Conducir drogado y borracho es más peligroso que cualquiera de los dos por separado
Escrito por los colaboradores de la redacción de doctor
Por Amy Norton
Reportera de HealthDay
LUNES, 31 de enero de 2022 (HealthDay News) -- Los peligros de conducir en estado de ebriedad son bien conocidos, y una nueva revisión de la investigación muestra que añadir la marihuana a la mezcla sólo empeora las cosas.
El análisis de 57 estudios anteriores encontró que la combinación de alcohol y marihuana comprometía las habilidades de conducción de las personas en mayor medida que cualquiera de las dos sustancias por separado. Y aunque el alcohol era más perjudicial, la marihuana no era tan benigna como algunos creen.
En concreto, el alcohol por sí solo hacía que los conductores aceleraran y fueran más propensos a salirse de su carril o a chocar. Cuanto más alto es el nivel de alcohol en sangre, peores son las habilidades de conducción de una persona.
La marihuana, por su parte, hacía que los conductores fueran más lentos. Pero eso no se tradujo en seguridad: Los conductores "drogados" también tenían más dificultades para mantenerse en su carril, algo parecido a los efectos de los niveles bajos de alcohol en sangre.
Y la combinación de alcohol y marihuana disminuía esa habilidad aún más que cualquiera de las dos drogas por separado, según el análisis.
Es importante entender esos efectos combinados, en parte porque mucha gente bebe y consume marihuana a la vez, según la investigadora principal, Sarah Simmons, que realizó el estudio en la Universidad de Calgary, en Alberta (Canadá). Recientemente se ha trasladado a la Traffic Injury Research Foundation de Ottawa (Ontario, Canadá).
También existe la idea popular de que la hierba puede incluso hacerte mejor conductor porque las personas que están colocadas son conscientes de ello e intentan compensarlo reduciendo la velocidad o aumentando la distancia de seguimiento detrás de otros coches.
Pero la investigación ha descubierto que eso también es cierto en el caso de las personas que envían mensajes de texto mientras conducen, lo que ciertamente no es seguro, señaló Simmons.
Los nuevos hallazgos arrojan más dudas sobre esa noción popular sobre la marihuana.
Las personas tienden a reducir su velocidad de conducción bajo la influencia de la marihuana (aunque no está claro que hayan tomado una decisión consciente de hacerlo, señaló Simmons). Sin embargo, a pesar de la reducción de la velocidad, los conductores seguían teniendo problemas de desviación lateral.
La revisión también echa agua fría sobre otra teoría: Los efectos opuestos del alcohol y la marihuana sobre la velocidad de conducción podrían "anularse mutuamente".
En cambio, el análisis no encontró pruebas de ello, sino que sólo demostró que las dos sustancias combinadas empeoran la capacidad de los conductores para mantenerse en su carril.
Todos los estudios de la revisión se realizaron en condiciones de seguridad. Contaron con la participación de voluntarios sanos sin trastornos por abuso de sustancias, a los que se les evaluó su capacidad de conducción en simuladores o cursos cerrados, antes y después de recibir cantidades fijas de alcohol, marihuana o ambas.
Los resultados dejan preguntas abiertas, dijo Simmons. Entre ellas: si las diferentes formas de cannabis, como los comestibles, afectarían a la conducción de forma diferente, y si los resultados serían los mismos en personas que consumen cannabis de forma crónica y abundante. (Los estudios suelen reclutar a consumidores ocasionales y hacerles fumar cantidades controladas de marihuana).
"Hay muchos factores que hay que tener en cuenta cuando se trata de cómo el cannabis puede afectar a la conducción", dijo Pat Aussem, vicepresidente asociado de desarrollo de contenidos clínicos para el consumidor de la organización sin ánimo de lucro Partnership to End Addiction.
La potencia del THC, el ingrediente activo del cannabis, es uno de ellos, dijo Aussem. También son importantes la tolerancia de la persona y el tiempo transcurrido desde que se consumió la droga: Fumar o vaporizar, señaló, produce un efecto más rápido que los comestibles.
Pero la conclusión es que los conductores deben estar sobrios, por la seguridad de todos, dijo Aussem, que no participó en el estudio.
"¿Por qué arriesgarse a sufrir una lesión, una muerte, una implicación legal, tasas, penas de cárcel y más, cuando el uso de un conductor designado, el transporte público o un servicio de transporte compartido son opciones mucho más seguras?", dijo.
Las conclusiones publicadas en línea el 26 de enero en la revista Addiction llegan en un momento en el que un número creciente de personas puede conducir con THC en su organismo.
Un estudio publicado a principios de este mes en el New England Journal of Medicine encontró que desde que Canadá legalizó el cannabis en 2018, más conductores lesionados en accidentes están dando positivo por la droga alrededor del 18%, en comparación con el 9% en los pocos años anteriores.
En ese momento, los expertos dijeron que los hallazgos no prueban que los colocones de marihuana causen esos choques, en parte porque el THC puede detectarse en el cuerpo durante días o incluso semanas después del uso.
Pero se ha observado un patrón similar en los estados de EE.UU. que han legalizado la marihuana, y es algo que debería vigilarse, según la Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE.UU.
"Es crucial que entendamos el impacto de la legalización sobre la adicción y una serie de otros resultados de salud, incluidos los accidentes de conducción", dijo en respuesta al estudio del NEJM.
Más información
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE.UU. tiene más información sobre la conducción bajo los efectos de las drogas.
