Los dentistas son profesionales formados que ayudan a cuidar los dientes y la boca. Acudir regularmente a un dentista puede ayudarle a mantener un buen nivel de salud dental, lo que puede repercutir directamente en su bienestar general.
Qué hace un dentista?
Un dentista tiene muchas responsabilidades, y una de las más importantes es promover una buena higiene dental. Esto ayuda a prevenir complicaciones en la boca o en otras partes del cuerpo.
Un dentista también diagnostica y trata problemas de las encías, los dientes y la boca. Los dentistas utilizan tecnología y equipos modernos, como máquinas de rayos X, láseres, taladros, cepillos, bisturíes y otras herramientas médicas, cuando realizan procedimientos dentales. También utilizan equipos de protección como guantes, mascarillas y gafas de seguridad para evitar la propagación de gérmenes o bacterias.
Algunas de las tareas odontológicas más comunes son:
-
Enseñar a la gente sobre la higiene dental
-
Empastar las caries
-
Eliminar las acumulaciones o caries de los dientes
-
Reparación o eliminación de dientes dañados
-
Revisión de radiografías y diagnósticos
-
Administrar la anestesia
-
Poner empastes o selladores
-
Comprobar el crecimiento de los dientes y los huesos de la mandíbula.
La odontología requiere un enfoque de equipo, y el dentista es el líder. Junto al dentista trabajan asistentes dentales, higienistas y técnicos de laboratorio. Juntos, el equipo se asegura de que las personas reciban una atención dental de calidad.
Educación y formación
Un dentista es un médico, por lo que completa una trayectoria de estudios similar a la de un médico. El primer paso es completar un programa de pregrado en un campo relacionado como la biología, la química, la salud o las matemáticas, y obtener una licenciatura en ciencias. A continuación, hay que realizar un examen de admisión a la odontología, que es necesario para solicitar el ingreso en las facultades de odontología.
El proceso de formación incluye:
-
Completar dos años de estudios de ciencias biomédicas, seguidos de dos años de prácticas clínicas
-
Obtención del título de doctor en cirugía dental (DDS) o doctor en medicina dental (DDM)
-
Obtención de la licencia dental mediante la superación de exámenes escritos y prácticos
A continuación, los dentistas pueden optar por obtener la certificación mediante el examen dental de la Junta Nacional. Dependiendo del área de especialidad, los dentistas pueden tener que completar una residencia de postgrado de uno a tres años.
Los dentistas pueden elegir especializarse en una de las siguientes áreas, cada una de las cuales requiere una residencia de posgrado:
-
Salud pública dental
-
Endodoncia
-
Patología oral y maxilofacial
-
Radiología oral y maxilofacial
-
Cirugía oral y maxilofacial
-
Ortodoncia y ortopedia dentofacial
-
Odontología pediátrica
-
Periodoncia
-
Prostodoncia
Razones para acudir al dentista
Hay varias razones para acudir al dentista, y es importante ir a una revisión dental cada seis meses.
Cuidados preventivos
En primer lugar, su dentista comprobará si hay algún signo de cáncer de boca, problemas de encías o caries. Revisar estas cosas con regularidad ayuda a prevenir problemas más graves en el futuro.
Su higienista dental también le limpiará los dientes para eliminar la placa y la acumulación de sarro, que son las causas de las caries y las enfermedades de las encías. Juntos, tu dentista y tu higienista pueden darte algunos consejos sobre cómo cuidar mejor tus dientes en casa.
Dolor o molestias
Si siente dolor o molestias en los dientes, la boca, los maxilares o las encías, es hora de acudir al dentista. El dolor o la hinchazón en el cuello, la boca o la cara pueden ser una señal de que algo no va bien. Del mismo modo, si notas que te sangran las encías o si tienes problemas para masticar o tragar, también deberías programar una visita al dentista para ver cuáles podrían ser las causas.
Mantenimiento y salud
Si ya se ha sometido a un procedimiento dental, es importante asegurarse de que todo sigue como debería. Si está embarazada, consume tabaco o tiene problemas médicos, el dentista puede ayudarle a controlar su salud, al igual que su médico.
