Un tumor es un crecimiento anormal de células que no sirve para nada. Un tumor benigno no es un tumor maligno, que es el cáncer. No invade los tejidos cercanos ni se propaga a otras partes del cuerpo como lo hace el cáncer. En la mayoría de los casos, el pronóstico de los tumores benignos es muy bueno. Pero los tumores benignos pueden ser graves si presionan estructuras vitales como los vasos sanguíneos o los nervios. Por ello, a veces requieren tratamiento y otras veces no.
Causas de los tumores benignos
Qué causa la formación de un tumor benigno? A menudo se desconoce la causa. Pero el crecimiento de un tumor benigno podría estar relacionado con:
-
Toxinas ambientales, como la exposición a la radiación
-
Genética
-
Dieta
-
Estrés
-
Traumatismo o lesión local
-
Inflamación o infección
Tratamiento de los tumores benignos
En muchos casos, los tumores benignos no necesitan tratamiento. Los médicos pueden limitarse a utilizar la "espera vigilante" para asegurarse de que no causan problemas. Pero el tratamiento puede ser necesario si los síntomas son un problema. La cirugía es un tipo de tratamiento habitual para los tumores benignos. El objetivo es extirpar el tumor sin dañar los tejidos circundantes. Otros tipos de tratamiento pueden ser la medicación o la radiación.
Tipos comunes de tumores benignos
Hay muchos tipos diferentes de tumores benignos que surgen de diferentes estructuras del cuerpo. Estos son algunos de los tipos más comunes de tumores benignos:
Adenomas
son tumores benignos que se inician en el tejido epitelial de una glándula o estructura similar a una glándula. El tejido epitelial es la fina capa de tejido que recubre los órganos, las glándulas y otras estructuras. Un tipo común de adenoma es un pólipo en el colon. Los adenomas también pueden crecer en el hígado o en la glándula suprarrenal, pituitaria o tiroidea.
Si es necesario, los adenomas suelen poder extirparse con cirugía. Aunque no es frecuente, este tipo de tumor puede volverse maligno. En el colon, menos de 1 de cada 10 adenomas se vuelve canceroso.
Fibromas (o miomas)
son tumores de tejido fibroso o conectivo que pueden crecer en cualquier órgano. Los fibromas crecen comúnmente en el útero. Aunque no son cancerosos, los miomas uterinos pueden provocar hemorragias vaginales abundantes, problemas de vejiga o dolor o presión pélvica.
Otro tipo de tumor de tejido fibroso es el tumor desmoide. Estos tumores pueden causar problemas al crecer en los tejidos cercanos.
Debido a que pueden causar síntomas, los tumores de tejido fibroso pueden necesitar ser extirpados con cirugía.
Hemangiomas
son una acumulación de células de vasos sanguíneos en la piel o en los órganos internos. Los hemangiomas son un tipo común de marca de nacimiento, que suele aparecer en la cabeza, el cuello o el tronco. Pueden ser de color rojo o azulado. La mayoría desaparecen por sí solos. Los que interfieren con la visión, la audición o la alimentación pueden requerir tratamiento con corticosteroides u otros medicamentos.
Lipomas
crecen a partir de células grasas. Son el tumor benigno más frecuente en los adultos, y suelen aparecer en el cuello, los hombros, la espalda o los brazos. Los lipomas crecen lentamente, suelen ser redondos y móviles, y son suaves al tacto. Pueden ser hereditarios. Puede ser necesario un tratamiento si el lipoma es doloroso o crece rápidamente. Esto puede incluir inyecciones de esteroides o la extirpación mediante liposucción o cirugía.
Otros dos tipos de tumores de grasa benignos son los lipoblastomas, que se dan en niños pequeños, y los hibernomas.
Meningiomas
son tumores que se desarrollan a partir de la membrana que rodea el cerebro y la médula espinal. Aproximadamente nueve de cada diez son benignos. Muchos crecen lentamente. Otros crecen más rápidamente. El tratamiento varía en función de la localización del meningioma y de los síntomas que provoca. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza y debilidad en un lado, convulsiones, cambios de personalidad y problemas visuales.
A veces el médico opta por vigilar el tumor durante un tiempo. Si es necesaria la cirugía, su éxito depende de su edad, de la localización del tumor y de si está adherido a algo. Para los tumores que no pueden extirparse puede utilizarse la radioterapia.
Miomas
son tumores que crecen a partir del músculo. Los leiomiomas crecen a partir del músculo liso, que se encuentra en órganos internos como el estómago y el útero... En la pared del útero, los leiomiomas suelen llamarse fibromas. Un tumor benigno poco frecuente del músculo esquelético es el rabdomioma. Estos tumores pueden ser simplemente observados. Para tratar los síntomas, pueden reducirse con medicamentos o extirparse con cirugía.
Nevi
(lunares) son crecimientos en la piel. Pueden variar en color desde el rosa y el bronceado hasta el marrón o el negro. Puede desarrollar nuevos lunares hasta aproximadamente los 40 años. Los lunares que tienen un aspecto diferente al de los lunares normales (nevos displásicos) pueden tener más probabilidades de convertirse en un tipo de cáncer de piel (melanoma). Por este motivo, es importante que un profesional de la salud revise su piel con regularidad. Esto es especialmente cierto si sus lunares tienen un aspecto inusual, crecen o cambian de forma, tienen bordes irregulares o cambian de color o de cualquier otra forma. A veces es necesario extirpar un lunar así para comprobar si hay signos de cáncer.
Neuromas
crecen a partir de los nervios. Otros dos tipos de tumores nerviosos son los neurofibromas y los schwannomas. Estos tumores nerviosos benignos pueden aparecer casi en cualquier parte de los nervios que recorren el cuerpo. Los neurofibromas son más frecuentes en personas con una enfermedad hereditaria denominada neurofibromatosis. La cirugía es el tipo de tratamiento más común para los tumores nerviosos benignos.
Osteocondromas
son el tipo más común de tumor óseo benigno. Estos tumores suelen aparecer como una o varias protuberancias indoloras cerca de la articulación, como la rodilla o el hombro. A menudo, el médico se limita a observar este tumor benigno con rayos X. La cirugía puede ser necesaria si el tumor provoca síntomas como dolor o presión sobre los nervios o los vasos sanguíneos.
Papilomas
son tumores que crecen a partir del tejido epitelial y se proyectan en forma de frondas en forma de dedos. Son crecimientos benignos pero pueden estar asociados a un mayor riesgo de cáncer... Pueden crecer en la piel, el cuello uterino, el conducto mamario o la membrana mucosa que cubre el interior del párpado (conjuntiva), por ejemplo. Estos tumores pueden ser el resultado del contacto directo con una infección como el virus del papiloma humano (VPH). Algunos tipos de papilomas desaparecen por sí solos. En algunos casos, es necesario operar para descartar un cáncer.
