El hipertiroidismo se produce cuando su tiroides, la glándula con forma de mariposa que se encuentra en la parte inferior del cuello, justo por encima de la clavícula, produce demasiada cantidad de una hormona llamada tiroxina.
Qué hace tu tiroides
En la tiroides se fabrican dos hormonas principales que afectan al funcionamiento de su cuerpo. Se llaman tiroxina (T-4) y triyodotironina (T-3).
La tiroides controla aspectos como la velocidad de los latidos del corazón y la rapidez con la que se queman calorías. Libera hormonas para controlar el metabolismo (todo lo que hace el cuerpo para convertir los alimentos en energía y mantenerlo en funcionamiento).
Otra hormona importante que produce la tiroides es la hormona paratiroidea. Ésta ayuda a mantener una cantidad saludable de calcio en la sangre.
El hipertiroidismo, también conocido como tiroides hiperactiva, puede acelerar su metabolismo y causar síntomas desagradables.
Signos y síntomas del hipertiroidismo
Los signos más comunes son:
-
Nerviosismo, ansiedad o mal humor.
-
Cambios de humor
-
Fatiga o debilidad
-
Sensibilidad al calor
-
Una tiroides hinchada?(llamada bocio). Puede ver una hinchazón en la base del cuello.
-
Perder peso... de repente, sin intentarlo.
-
Ritmo cardíaco rápido o "irregular", o "palpitaciones" (latidos fuertes del corazón)
-
Tener más movimientos intestinales
-
Temblores en las manos y en los dedos (temblor)
-
Problemas de sueño.
-
Adelgazamiento de la piel
-
Cabello fino y quebradizo
-
Cambios en su ciclo menstrual
Si eres un adulto mayor, es más probable que tengas síntomas sutiles como un ritmo cardíaco más rápido o que seas más sensible a las temperaturas cálidas. O simplemente puede sentirse más cansado después de las actividades cotidianas.
Algunos medicamentos pueden enmascarar los signos del hipertiroidismo. Si toma betabloqueantes para tratar la hipertensión arterial u otra enfermedad, es posible que no sepa que lo padece. Asegúrese de que su médico conoce todos los medicamentos que toma.
Al principio del hipertiroidismo, es posible que te sientas con energía. Esto se debe a que su metabolismo se acelera. Pero con el tiempo, este aumento del metabolismo puede descomponer su cuerpo y hacer que se sienta cansado.
Por lo general, el hipertiroidismo se desarrolla lentamente. Si eres joven cuando lo padeces, los síntomas pueden aparecer de repente.
Causas del hipertiroidismo
Varias condiciones pueden causar hipertiroidismo.
La enfermedad de Graves. Este trastorno del sistema inmunitario es la causa más común de hipertiroidismo (70% de los casos). Normalmente, los anticuerpos de la sangre van a por las bacterias, pero si tiene la enfermedad de Graves, los anticuerpos se dirigen a la tiroides. Esto hace que la glándula produzca demasiada hormona tiroidea T-4 y T-3. Los médicos no saben por qué algunas personas padecen la enfermedad de Graves, pero suele ser hereditaria. Es más probable que afecte a mujeres menores de 40 años.
Nódulos tiroideos (enfermedad de Plummer). Estos bultos de tejido en el tiroides pueden volverse hiperactivos, creando demasiada hormona tiroidea. La enfermedad de Plummers es más común en personas mayores.
Tiroiditis. Una infección o un problema del sistema inmunitario puede hacer que el tiroides se hinche y deje escapar hormonas al torrente sanguíneo. En este caso, la tiroides se hincha sin una razón clara. A menudo le sigue el hipotiroidismo, en el que la tiroides no produce suficientes hormonas. Estas afecciones suelen ser temporales. La tiroiditis puede ocurrir:
-
Después del embarazo
-
Cuando se contrae un virus u otro problema del sistema inmunitario
-
Si toma demasiados medicamentos para la tiroides
También puede padecer hipertiroidismo si recibe mucho yodo en su dieta (como en un medicamento o suplemento) o por tomar demasiada medicación de hormonas tiroideas.
Enfermedad ocular tiroidea
Alrededor del 30% de las personas con la enfermedad de Graves padecen una afección llamada enfermedad ocular tiroidea. Afecta a la visión y a los ojos, incluyendo los músculos y tejidos que los rodean. Los síntomas incluyen:
-
Ojos saltones
-
Una sensación de arenilla, dolor o presión en los ojos
-
Enrojecimiento o inflamación en o alrededor de sus ojos
-
Párpados hinchados o retraídos
-
Sensibilidad a la luz
-
Visión doble o pérdida de visión
Las personas que padecen la enfermedad de Graves también pueden padecer una rara afección llamada dermopatía de Graves. Puede causar enrojecimiento y engrosamiento de la piel, generalmente en la parte superior de los pies o en las espinillas.
Diagnóstico del hipertiroidismo
Su médico le preguntará sobre su historial médico y buscará síntomas como la inflamación de la tiroides, el pulso rápido, la piel húmeda y el temblor de las manos o los dedos. Le harán pruebas que pueden incluir:
-
Panel de tiroides. Este análisis de sangre mide los niveles de las hormonas tiroideas y de la hormona estimulante de la tiroides (TSH).
