Qué pueden hacer las apps de salud por ti?
Escrito por Gina Shaw
Hay más de un millón de aplicaciones de salud y bienestar disponibles en las tiendas de aplicaciones de Apple y Google, y cada día se añaden más. Con tantas aplicaciones relacionadas con la salud entre las que elegir, ¿cómo puedes decidir cuáles te conviene utilizar y cómo pueden mejorar tu salud?
En primer lugar, considere qué tipo de aplicación está buscando. En general, las aplicaciones relacionadas con la salud se pueden dividir en cuatro grandes categorías: aplicaciones generales de salud y bienestar, aplicaciones que ayudan a controlar la salud en general o una enfermedad crónica en particular, aplicaciones de telesalud y telemedicina, y la categoría más reciente, las aplicaciones terapéuticas digitales, que están aprobadas por la FDA para el tratamiento de enfermedades específicas.
Nuestros comportamientos cotidianos determinan la mayor parte del riesgo de padecer enfermedades y los costes asociados a ellas, afirma el doctor Daniel Kraft, fundador y presidente de Exponential Medicine, un programa que explora las tecnologías en desarrollo y su potencial en medicina y atención sanitaria. Y ahora tenemos una explosión de nuevas herramientas para ayudar a medir y mejorar nuestros comportamientos saludables. El primer Fitbit se lanzó en 2009, y ahora los wearables son omnipresentes y pueden medir casi todos los aspectos de nuestra actividad, fisiología e incluso salud mental.
Aplicaciones para la salud y el bienestar
La amplia gama de aplicaciones de salud y bienestar general disponibles incluye aplicaciones nutricionales como LoseIt y MyFitnessPal que te ayudan a hacer un seguimiento de tus hábitos alimenticios y de ejercicio y a perder peso, aplicaciones de fitness como Strava, Fitplan y Aaptiv, rastreadores de sueño como Sleep Cycle y aplicaciones de bienestar mental como Calm, Headspace y Happify.
A medida que los wearables evolucionan hasta convertirse en algo bastante común para la mayoría de la gente, muchas aplicaciones de bienestar como éstas pueden comunicarse con sus wearables, dice el doctor Rafael Grossman, cirujano del Hospital Regional de Portsmouth, en New Hampshire, que realizó la primera cirugía con Google Glass. Y los datos de esas aplicaciones de terceros pueden consolidarse sin problemas en tu Apple Health Kit o Google Fit, para ofrecerte un informe completo sobre tu salud y actividad, todo en un solo lugar.
Apps de gestión de la salud
Estas aplicaciones suelen ofrecer herramientas de gestión de la salud en general, como rastreadores y recordatorios de la medicación, así como funciones específicas de la enfermedad, como el seguimiento de la glucosa en sangre para las personas con diabetes o la notificación de eventos de sangrado para las personas con hemofilia. Muchas de estas aplicaciones también pueden configurarse para compartir información directamente con su médico.
Si busca una aplicación que le ayude a controlar una enfermedad crónica específica, empiece por preguntar al médico que le trata por esa enfermedad. Otra buena fuente de recomendaciones serían las organizaciones nacionales que defienden a las personas con tu enfermedad. Por ejemplo, My MS Manager es una aplicación gratuita para teléfonos móviles creada por la Asociación Americana de Esclerosis Múltiple (MSAA) que permite a los usuarios hacer un seguimiento de sus síntomas de EM, crear informes para los profesionales médicos y recibir recordatorios de la medicación.
Si te atienden en un gran hospital o centro médico, es posible que tengan una o varias aplicaciones propias que te ayuden a gestionar tus visitas, tus recetas y tu historial médico electrónico. Muchas compañías de seguros de salud también ofrecen aplicaciones a los pacientes inscritos en uno de sus planes que les permiten gestionar sus beneficios de salud con unos pocos toques y deslizamientos, e incluso incentivar el comportamiento saludable ofreciendo recompensas como tarjetas de regalo.
Muchas de estas aplicaciones también pueden integrarse con tecnologías para llevar puestas, como un Fitbit o un Apple Watch, o con otros dispositivos de salud digital para el hogar, como tensiómetros, termómetros y básculas inteligentes. Las aplicaciones se mezclan ahora con las plataformas de diagnóstico doméstico, afirma Kraft. En parte debido a la necesidad de realizar más visitas sanitarias a distancia durante la COVID, la gente se ha sentido más cómoda con el uso de cosas como manguitos de presión arterial y oxímetros de pulso conectados. El gran valor es ayudar a gestionar de forma inteligente los procesos de enfermedad, especialmente los crónicos.
Aplicaciones de telesalud y telemedicina
Aplicaciones como Doctor on Demand, Teladoc, GoodRx Care, Talkspace y Zocdoc pueden conectarte directamente con un médico para una cita virtual o ayudarte a buscar y reservar proveedores de salud locales para visitas en persona. Cada vez más hospitales y sistemas de salud, como la Clínica Mayo y la Clínica Cleveland, incluyen también la posibilidad de participar en visitas virtuales en sus propias aplicaciones.
La pandemia aceleró drásticamente el uso de las visitas virtuales, y no creo que vayamos a volver a los niveles anteriores a la pandemia de visitas sanitarias en persona, ya que los pacientes y los médicos están descubriendo su convincente comodidad y eficacia, afirma Kraft. Incluso antes de las visitas virtuales de Zoom o FaceTime con los médicos, hemos tenido chatbots cada vez más inteligentes que pueden ayudar a discernir los síntomas y a clasificar los problemas a través de aplicaciones como estas de forma eficaz y a un coste menor.
Aplicaciones terapéuticas digitales
En 2017, la FDA aprobó la primera de una avalancha de nuevas terapias digitales para el tratamiento de enfermedades, un programa llamado reSET de Pear Therapeutics, que utiliza evaluaciones e intervenciones móviles para tratar los trastornos por consumo de sustancias. A este programa le han seguido más de 200 más hasta la fecha, como BlueStar, una aplicación de entrenamiento personalizado que reduce los niveles de glucosa en sangre de los adultos que padecen diabetes de tipo 1 o 2, y Kaia Health, una aplicación de fisioterapia que ha demostrado en ensayos clínicos que reduce significativamente el dolor, la ansiedad, el estrés y la depresión en personas con dolor musculoesquelético.
Ahora estamos en una época en la que el hardware y el software han evolucionado hasta convertirse en un ecosistema, con aplicaciones, teléfonos inteligentes, dispositivos portátiles y algoritmos de IA, afirma Grossmann. Esto nos está dando mejores respuestas y recomendaciones más personalizadas para cambios de comportamiento que tienen sentido desde el punto de vista médico y pueden producir mejoras reales en la salud".
Kraft predice que pronto el médico podrá recetar una aplicación en lugar de, o además de, una nueva medicación u otro tipo de tratamiento. Es una edad de oro para estas soluciones digitales, dice. Hay muchas opciones disponibles para ayudarle a optimizar su bienestar físico y mental, detectar enfermedades antes de que se conviertan en algo importante o gestionar enfermedades complejas que van desde la neumonía hasta el cáncer.
