Los neumólogos son médicos que se centran en las enfermedades y afecciones que afectan al sistema respiratorio. Pueden tratar problemas comunes como el asma o afecciones graves como el cáncer de pulmón. Muchos de ellos también pasan tiempo en la unidad de cuidados intensivos (UCI) de un hospital, ayudando a los pacientes con insuficiencia respiratoria.
Los neumólogos suelen estar formados en cuidados intensivos, tratando a personas que tienen lesiones graves o problemas en varios sistemas orgánicos.
Qué hace un neumólogo?
Los neumólogos suelen trabajar en las UCI y en otros departamentos del hospital. Muchos también trabajan en consultas de medicina pulmonar o en consultas de grupos multidisciplinares. Algunos pueden trabajar en laboratorios del sueño, ayudando a tratar trastornos como la apnea del sueño.
La mayoría de las personas que tienen problemas respiratorios comunes acuden a los internistas generales, pero los neumólogos pueden ayudar a diagnosticar y tratar trastornos inusuales y complicados. A menudo trabajan con cardiólogos, ya que muchos trastornos respiratorios pueden afectar también al sistema cardiovascular.
La neumología intervencionista, la rama que implica procedimientos médicos, es un campo en crecimiento. Además de los tratamientos comunes de cuidados críticos, estos especialistas utilizan herramientas para hacer cosas como extraer tumores y drenar el líquido de los pulmones.
Los neumólogos también pueden desempeñar un papel en la medicina preventiva, especialmente en torno a los factores de riesgo de cáncer de pulmón relacionados con su trabajo u otros aspectos del mundo que le rodea?
Educación y formación
La formación de un neumólogo depende de si entra en un programa combinado de cuidados críticos y neumología.
Después de la universidad, todos los neumólogos deben tener:
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Un promedio de 4 años en la facultad de medicina
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Una residencia de 3 años en medicina interna
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Un examen para obtener la certificación de la Junta Americana de Medicina Interna
Los neumólogos entonces hacen:
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Una beca de 2 años en medicina pulmonar que incluye al menos 12 meses de formación clínica
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Un examen de la junta pulmonar para ser certificado por la Junta Americana de Medicina Interna como neumólogo
Después, los especialistas en neumología y cuidados críticos completan:
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Una beca de 3 años con al menos 18 meses de formación clínica (6 meses de cada uno en cuidados críticos, medicina pulmonar y cuidados combinados)
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Un examen de la junta pulmonar para ser certificado por la Junta Americana de Medicina Interna como neumólogo
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Un examen de certificación de cuidados críticos, también proporcionado por la Junta Americana de Medicina Interna
Qué afecciones trata un neumólogo?
Los neumólogos pueden tratar una variedad de problemas, incluyendo infecciones del sistema respiratorio y condiciones críticas. Algunos trastornos que los neumólogos tratan con frecuencia son:
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Asma. El asma hace que las vías respiratorias se inflamen, se estrechen o se llenen de mucosidad. Los médicos de atención primaria pueden tratar muchos tipos. Pero si está fuera de control o tiene desencadenantes no identificados, puede intervenir un neumólogo.
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Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) . La EPOC abarca tanto la bronquitis de larga duración (crónica) como el enfisema, afecciones que dificultan la respiración. Lo más habitual es que se produzca por la exposición durante años a elementos que irritan los pulmones, como los cigarrillos.
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Enfermedad pulmonar intersticial. Existen varios tipos de enfermedades pulmonares intersticiales, que pueden ser agudas (de corta duración) o crónicas. Ocurre cuando una parte del pulmón llamada intersticio se engrosa, dificultando la respiración?
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Cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón comienza en los pulmones pero puede extenderse a otras zonas del cuerpo.
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Apnea del sueño. La apnea del sueño es un trastorno en el que una persona deja de respirar, a menudo repetidamente, durante el sueño. Puede ser peligroso si no reciben suficiente oxígeno.
Razones para acudir al neumólogo
Un neumólogo no debería ser su primera parada cuando tenga una simple tos o un resfriado. Acuda a su médico de cabecera o diríjase a un centro de urgencias si el asunto no puede esperar.
Su médico de cabecera puede remitirle a un neumólogo si tiene:
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Ciertos tipos de asma
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Bronquitis recurrente o crónica
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Sibilancias o problemas para respirar
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Episodios de desmayo
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Dolores u opresión en el pecho
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Un trastorno del sueño
También puede acudir a un neumólogo si recibe ciertos tipos de cuidados críticos en un hospital.
