Si alguna vez has probado tus lágrimas, habrás notado lo saladas que son. Las lágrimas son saladas porque están hechas de agua de nuestro cuerpo que contiene electrolitos (iones de sal).
De qué están hechas las lágrimas?
Las lágrimas son un 98% de agua. El 2% restante, responsable del sabor salado, contiene:
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Aceites
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Sal
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Más de 1.500 proteínas
Las lágrimas y todos nuestros otros fluidos corporales son salados debido a los electrolitos, también conocidos como iones salinos. Nuestro cuerpo utiliza los electrolitos para crear la electricidad que ayuda a alimentar nuestro cerebro y a mover nuestros músculos.
Los electrolitos contienen:
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Sodio (que explica la salinidad)
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Potasio
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Cloruro
De dónde vienen las lágrimas?
Las lágrimas salen de tus glándulas lagrimales, que están debajo de tus párpados y encima de tus ojos. Se extienden por la superficie de la córnea y salen de los ojos a través de los conductos lagrimales situados en las esquinas de los párpados.
Luego, drenan por la nariz y se mezclan con la mucosidad. Por eso se congestiona la nariz cuando se llora y por eso a veces se siente la nariz menos obstruida después de un buen llanto.
Una persona produce de 15 a 30 galones de lágrimas al año.
Cómo funcionan las lágrimas?
Las lágrimas existen para proteger y nutrir nuestros ojos, protegiéndolos de residuos, virus y bacterias. Cada vez que parpadeas, tus lágrimas te ayudan a hidratar y limpiar tus ojos.
El agua de las lágrimas mantiene los ojos húmedos y sanos. Contiene minerales y vitaminas que nutren y potencian la función celular de la superficie del ojo, el epitelio.
Aunque parece que las lágrimas están hechas principalmente de agua, son bastante complejas. Nuestras lágrimas están formadas por tres capas, todas ellas con una función específica:
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La capa mucosa, que adhiere la lágrima al ojo. Sin esta capa, pueden aparecer manchas de sequedad en la superficie del ojo. Cuanto más secos estén tus ojos, más probable será que desarrolles infecciones oculares.
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La capa acuosa, que se encarga de hidratar el ojo, proteger la córnea y mantener alejadas las bacterias. Es la capa más gruesa y salada.
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La capa aceitosa, que mantiene la superficie de las lágrimas lisa para que sean translúcidas. La oleosidad también impide que las otras capas se evaporen.
Cuáles son los tres tipos diferentes de lágrimas?
La salinidad de tus lágrimas depende del tipo de lágrimas que derrames. Hay tres tipos diferentes de lágrimas:
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Lágrimas reflejas, que protegen tus ojos de irritantes como el humo de la cebolla y los olores fuertes. Las lágrimas reflejas, junto con las lágrimas basales, son los tipos de lágrimas más saladas, ya que ambos tipos están destinados a mantener tus ojos sanos. A diferencia de las lágrimas basales, las lágrimas reflejas sólo eliminan los irritantes y no recubren la superficie del ojo.
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Las lágrimas basales, que cubren la superficie del ojo. Siempre están ahí para proteger tus ojos de sustancias potencialmente peligrosas en el aire y para asegurar que tus ojos no se sequen. Las lágrimas basales ayudan a prevenir enfermedades como el síndrome del ojo seco.
Ÿ Se producen menos lágrimas basales a medida que se envejece, por lo que la sequedad ocular es más frecuente en las personas mayores, especialmente en las mujeres después de la menopausia.
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Lágrimas emocionales o psíquicas, que es en lo que solemos pensar cuando hablamos de lágrimas. Tu cuerpo las produce cuando sientes emociones intensas. Las lágrimas emocionales son las menos saladas de todos los tipos de lágrimas. Por eso tus ojos se hinchan cuando lloras. El agua se desplaza naturalmente a las zonas más saladas de tu ojo.
Llorar puede hacerte sentir mejor porque las lágrimas emocionales contienen hormonas y proteínas que no suelen encontrarse en otros tipos de lágrimas. Estas hormonas, como la prolactina y la leucina encefalina, pueden ayudar a reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo.
Las lágrimas emocionales también sirven como señales sociales para los demás. Incluso cuando la gente no puede verle llorar, puede oler sus lágrimas.
En un estudio, los investigadores recogieron lágrimas de mujeres que estaban viendo una película triste. Los participantes masculinos no podían distinguir el olor de las lágrimas reales de una solución de agua salada. Pero los hombres que olieron las lágrimas reales calificaron los rostros de las mujeres como menos atractivos sexualmente. También tenían niveles más bajos de excitación sexual, según las pruebas de resonancia magnética y de saliva.
¿Cambian las lágrimas durante el sueño?
Las lágrimas cambian cuando nos dormimos. Cuando se duerme, los conductos lagrimales añaden menos proteínas y agua a las lágrimas, pero aumentan los anticuerpos. Las células que combaten las infecciones también se trasladan al ojo.
Las lágrimas también pueden mezclarse con aceites, mucosidad y células de la piel mientras se duerme para formar costras en las esquinas de los ojos. Como no parpadeas cuando duermes, esta mezcla se endurece en las esquinas de los ojos. Se queda ahí hasta que te despiertas y parpadeas.
