La idea de la inteligencia artificial (IA) en la medicina puede hacerle pensar en robots recorriendo los pasillos de un hospital en un futuro lejano, pero la IA ya está aquí.
La IA se refiere a una máquina o sistema de software que puede realizar una tarea humana. Eso puede significar convertir palabras habladas en texto, buscar datos para encontrar patrones o tomar decisiones.
Cuando su smartphone corrige automáticamente un mensaje de texto o una tienda online le envía anuncios de un nuevo producto que cree que le va a gustar, puede dar las gracias a la IA.
También la has utilizado si alguna vez te has sentido mal y has introducido tus síntomas en una aplicación de comprobación de síntomas o en un sitio web de atención sanitaria. La IA recoge tus descripciones y crea una respuesta personalizada que puede ayudarte a tratar tu dolencia en casa o a comentarla con tu médico. Algunas incluso te permiten añadir los resultados de las pruebas.
He aquí más formas en las que la IA impactará -o podría hacerlo- en la medicina en un futuro próximo.
Más tiempo cara a cara con tu médico
Por cada hora que un médico pasa viendo a la gente, pasa 2 más haciendo papeleo. Esto incluye la actualización de los registros, la revisión de los resultados de las pruebas, la gestión de las reposiciones de medicamentos y la comprobación de si le corresponden vacunas o revisiones.
La IA podría aliviar parte de esa carga. Por ejemplo, un médico podría utilizar la IA para grabar y transcribir las visitas a la consulta en lugar de escribir notas mientras habla con usted. La tecnología basada en la IA podría entonces averiguar dónde encaja la información en tu historial médico.
Mejores datos
Con la ayuda de sensores especiales y otros dispositivos, la IA puede recopilar información sobre lo que ocurre con tu salud y compartirla con tu médico. También puede leer los resultados de las pruebas de imagen, a veces tan bien como un médico humano. La IA también puede:
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Comprobar las grabaciones de EKG (electrocardiograma) de tu corazón para ver si tienes algún problema
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Examinar las radiografías de tórax para detectar más de una docena de enfermedades
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Leer mamografías para buscar signos tempranos de cáncer de mama
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Revise sus lunares para detectar signos de cáncer de piel
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Detectar el COVID-19 por el sonido de su tos
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Dar información en tiempo real sobre las personas confinadas en casa a los cuidadores
Los investigadores incluso han fabricado una herramienta especial de IA que se adapta a tu inodoro si tienes un problema intestinal crónico. Cada vez que tiras de la cadena, puede tomar una imagen de tu caca y enviarla a tu médico. Eso les dice si se desarrollan nuevos problemas.
Mejora de los cuidados
La IA puede facilitarte una atención más precisa. Por ejemplo, podría:
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Clasificarle y avisar a un médico si necesita atención de inmediato
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Ayudar a los médicos a confirmar un diagnóstico
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Elegir el mejor tratamiento para usted, en función de la probabilidad de que le ayude
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Sugerir cuántos días debe permanecer en el hospital
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Evaluar las probabilidades de que usted adquiera una condición de salud en el futuro
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Ayudarle a controlar mejor afecciones como la diabetes y la hipertensión
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Llevar un control de cuándo se toma la medicación
Ya se están probando robots reales para ayudar en cosas como la comprobación de las constantes vitales, la administración de medicamentos y la ayuda para trasladar a los pacientes.
Cirugía
La IA también puede ser útil para la cirugía. En algunos casos, puede:
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Ayudar a un cirujano a elegir el tipo de cirugía que necesita
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Predecir si tiene riesgo de sufrir complicaciones postoperatorias
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Sugerir lo que puede hacer antes de la cirugía para tener un mejor resultado
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Ayudar a los médicos a practicar una cirugía
Los médicos llevan años utilizando sistemas robóticos para realizar algunas cirugías. No pueden pensar ni actuar por sí mismos, pero, según pruebas recientes, puede que eso no esté muy lejos.
Desafíos
Hay muchas cosas de la IA que nos entusiasman, pero aún quedan retos por delante. La IA necesita una gran cantidad de datos de los pacientes para avanzar, por lo que la privacidad es un problema importante. Los médicos también tienen que entender y confiar en la IA lo suficiente como para confiar en ella a la hora de tomar decisiones. Pero en algún momento, los expertos creen que la tecnología de la IA será demasiado útil como para ignorarla.
