El virus de Epstein-Barr (VEB) es un tipo de herpesvirus que causa infecciones en los afectados. Las infecciones por VEB pueden causar dolor de garganta, dolor de cabeza e inflamación de los ganglios linfáticos, entre otros síntomas.
Una vez infectado con el VEB, siempre lo llevarás en tu cuerpo. Las infecciones por el VEB suelen permanecer latentes en el cuerpo, pero pueden reaparecer o reactivarse en el futuro. Siga leyendo para saber más sobre cómo reconocer si tiene el VEB y qué puede hacer al respecto.
¿Qué es el VEB?
El VEB puede causar mononucleosis infecciosa, que también se conoce como la enfermedad del beso o la mononucleosis.
En general, el VEB se transmite a través del intercambio de fluidos corporales, como la saliva. Aunque el VEB puede infectar a personas de todas las edades, desde niños hasta adultos, es más frecuente en adolescentes y adultos jóvenes, que suelen contagiar el virus a través de los besos y el contacto sexual.
Además, puede infectarse por el virus si comparte objetos personales, como utensilios para comer, platos y cepillos de dientes con alguien infectado por el VEB. También se puede contraer el virus a través de los trasplantes de órganos, ya que puede propagarse por contacto con la sangre.
Una vez que se tiene el VEB, se puede contagiar a otras personas, aunque no se tengan síntomas reconocibles. El VEB nunca desaparece realmente. Aunque los síntomas desaparezcan, el virus permanecerá inactivo dentro de su cuerpo hasta que se reactive por un desencadenante. Algunos factores desencadenantes son el estrés, un sistema inmunitario debilitado, la toma de inmunosupresores o cambios hormonales como la menopausia.
Cuando el VEB se reactiva dentro de su cuerpo, probablemente no tendrá ningún síntoma. Sin embargo, si tiene un sistema inmunitario debilitado debido al cáncer, al síndrome de fatiga crónica o a otras afecciones, puede experimentar los mismos síntomas que tenía cuando contrajo el virus por primera vez.
Cuáles son los síntomas de la reactivación del VEB?
No siempre está claro cuándo se tiene el VEB, ya que muchas personas con el virus no experimentan síntomas evidentes. Los niños son menos propensos que los adolescentes y los adultos a tener síntomas reconocibles.
Los síntomas duran alrededor de dos a cuatro semanas y pueden incluir:
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Amígdalas hinchadas
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Fatiga extrema
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Erupción cutánea
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Dolor de garganta
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Dolor de cabeza
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Agrandamiento del bazo (esplenomegalia)
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Hígado inflamado
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Inflamación de los ganglios linfáticos
En casos raros, las infecciones por VEB pueden durar más de seis meses. Si se siente constantemente fatigado y experimenta algunos de los otros síntomas anteriores, es posible que se haya infectado con el VEB o que se haya reactivado una infección anterior por el VEB.
Cómo se hace la prueba del VEB?
Hay una variedad de análisis de sangre que se utilizan para detectar una infección por el VEB.
Prueba de Monospot. Esta prueba detecta los anticuerpos que provoca una infección por el VEB. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que no es muy precisa, ya que también puede detectar anticuerpos causados por otras afecciones.?
Antígeno nuclear del VEB (EBNA). En ella se comprueba la presencia de anticuerpos contra el EBNA. Estos anticuerpos se observarán si ha estado infectado por el VEB durante más de dos a cuatro meses. Usted seguirá mostrando signos de EBNA durante el resto de su vida después de haber sido infectado.
Antígeno temprano (EA). Esta prueba busca los anticuerpos contra el EA, que aparecen en los primeros tres a seis meses después de la infección por el VEB. Sin embargo, esta prueba no siempre es concluyente, ya que el 20% de las personas sanas ya tienen anticuerpos contra el AE.
Antígeno de la cápside viral (VCA). Esta prueba busca anticuerpos contra el VCA, que aparece en las primeras semanas de la infección. Uno de los anticuerpos contra el VCA desaparecerá al cabo de unas semanas, pero otro permanecerá en su cuerpo durante el resto de su vida.
Si tiene una infección por VEB, su análisis de sangre puede mostrar:
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Sugerencias de daño hepático leve
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Más glóbulos blancos inusuales de lo que es típico
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Más glóbulos blancos de lo que es típico
Cómo se trata una infección o reactivación del VEB?
Las infecciones por el VEB no se pueden tratar con medicamentos ni con una vacuna. Al tratarse de infecciones víricas, tampoco pueden tratarse con antibióticos.
Se puede prevenir el VEB no besando ni compartiendo bebidas, objetos personales y alimentos con personas que puedan tener mononucleosis infecciosa.
Dado que las infecciones por el VEB no suelen poner en peligro la vida, la mayoría de los médicos recomiendan que se cuiden los síntomas:
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Acostarse temprano y dormir durante más tiempo
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Tomar descansos más frecuentes
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Evitar el esfuerzo físico
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Tomar medicamentos para el dolor de garganta y la fiebre
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Beber mucha agua
Cuáles son algunas complicaciones del VEB?
Aunque el VEB es generalmente fácil de manejar, en casos raros, puede dar lugar a complicaciones tales como:
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Ruptura del bazo
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Anemia
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Faringitis
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Obstrucción de las vías respiratorias
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Recuento bajo de plaquetas
Aunque las investigaciones actuales no son concluyentes, el VEB también se ha relacionado con ciertos trastornos autoinmunes, como:
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Lupus
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Diabetes tipo 1
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Enfermedad inflamatoria del intestino
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Enfermedad celíaca
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Afecciones de la tiroides, como la tiroiditis de Hashimotos
Además, el VEB puede aumentar el riesgo de desarrollar ciertos cánceres como:
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Cáncer de estómago
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Linfoma de Burkitts
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Cánceres de nasofaringe?
Sin embargo, se trata de un hecho poco frecuente. La mayoría de las personas con VEB no tendrán estos cánceres, y aún no se sabe con certeza si las personas con VEB desarrollan cáncer debido a otra condición de salud subyacente.
Además, ciertas condiciones, como la esquizofrenia, pueden cambiar la forma en que el VEB afecta. Un estudio descubrió que las personas con esquizofrenia tenían más anticuerpos contra algunas proteínas del VEB que las que no padecían la enfermedad. Esto sugiere que las personas con esquizofrenia tienen una respuesta inmunitaria diferente al VEB.
Si cree que puede tener una infección por el VEB y experimenta síntomas que no desaparecen después de unas semanas, debe reservar una cita con su médico. Ellos le darán un diagnóstico adecuado y le guiarán en el proceso de recuperación.