-
Exploración de la tiroides. Un técnico le inyecta una pequeña cantidad de yodo radiactivo en el torrente sanguíneo. Su tiroides lo absorbe y una cámara especial toma imágenes de la glándula para buscar nódulos u otros signos de problemas.
-
Ecografía. Un técnico pasa un dispositivo llamado transductor sobre tu cuello. Utiliza ondas sonoras para crear imágenes de su tiroides.
-
Prueba de captación de yodo radiactivo: usted ingiere una pequeña cantidad de yodo radiactivo. Un aparato llamado sonda gamma mide la cantidad de yodo que se acumula en su tiroides. Si esta captación es alta, probablemente tenga la enfermedad de Graves o nódulos tiroideos.
Tratamiento del hipertiroidismo
Su médico le ayudará a decidir el tratamiento en función de su edad, su estado de salud general, el tipo de hipertiroidismo que padece y su gravedad. Sus opciones podrían incluir:
Fármacos antitiroideos. El metimazol (Tapazole) y el propiltiouracilo (PTU) impiden que la tiroides produzca demasiadas hormonas. Estos medicamentos suelen aliviar los síntomas en unas semanas o unos meses, aunque es probable que tenga que seguir tomándolos hasta 18 meses para reducir las posibilidades de recaída. El metimazol tiene efectos secundarios menos graves, por lo que se prescribe con más frecuencia. Los efectos secundarios incluyen reacciones alérgicas como erupciones o picores. Hasta el 3% de las personas que toman medicamentos antitiroideos tienen reacciones alérgicas. Es poco frecuente, pero estos medicamentos también pueden hacer que el cuerpo produzca menos glóbulos blancos, una condición llamada agranulocitosis. Esto le hace más propenso a contraer infecciones. En raras ocasiones, estos medicamentos pueden dañar el hígado, por lo que hay que llamar al médico de inmediato si se presentan síntomas como piel u ojos amarillos, fatiga, fiebre, dolor de garganta o dolor en el vientre.
Betabloqueantes. Estos medicamentos no tratan los niveles de la hormona tiroidea, pero pueden ayudar a aliviar síntomas como la ansiedad, los temblores o los latidos rápidos del corazón. Los betabloqueantes afectan a la forma en que la hormona tiroidea actúa en el organismo. Se utilizan con mayor frecuencia para tratar la presión arterial alta. Los efectos secundarios pueden ser:
-
Dolor de cabeza
-
Mareos
-
Problemas digestivos
Yodo radiactivo. Usted ingiere una pequeña cantidad de yodo radiactivo. Las células tiroideas hiperactivas lo absorben y las destruye. Esto hace que su tiroides se reduzca y sus niveles de hormona tiroidea bajen. Es posible que tenga que someterse a este tratamiento más de una vez. Dado que la toma de este medicamento hace que su tiroides sea más lento, también puede causar hipotiroidismo. Este es más fácil de tratar que el hipertiroidismo: Tomará un suplemento hormonal una vez al día. Suele tardar de 3 a 6 meses en hacer efecto. Los médicos han utilizado el yodo radiactivo para tratar el hipertiroidismo durante más de 60 años. Se considera generalmente seguro y se utiliza para tratar a más del 70% de los adultos con hipertiroidismo.
Cirugía. Si los medicamentos no son una buena opción para usted, su médico puede extirparle todo o parte del tiroides. Esto se llama tiroidectomía. Es posible que tenga que tomar medicamentos antitiroideos antes de la operación para evitar complicaciones. Después, es posible que tenga hipotiroidismo y necesite tomar un suplemento hormonal. Si también se le extirpan las glándulas paratiroides, es posible que necesite medicación para mantener los niveles de calcio en la sangre donde deben estar.
Esta cirugía conlleva algunos riesgos. Puede dañar las cuerdas vocales y las glándulas paratiroides.
Tratamientos para los problemas oculares
Si tiene una enfermedad ocular tiroidea pero sus síntomas no son graves, normalmente puede controlarlos evitando las luces brillantes y el viento, elevando la cabecera de la cama y utilizando gotas para los ojos. Su médico puede sugerirle un suplemento de selenio. En algunos casos, el médico puede recetar un medicamento llamado teprotumumab-trbw (Tepezza). Está aprobado por la FDA para tratar los síntomas de la enfermedad ocular tiroidea. También podría sugerirle esteroides u otros medicamentos para ayudar a controlar la hinchazón detrás de los ojos.
Para algunas personas, especialmente las que padecen una enfermedad ocular tiroidea grave, la cirugía es la mejor opción. Hay dos tipos que pueden ayudar a los síntomas severos:
-
La cirugía de descompresión orbital consiste en eliminar el hueso entre los senos y la cuenca del ojo. Puede hacer más espacio para sus ojos de modo que vuelvan a su posición normal. Puede ayudar a mejorar su visión. La cirugía tiene riesgos, como la visión doble.
-
La cirugía de los músculos del ojo se utiliza a veces para corregir la visión doble. Funciona cortando los músculos del globo ocular que están cubiertos de tejido cicatricial. La enfermedad ocular tiroidea puede causar esto. Los músculos cortados se vuelven a unir en una posición diferente, lo que puede hacer que sus ojos vuelvan a estar bien alineados. Es posible que necesite esta cirugía más de una vez para obtener los resultados correctos.
