Lo que nos enseñan las lecciones de Martha Stewart

Cuando estás deprimido, enfrentándote a la adversidad, la resiliencia emocional es algo bueno.

Escrito por los colaboradores de la redacción de doctor De los archivos de doctor

Esos limones que Martha Stewart reparte a los periodistas son la metáfora del año. El broche de oro fue cuando blandió los propios limones que estaba utilizando para "hacer limonada" de su situación.

Sea cual sea el lado de la valla en el que se sitúe Martha Stewart, es difícil negar su capacidad de recuperación. ¿Qué podemos aprender de ella, y qué cualidades son universales en las personas que muestran tal resiliencia emocional?

El doctor Al Siebert, autor del libro The Survivor Personality (La personalidad del superviviente), dice a la doctora que Stewart no es única en su capacidad de aprender lecciones de la vida y hacerlas valer.

"Todos tenemos esa capacidad interior", dice, "de calibrar rápidamente las situaciones y resolver los problemas, pero al mismo tiempo manejar las emociones que acompañan a la situación".

A diferencia de otros animales, los seres humanos tienen la capacidad permanente de aprender a enfrentarse a su entorno, señala Siebert. Algunos animales, dice, tienen los instintos y reflejos necesarios para enfrentarse a la situación en cuestión de días, pero algunos psicólogos dicen que las personas no alcanzan la autorrealización hasta los 60 años. Siebert también es autor del libro The Resiliency Advantage: Master Change, Thrive Under Pressure, and Bounce Back from Setbacks.

Parte del aprendizaje es cómo reaccionar en una crisis. "Las personas resilientes", dice, "saben cuándo deben evaluar, encontrar soluciones y cuándo emocionar. No van directamente a las emociones".

3 pasos para una mayor resiliencia

Para muchos, no sentir emociones en una crisis puede ser difícil de imaginar.

El doctor Jacob Teitelbaum, autor de Tres pasos hacia la felicidad: Healing Through Joy, pone los pasos de la conciencia en un orden ligeramente diferente. Le dice al doctor que Stewart manejó los tres pasos de forma correcta.

"Primero, sientes los sentimientos", dice. "Pero si te quedas ahí, con los sentimientos, te conviertes en una víctima. Si te sientes perseguido o te atribuyes la condición de víctima, tendrás una vida apestosa".

Su familia, explica Teitelbaum, fue asesinada en el Holocausto, y él tomó la decisión personal de ser feliz y ver lo positivo. "Si el Holocausto no hubiera ocurrido", explica, "no estaría aquí, no estaría tratando el dolor y la fibromialgia y diciendo a la gente cómo ser resiliente".

El segundo paso es hacer de la vida un trato sin culpa. Dejar de intentar culpar.

Y el paso 3 es hacer lo que se siente bien. "En lugar de revolcarse en el victimismo, Martha sale, escribe un libro, empieza un programa, gana dinero. Tienes que centrarte en lo que te hace feliz".

Dónde empieza la resiliencia?

Algunas personas parecen llegar siempre a la cima. ¿Es algo genético?

"Creo que se puede aprender", dice el doctor C. Jeffrey Terrell, presidente de una escuela de posgrado independiente en asesoramiento llamada Instituto de Estudios Psicológicos en Atlanta y Chattanooga. "Si los padres tienen un alto nivel de crianza combinado con un alto nivel de expectativas, apoyarán los logros de sus hijos, así como los apoyarán en general, independientemente de sus logros".

Un niño criado de esta manera atraerá a un fuerte grupo de apoyo de amigos y familiares. "Los estudios demuestran que dos indicadores principales de la salud mental son la inteligencia y el apoyo social", afirma Terrell.

Afrontar el cambio es un componente enorme de la resiliencia. "Pero si no se aprenden estas habilidades desde el principio", dice Terrell, "habrá que hacer un esfuerzo intenso para enchufarlas". Las personas con capacidad de recuperación no temen tanto el cambio. Creen que lo han manejado antes y que pueden volver a hacerlo".

En cuanto al tema del "entrenamiento" para la resiliencia, Siebert dice que las personas que han sido entrenadas para hacer lo que se les dice y pensar de una manera determinada cuando son niños no suelen ser tan resilientes. "Está bien ser así a menos que el entorno cambie -y siempre lo hará-.

"En el mundo actual no es seguro hacer siempre lo que te dicen".

Otros aspectos de la resiliencia aprendida

Siebert afirma que las investigaciones demuestran que las personas que tienen muchas experiencias agradables -abrazos, bromas, amigos, excursiones, viajes- amplían sus habilidades cognitivas. "Se fijan más en los detalles, pueden dimensionar mejor las cosas, ponerlas en perspectiva", dice. "Tienen energía de resiliencia".

Por el contrario, los que operan desde el miedo, el estrés y la ansiedad constriñen su energía cognitiva, olvidan cosas, no se dan cuenta de cosas que podrían ayudarles. "Tienden a caer en espiral", dice Siebert. "No aprenden buenas lecciones de las malas experiencias. En cambio, dejan que las malas experiencias se acumulen".

Las personas anteriores también tienden a atraer a personas con buena energía, añade Siebert. "Si tienes un sistema de apoyo, y te encuentras con un periodo de crisis, la gente te ayudará". (Por supuesto, tienes que estar dispuesto a que te ayuden, una marca de resiliencia).

Las personas resilientes, paradójicamente, pueden tener una combinación de rasgos positivos y negativos. "Esto es fascinante", dice Siebert. "Pueden ser tanto pesimistas ('Esto es horrible') como optimistas ('¿Cómo puedo convertir esto en algo positivo?')".

Las personas resilientes también son serias y juguetonas, egoístas y desinteresadas, autodespreciativas y seguras de sí mismas, al mismo tiempo, según Siebert. "La resiliencia viene de aceptar que puedes ser ambas cosas al mismo tiempo".

¿Es usted resiliente?

Estas son algunas de las marcas de Siebert de resiliencia emocional y excelente salud mental:

• Cuando te golpea la adversidad, tienes una reacción de aprendizaje/afrontamiento, en lugar de una reacción de culpa/víctima.

• Tienes una buena capacidad de empatía y puedes comprender opiniones con las que no estás de acuerdo.

• Las cosas parecen funcionar mejor cuando te involucras. Interactúas con el mundo de forma flexible y sinérgica.

• Sacas tus respuestas de una mezcla natural de rasgos paradójicos.

• Conviertes los accidentes y las desgracias en buena suerte. Incluso puedes decir que la crisis ha sido lo mejor que te ha pasado.

• Encuentras que la vida mejora cada década. Te vuelves más humorista y libre.

"Las actitudes tienen un aspecto conductual, son como hábitos", dice Siebert.

Entonces, ¿pensar en positivo? "Eso se queda corto", dice Terrell. "Es sólo una pequeña parte de la resiliencia. El pensamiento positivo no es una cura para todo: no puedes fingir tu camino hacia la resiliencia".

Por supuesto, un vaso de limonada en el camino no puede hacer daño.