El síndrome torácico agudo es uno de los problemas más graves que pueden sufrir los enfermos de drepanocitosis. Si le ocurre a usted, necesitará atención médica de inmediato, antes de que ponga en peligro su vida.
Los síntomas son dolor en el pecho, fiebre y problemas respiratorios. Pero los médicos pueden tratarla si se detecta a tiempo.
Si no puede ver a su médico de inmediato, vaya a la sala de emergencias y:
Diga al personal de urgencias que tiene la enfermedad de células falciformes.
Pide una radiografía para que puedan averiguar rápidamente si tienes un síndrome torácico agudo.
Causa
Aunque no hay una condición que cause el síndrome torácico agudo, otra enfermedad puede desencadenarlo. Puede ser una infección pulmonar, como la neumonía, o una embolia pulmonar.
El asma es una de las principales causas del síndrome torácico agudo en los niños con ECF. En Estados Unidos, la mayoría de las personas con ECF son afroamericanas. El asma también es frecuente en los niños afroamericanos, y afecta a entre el 15% y el 20%. Estas dos afecciones juntas pueden suponer un riesgo.
Normalmente, los glóbulos rojos son lisos, redondos y flexibles. La ECF convierte algunos de ellos en formas de media luna que parecen hoces. Como no son saludables, las células falciformes mueren rápidamente. Esto deja menos glóbulos rojos sanos. Las células falciformes pueden bloquear el flujo sanguíneo. Uno de los problemas que esto puede causar es la dificultad para respirar, lo que puede provocar un síndrome torácico agudo.
Síntomas
Es posible que tengas tos o te falte el aire. También podrías tener muchas sibilancias. Estos síntomas, aunque son muy molestos, pueden parecer un resfriado u otro problema respiratorio.
El síndrome torácico agudo aparece en aproximadamente un tercio de las personas con ECF. Si lo padece una vez, tiene un 80% de posibilidades de volver a padecerlo.
Como los síntomas pueden estar causados por otras enfermedades, muchas personas no acuden al médico de inmediato. Además, estos síntomas no siempre hacen saltar la alarma a su médico, a menos que sepa que tiene una ECF.
Diagnóstico
La mayoría de las personas con este problema acuden al hospital porque tienen problemas respiratorios. El médico puede hacer un diagnóstico basado en los síntomas, que suelen comenzar con dolores fuertes o agudos en el pecho.
Probablemente le harán una radiografía de tórax. En ella se suele detectar la enfermedad, ya que las personas que la padecen suelen tener líquido alrededor de los pulmones.
Tratamiento
Dado que el síndrome torácico agudo puede poner en peligro la vida, es probable que deba permanecer en un hospital. Su tratamiento dependerá de la causa y puede incluir:
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Oxígeno
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Transfusiones de sangre
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Medicamentos para tratar la infección y abrir las vías respiratorias
Prevención
Si es usted adulto, su médico puede recetarle hidroxiurea para ayudarle a reducir el dolor y la necesidad de transfusiones de sangre. El fármaco también puede prevenir los episodios de síndrome torácico agudo.
Pero la hidroxiurea no es para todo el mundo. Los médicos sólo la recomiendan para los casos graves de ECF. Si lo toma, su médico hará un seguimiento exhaustivo de su salud. Le hará análisis de sangre periódicos y es posible que tenga que ajustar la dosis para evitar problemas cardíacos, infecciones y convulsiones.
Si tiene una ECF y no es activo, puede correr el riesgo de sufrir problemas respiratorios porque no utiliza la potencia pulmonar tanto como debería. Si pasa la mayor parte del tiempo en la cama o necesita reposo constante, es posible que su médico quiera que utilice una botella de soplado para prevenir el síndrome torácico agudo. Inhalar y exhalar la botella le ayuda a despejar las vías respiratorias y a reducir la acumulación de líquido alrededor de los pulmones.
