Los glóbulos blancos, llamados leucocitos, son importantes para garantizar la salud del organismo. Lo protegen de sustancias extrañas y combaten las infecciones. Un número de leucocitos superior al normal se denomina leucocitosis. Los leucocitos suelen aumentar en número cuando cumplen su función, pero hay algunas otras condiciones que pueden provocar un aumento.
Lo que se considera un recuento normal de leucocitos no es igual para todos. Un recuento normal para los adultos es de 4.500 a 11.000 por microlitro. Los recién nacidos tienen una cifra mucho más alta, de hasta 38.000. Este recuento disminuye a medida que el niño crece, hasta llegar a los niveles de los adultos. Las mujeres embarazadas tienen recuentos ligeramente superiores. ?
Glóbulos blancos
Aunque los leucocitos son muy importantes, sólo constituyen un 1% de la sangre. Al igual que otras células sanguíneas, se fabrican en la médula ósea. Se crean continuamente porque la mayoría tienen una vida muy corta. Algunas viven menos de un día.
Hay cinco tipos principales de glóbulos blancos:?
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neutrófilos
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eosinófilos
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monocitos
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¿linfocitos?
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¿Basófilos?
Cuando su cuerpo está bajo ataque, los glóbulos blancos se apresuran al área del problema. Los distintos tipos de glóbulos blancos tienen diferentes funciones en la lucha contra los invasores: Los neutrófilos luchan contra las bacterias, los eosinófilos contra los parásitos, los monocitos contra los organismos extraños y también se encargan de los desechos celulares, y los linfocitos conforman el sistema inmunitario. El papel de los basófilos no está claro, pero también participan en la respuesta inmunitaria...
Cómo se diagnostica la leucocitosis?
La mayoría de las veces, los médicos utilizan un recuento sanguíneo completo (CBC) para comprobar si hay leucocitosis. Un hemograma puede formar parte de un examen físico de rutina, o su médico podría utilizarlo para ayudar a diagnosticar una enfermedad específica. A veces se realiza al mismo tiempo otra prueba, denominada diferencial de glóbulos blancos o "diff". Proporciona recuentos de los cinco tipos principales de glóbulos blancos.
Puede tener un recuento alto de los cinco tipos de células, de unos pocos tipos o de un solo tipo, normalmente linfocitos o neutrófilos. Un recuento elevado de estas células se asocia a veces con los cánceres de la sangre?
Leucocitosis linfocítica
Los linfocitos son una parte importante del sistema de defensa del organismo. Protegen contra las bacterias, los virus, los parásitos y el crecimiento de los hongos. Un recuento elevado de estas células se denomina leucocitosis linfocítica. Los linfocitos son de tres tipos: Células B, células T y células asesinas naturales. Al determinar qué tipo está elevado, los médicos pueden averiguar la causa exacta del recuento elevado.
La causa más común de la leucocitosis linfocítica es la infección por un virus. Otras causas son:?
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La tuberculosis, una infección bacteriana de los pulmones.
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Enfermedad de Graves, un trastorno de la glándula tiroides
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La enfermedad de Crohn, una enfermedad inflamatoria del intestino
Dos cánceres de la sangre, el linfoma y la leucemia linfocítica, están asociados a un número elevado de linfocitos en el torrente sanguíneo?
Leucocitosis neutrofílica
Los neutrófilos, al igual que los linfocitos, protegen contra las bacterias, los virus, los parásitos y los hongos. También desempeñan un papel en la curación de lesiones. Las leucemias mieloides pueden causar recuentos elevados de neutrófilos. Si los médicos encuentran un número elevado de neutrófilos inmaduros en la sangre, pueden sospechar que se trata de una leucemia. Los médicos suelen diagnosticar la leucemia analizando una muestra de médula ósea.
Si una persona tiene leucemia y el número de neutrófilos inmaduros en la sangre es demasiado alto, puede producirse una enfermedad grave. Esta rara afección se denomina síndrome de hiperviscosidad, y puede ocurrir cuando la sangre se vuelve demasiado espesa. Puede provocar un derrame cerebral o problemas respiratorios que pueden llevar a la muerte. Los médicos tratan este síndrome añadiendo líquido a la sangre y utilizando fármacos para reducir los neutrófilos en la sangre.
Causas no malignas de la leucocitosis
Los trastornos de los glóbulos blancos pueden ser malignos o no malignos. La principal causa no maligna de leucocitosis es la infección. Un recuento elevado de glóbulos blancos suele ser señal de una infección en el organismo, especialmente cuando también hay otros síntomas.
Otras afecciones que pueden causar leucocitosis son:
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factores de estilo de vida como la obesidad y el tabaquismo
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Afecciones crónicas como la artritis reumatoide o la enfermedad inflamatoria intestinal
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Afecciones genéticas como el síndrome de Down
Causas malignas de la leucocitosis
La leucocitosis también puede ser señal de trastornos malignos, especialmente leucemias u otros cánceres de la sangre. Los médicos se fijan en varios factores a la hora de considerar este diagnóstico.
Síntomas. Fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso son tres síntomas que sugieren una causa maligna de la leucocitosis. Los médicos también buscan evidencias de hemorragias o facilidad para la aparición de moretones. La fatiga puede estar presente.
Examen físico. Los médicos comprueban si hay ganglios linfáticos inflamados, un hígado y un bazo agrandados. También buscan petequias, manchas puntiformes causadas por el sangrado bajo la piel.
Resultados de laboratorio. Los cánceres de sangre son la causa típica de recuentos de glóbulos blancos superiores a 30.000 por microlitro. Algunas de las células pueden ser inmaduras. Otros recuentos, como los de glóbulos rojos y plaquetas, pueden ser bajos.
