Mitos de los primeros auxilios: Ignora estas 'curas' de verano

Los expertos comparten consejos de primeros auxilios mientras desacreditan algunos remedios caseros comunes.

Escrito por Star Lawrence Revisado médicamente por Michael W. Smith,?MD Del médico Archivos

¿Una pelota de fútbol en el ojo? ¡No busques un filete crudo!

El verano, con su torbellino de deportes y actividades al aire libre, puede producir un número espantoso de lesiones menores, pero puedes empeorar las cosas si sigues consejos descabellados y anticuados y no conoces los pasos correctos a seguir.

Mito: Poner mantequilla en una quemadura

"¡Ridículo!" le dice al doctor Richard O'Brien, médico de urgencias del Hospital Moses Taylor de Scranton (Pensilvania). El remedio probado por la abuela de untar mantequilla en una quemadura no es más que la adición de proteínas sucias y extrañas.

Las quemaduras de segundo y tercer grado -cuando la piel presenta ampollas o está blanca y sin sensibilidad- deben ser tratadas por un médico. Las quemaduras de primer grado, cuando la piel está roja pero la sensibilidad sigue siendo normal, pueden tratarse en casa.

"Hay que enfriar una quemadura menor", aconseja O'Brien. "Deja correr agua fría sobre la zona quemada durante al menos 10 minutos; luego aplica una pomada antibiótica de venta libre". Pon un paño encima, dice, y luego puedes aplicar otra compresa fría para controlar el dolor. Una bolsa de verduras congeladas funciona bien. Nunca pongas hielo directamente sobre la piel.

Hoja de consejos: Qué debes tener en tu botiquín de primeros auxilios

Mito: Echar la cabeza hacia atrás para detener una hemorragia nasal

"No pongas la cabeza entre las rodillas ni eches la cabeza hacia atrás", dice O'Brien. Esto último es especialmente malo porque puedes respirar la sangre hacia los pulmones o que te llegue al estómago y vomitar.

"Presiona la parte carnosa de tu nariz", dice O'Brien, "y no la parte donde se asientan tus gafas, más abajo, como si trataras de detener un mal olor". Ahora -y esta es la parte importante- presiona firmemente durante 10 minutos completos según el reloj. "La gente no hace eso, sino que suelta cada tres segundos para ver si ha parado", dice. ¡Diez minutos! O'Brien dice que también hay medicamentos y pequeños tapones nasales para las personas que tienen hemorragias nasales frecuentes.

Si una hemorragia nasal dura más de 15 minutos, se produce después de una lesión grave o va acompañada de una gran pérdida de sangre, hay que llamar al médico o acudir a urgencias.

Mito: si se te clava algo en la carne, sacarlo está bien

Esto puede estar bien, dice O'Brien, si el objeto es pequeño, visible y está cerca de la superficie. Pero esto probablemente no se aplica a los anzuelos errantes. "Puedes cortar el extremo de esos y sacarlos, pero es difícil de hacer", dice. "A veces tengo problemas con un anestésico local y un bisturí. Un anzuelo incrustado puede ganarte un viaje al servicio de urgencias".

Si extraes un objeto, como una espina, lava bien la herida con agua y jabón, sécala y véndala. Una herida punzante -especialmente un clavo oxidado- requiere una vacuna antitetánica si no te la has puesto en los últimos cinco años.

Por cierto, el objeto incrustado puede estar reteniendo la sangre. En caso de duda, acuda a su médico.

Mito: Para los cortes y rasguños, aplique peróxido y déjelo al aire

"No soy partidario del peróxido", dice O'Brien. Algunas autoridades creen incluso que puede matar las células del cuerpo que se apresuran a rechazar las bacterias y gérmenes intrusos que intentan entrar en la herida. O'Brien prefiere agua y jabón -o simplemente agua limpia- para eliminar los restos de suciedad e irrigar la herida. Incluso el agua de la manguera sirve.

"Nos guiamos por el principio de limpiar, tratar y proteger", dice. Limpia un corte o un rasguño, aplica una pomada antibiótica y véndalo. "A algunas personas les gusta dejar que las heridas se aireen, pero yo encuentro que se curan más rápido si están protegidas. Y lo que es más importante, si están vendadas, la persona, especialmente un niño, las protegerá mejor. No te puedes imaginar la cantidad de veces que la gente se vuelve a lesionar en el mismo sitio. Lo veo continuamente. El vendaje hace que sea menos probable que la herida se vuelva a abrir".

Cualquier corte que vaya más allá de la capa superior de la piel puede necesitar puntos de sutura. Por lo general, cuanto antes se pongan los puntos, menor será el riesgo de infección.

Mito: si tienes espinillas, correr más te las aliviará

Cualquiera que haya corrido o caminado demasiado sin acondicionamiento probablemente haya experimentado dolor de espinillas. "Esto se llama realmente síndrome de estrés de la tibia medial", dice Jim Thornton, MA, un entrenador atlético certificado y entrenador jefe en la Universidad Clarion de Pennsylvania. Básicamente, el músculo unido a la espinilla se desgarra. La inflamación -o el dolor- es una respuesta en el camino de la curación.

"Si sigues machacando los desgarros", dice Thornton al médico, "no se curará. La clave es que lo evalúen porque significa que tus músculos están desequilibrados. Si vuelves a correr cuando el dolor desaparezca, reduce el kilometraje, porque el dolor de espinillas puede acabar en una fractura por estrés."

