La hipertermia maligna se produce cuando la temperatura corporal es extremadamente alta a causa de ciertas sustancias químicas u otros factores desencadenantes. Si no se trata, la hipertermia maligna puede causar la muerte.
Qué es la hipertermia maligna?
La hipertermia es una emergencia médica que ocurre cuando la temperatura general de tu cuerpo es demasiado alta. Su cuerpo pierde el control de las funciones, como la sudoración, que normalmente lo mantienen a unos 98 grados Fahrenheit. Con la hipertermia, el cuerpo supera los 40 grados Fahrenheit.
La hipertermia suele producirse cuando se está en una situación de mucho calor. Esto puede incluir el uso de ropa demasiado pesada o caliente, no beber suficiente agua o estar al aire libre durante demasiado tiempo en un día caluroso.
La hipertermia maligna se produce cuando ciertos tipos de anestésicos (o a veces el ejercicio intenso o la alta temperatura del aire) provocan hipertermia. Los anestésicos son fármacos que quitan temporalmente la sensación y/o la conciencia. Son útiles en cirugías y otros tratamientos que de otro modo serían extremadamente dolorosos.
¿Qué desencadena la hipertermia maligna?
La hipertermia maligna suele producirse tras el uso de ciertos anestésicos u otros medicamentos. Los anestésicos que desencadenan la hipertermia maligna son:?
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La anestesia general inhalada
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Desflurano
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Enflurano
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Éter
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Halotano
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Isoflurano
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Metoxiflurano
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Sevoflurano
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Succinilcolina
Estas sustancias químicas pueden desencadenar una hipertermia maligna incluso en personas que las han utilizado antes sin problemas.
El ejercicio intenso o las altas temperaturas del aire pueden a veces desencadenar una hipertermia maligna. Cuando esto ocurre, se llama hipertermia despierta.
Síntomas de la hipertermia maligna
La hipertermia maligna comparte la mayoría de los síntomas con la hipertermia general. Lo más probable es que los síntomas aparezcan mientras está anestesiado, o inmediatamente después. Estos síntomas incluyen:
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Espasmos musculares (movimientos rápidos y repentinos o espasmos)
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La sangre se vuelve ácida
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Rigidez muscular
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Mayores niveles de dióxido de carbono en la respiración
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Latidos irregulares del corazón
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Piel roja y con manchas
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Falta de aire u otros problemas respiratorios
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Sudoración extrema
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Temperatura corporal muy elevada (suele aparecer después de otros síntomas)
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Muerte, en casos graves?
Las personas con hipertermia maligna pueden no saberlo nunca. Los síntomas suelen aparecer sólo después de tomar ciertos medicamentos.
Qué causa la hipertermia maligna?
Los defectos genéticos (errores en el código de su ADN) aumentan el riesgo de sufrir hipertermia maligna. Estos defectos pueden estar presentes en su código genético desde el nacimiento. También pueden activarse más adelante en la vida.
Los científicos han encontrado más de 80 defectos diferentes en el código genético que pueden causar hipertermia maligna. Estos defectos genéticos suelen ser hereditarios. Los padres y hermanos de una persona con hipertermia maligna tienen más probabilidades de padecerla ellos mismos.
La hipertermia maligna es más frecuente en los hombres que en las mujeres.
Diagnóstico de la hipertermia maligna
Ÿ Dos pruebas médicas pueden ayudarle a averiguar si tiene un defecto genético que causa hipertermia maligna.
Prueba genética de sangre. Un laboratorio puede utilizar una muestra de su sangre para examinar el código genético de sus células sanguíneas. Estas pruebas pueden encontrar un defecto que se produce en aproximadamente la mitad de las personas con hipertermia maligna.
Estos análisis de sangre no son 100% precisos. Todavía no se han descubierto algunos defectos genéticos que pueden causar hipertermia maligna. Las personas con defectos genéticos conocidos no siempre padecen hipertermia maligna.
Biopsia muscular. Una muestra de tejido muscular puede ayudar a determinar si tiene riesgo de hipertermia maligna. Un médico u otro profesional le extirpará una parte muy pequeña del músculo, probablemente de la pierna. Un laboratorio analizará la reacción de los músculos a las sustancias químicas que desencadenan la hipertermia maligna.
Las pruebas de biopsia muscular son más precisas y de más difícil acceso que las pruebas genéticas. Es necesario tener ciertos síntomas y antecedentes familiares para obtener una prueba de biopsia muscular. Son menos los laboratorios que pueden realizar una prueba de biopsia muscular que un análisis de sangre para detectar la hipertermia maligna.
Tratamientos para la hipertermia maligna
La hipertermia maligna suele producirse durante o después de un tratamiento médico con anestesia. Para revertir la hipertermia, los médicos deben suspender inmediatamente el uso del medicamento desencadenante. También pueden:
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Utilizar una manta refrescante
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Poner compresas de hielo en la ingle, las axilas u otras zonas
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Darle líquidos fríos a través de una vía intravenosa
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Inyectar el medicamento dantroleno
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Llamar a una línea de atención de hipertermia maligna
Un médico puede llevarle a otra parte del hospital para vigilar de cerca sus síntomas después?
Cómo prevenir la hipertermia maligna
No existe ningún tratamiento para revertir el defecto genético que causa la hipertermia maligna. Saber si tiene el defecto genético puede ayudarle a evitar las emergencias.
Informe a su médico si corre el riesgo de sufrir hipertermia maligna. Se asegurarán de utilizar anestésicos seguros durante los tratamientos médicos.
El médico prestará mucha atención a su temperatura y a otras mediciones básicas durante un procedimiento con anestesia. La respuesta temprana a los cambios en estas mediciones puede ayudar a prevenir emergencias de hipertermia maligna.
