Los audiólogos son profesionales sanitarios especializados en trastornos de la audición y el equilibrio. Trabajan con pacientes de todas las edades. Educan a sus pacientes sobre los efectos del ruido en la audición y les adaptan dispositivos de protección auditiva, audífonos y dispositivos de ayuda a la escucha. También ayudan en la investigación relacionada con la pérdida de audición, el tinnitus y las disfunciones del sistema de equilibrio.
Con frecuencia trabajan en:
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Consultas privadas
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Consultorios médicos
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Hospitales
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Escuelas
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Colegios y universidades
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Centros de rehabilitación, centros sanitarios de larga duración y residenciales
Proporcionan servicios que ayudan a mejorar la calidad de vida de las personas con afecciones auditivas y del equilibrio.
Qué hace un audiólogo?
Los audiólogos diagnostican, gestionan y tratan los problemas de audición y equilibrio de todas las personas, desde los recién nacidos hasta las personas mayores. Revisarán el historial médico de los pacientes y evaluarán la audición o el equilibrio. Si creen que un problema puede ser tratable médicamente, le remitirán al médico adecuado. En caso contrario, le ayudarán a controlar la afección mediante cuidados y tratamientos audiológicos, que pueden incluir audífonos, rehabilitación auditiva o terapia del equilibrio.
Educación y formación
Los audiólogos son profesionales sanitarios certificados y licenciados en la práctica de la audiología.
Su formación implica completar:
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Un máster en audiología por una universidad acreditada.?
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Un año de beca o de prácticas externas
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Un examen para obtener la certificación de la American Speech-Language-Hearing Association (ASHA)
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Exámenes estatales para la obtención de licencias
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Requisitos de formación continua para renovar sus licencias
Mientras que alguien puede ser certificado y licenciado como audiólogo con sólo una maestría, muchos audiólogos tienen un doctorado en audiología (AuD).
Razones para acudir a un audiólogo
Debe acudir a un audiólogo si sospecha que puede tener una pérdida auditiva. Los signos tempranos más comunes de pérdida auditiva incluyen:
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Necesidad de subir el volumen del televisor o de la radio más de lo que les gustaría a otras personas
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Dificultad para entender el habla cuando hay ruido de fondo
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Mayor dificultad para oír a las mujeres y a los niños que a los hombres
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Dificultad para oír en reuniones o en actos de oratoria
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Zumbido en uno o ambos oídos cuando no hay sonido externo
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Dificultad para escuchar a las personas con voz grave
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Necesidad frecuente de que la gente repita?
También debe consultar a un audiólogo si experimenta mareos ocasionales o continuos o problemas de equilibrio?
Sin embargo, si experimenta problemas inexplicables de equilibrio o mareos, debe consultar primero a un médico. Además, debe buscar inmediatamente atención de emergencia si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
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Dolores en el pecho
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Entumecimiento u hormigueo
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Caídas o problemas para caminar
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Debilidad en las extremidades
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Visión borrosa
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Habla arrastrada
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Pérdida repentina de la audición
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Rigidez severa en el cuello
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Traumatismo o lesión en la cabeza
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Fiebre alta
Qué se puede esperar del audiólogo
Si acude a un audiólogo por motivos relacionados con los mareos o el equilibrio, éste realizará una evaluación detallada del equilibrio diseñada para determinar:
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La localización y la causa de los síntomas
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Cualquier cambio en la función del equilibrio
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La relación entre el equilibrio funcional y la visión, el oído interno y otros sistemas sensoriales.
Si se sospecha de una pérdida de audición, la visita a la consulta del audiólogo comenzará con la toma de una historia personal y familiar detallada. A continuación, el audiólogo examinará el oído externo con un otoscopio para comprobar si hay un traumatismo externo, una infección de oído o una acumulación de cerumen. El audiólogo comenzará entonces la evaluación audiológica. Las pruebas pueden incluir (pero no se limitan a):
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Timpanometría, la medición del movimiento del tímpano y la variación de la presión
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Prueba de tonos puros para determinar si la audición de los pacientes está dentro de los límites normales
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Reconocimiento del habla
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Otras pruebas de la función auditiva
Después de realizar estas pruebas, el audiólogo hará recomendaciones de tratamiento y/o gestión.
