

"Las vacunas siguen siendo muy eficaces contra la COVID-19 grave y la muerte a través de las permutas de las variantes virales, y eso se suma a un notable historial de seguridad en cientos de millones de personas en todo el mundo", afirma El Sahly, profesora de virología molecular y microbiología en el Baylor College of Medicine de Houston.