Mito: si te tuerces una rodilla o un tobillo, aplica sólo frío

Si te lesionas una articulación, lo que hay que hacer depende del estadio de la lesión, dice Thornton. El acrónimo RICE puede ayudarte a recordar cómo tratar inmediatamente una lesión. Descansa la zona lesionada, ponle hielo durante 20 minutos durante las primeras 24 horas (retíralo durante al menos 20 o 40 minutos entre medias), comprímelo ligeramente con un vendaje y elévalo por encima del nivel del corazón.

¿Y el calor? "No aplico calor si hay hinchazón. Pero si la hinchazón se prolonga unas semanas, puedes probar con un baño de contraste: calor, frío, calor, frío", dice Thornton. "Si no hay hinchazón, el calor puede ser calmante. A veces, antes de un entrenamiento, el calor también puede calentar la zona".

Si no puedes estar de pie o caminar, debes buscar atención médica.

Mito: poner compresas de vinagre en una quemadura de sol

Ácido en una quemadura? O'Brien se encoge. "No deberías sufrir una quemadura solar", dice. "Pero si lo haces, aplica compresas frías. Esto es una inflamación". Aunque soy un poco reacio a dar a todo el mundo analgésicos de venta libre en estos días, creo que el ibuprofeno es genial para el dolor y la inflamación de las quemaduras solares." O'Brien dice que el antiguo Noxzema también reduce la temperatura de la piel. Es un fanático.

Mito: si te pica una abeja, debes exprimir el aguijón

¡No lo hagas nunca! Exprimir el aguijón puede permitir que el veneno que aún está en el saco entre en tu organismo. "Raspa el aguijón con una tarjeta de crédito", dice O'Brien. "Incluso las uñas acrílicas funcionan, si están limpias". Si la persona se pone roja o tiene problemas para respirar, llame al 911. Esto puede ser grave o incluso mortal.

Mito: hay que sacar el veneno de una mordedura de serpiente lo antes posible

Los vaqueros pueden dar importancia a la succión del veneno de una mordedura de serpiente, pero es un gran no-no. "No utilices la succión", dice O'Brien. Esto puede introducir más gérmenes y bacterias. Tampoco permita que la víctima corra en busca de ayuda, ya que esto acelera el veneno que destruye los tejidos o paraliza los nervios.

Retire la ropa ajustada y los anillos de la víctima y acuda inmediatamente al servicio de urgencias. Mantenga la zona afectada inmóvil y, si es posible, por debajo del nivel del corazón. "Ni siquiera recomiendo los torniquetes", dice O'Brien. "La gente no sabe cómo usarlos".

Mito: la gente puede tragarse la lengua durante una convulsión

Es algo habitual en las películas. Alguien tiene una convulsión y un transeúnte le mete algo en la boca al paciente para que no se trague la lengua y le bloquee las vías respiratorias. "La gente puede controlar sus propias vías respiratorias", dice O'Brien. "No hay que meterle nada". Si la persona está fuera, deja que se revuelque en el suelo. No pasa nada.

Cuando una persona esté teniendo un ataque, no la sujetes, ya que esto puede provocar lesiones. Retira los objetos punzantes -gafas, muebles, etc.- de su entorno para evitar lesiones. -- de alrededor de la persona para evitar lesiones.

Mito: si te mareas por el movimiento, puedes detenerlo mirando fijamente a un punto del horizonte

Puedes intentar mirar fijamente a algo, dice O'Brien. "Pero cuando ves a alguien que está enfermo, ¿no suele tener los ojos cerrados?". Intenta llegar a la parte más libre de movimiento del barco o vehículo y no bebas. Sólo vomitarás el líquido. Si eres propenso a marearte, toma Biodramina. Puede producirle somnolencia, pero si está enfermo, no querrá conducir de todos modos.

Mito: la hiedra venenosa es contagiosa

La hiedra venenosa es una reacción alérgica a un aceite llamado urushiol, que se libera al rozar o aplastar las hojas de la hiedra venenosa o del roble venenoso o del zumaque. Normalmente, no pasa nada la primera vez. La gran diversión llega en la segunda exposición. En 15 minutos, el aceite se une a las proteínas de la piel. Si se puede frotar con alcohol o con abundante agua fría, se puede evitar la erupción. No es contagiosa, por muy asquerosa que sea la erupción. Si te rascas las ampollas tampoco se contagia, pero mientras tengas el aceite en las manos, puedes propagarlo.

La solución de calamina o Burrows puede calmar la erupción ampollosa. Un antihistamínico como el Benadryl puede aliviar el picor o, al menos, te permitirá dormir con él. Una crema de cortisona también puede ayudar a calmar el picor. En los casos graves, el médico puede recetar medicamentos de cortisona por vía oral.

Mito: un bistec frío puede derribar un ojo de la cara

Quieres grasa y proteínas extrañas en tu ojo herido? Si es así, hazle caso a la abuela y al filete frío. "Es mejor una bolsa de verduras congeladas", dice O'Brien. Cualquier compresa fría hará bajar un ojo golpeado, pero aún así acabará con moratones.

Si te pinchan en el ojo o te entra arenilla, no te frotes. Ni siquiera intentes quitarte una lentilla, si la tienes. Si tardas en llegar a urgencias, un vendaje suelto para mantener el ojo cerrado puede aliviar el dolor.

Si le entran productos químicos en el ojo, lávelo con agua fresca durante 15 minutos. Incluso lo que parece ser una lesión ocular menor puede convertirse en algo serio y puede requerir una visita a urgencias o al médico.