Si alguna vez se ha sometido a una prueba de audición, ya sabrá algo sobre la audiometría. La audiometría es simplemente una forma de comprobar lo bien que se oye. Las pruebas de audiometría no son invasivas y pueden indicarle a usted y a su médico si tiene alguna pérdida auditiva.

La pérdida de audición se produce cuando se pierde la capacidad de oír los sonidos con claridad. Puede estar causada por el envejecimiento o por una lesión o enfermedad. Muchas personas experimentan una pérdida de audición que puede reducir su calidad de vida. Las pruebas de audiometría son el primer paso para diagnosticar las causas de la pérdida de audición y saber qué hacer a continuación para mejorar la audición en la medida de lo posible.

Razones de la pérdida auditiva

La pérdida de audición es una dolencia común. Más de la mitad de las personas mayores de 65 años tienen algún grado de pérdida auditiva. La edad no es la única razón por la que su audición puede empeorar. Las enfermedades y las lesiones también pueden afectar a la audición.

Se puede desarrollar una pérdida auditiva por varias razones:?

• infecciones graves del oído

• lesiones en el oído, incluida la rotura de tímpanos

• tumores u otros crecimientos

• Exposición prolongada a ruidos fuertes

• medicamentos como los de quimioterapia, el Viagra y ciertos antibióticos

• Enfermedades como la meningitis.

• Acumulación de cera en los oídos; o

• condiciones hereditarias.

Hay varios síntomas que pueden significar que tiene pérdida de audición:?

• El habla y otros sonidos le suenan apagados.

• Tiene dificultades para entender las palabras, especialmente cuando hay mucho ruido de fondo.

• Le cuesta oír las consonantes cuando la gente habla.

• Pide con frecuencia a los demás que repitan o que hablen más despacio, claramente y en voz alta.

• Tienes que subir el volumen de la televisión o la radio.

• Evitas algunos eventos sociales porque crees que no podrás oír a la gente.

Tipos de pruebas de audiometría

Si cree que puede tener una pérdida de audición, puede ponerse en contacto con su médico para que le haga pruebas de audición. Es posible que tenga que acudir a un especialista llamado audiólogo para que le haga pruebas completas. El audiólogo le sugerirá diferentes tipos de pruebas para evaluar su audición y determinar la causa de cualquier pérdida auditiva.

Ninguna de estas pruebas es dolorosa. No necesita hacer nada especial para prepararse de antemano, y no hay tiempo de recuperación después.

Audiometría de tonos puros. Esta prueba puede resultarle familiar si ya se ha sometido a una prueba estándar de audición. Usted se sienta en una sala tranquila y se pone unos auriculares. La persona que realiza la prueba reproduce una serie de sonidos con diferentes tonos y volúmenes en un oído a la vez. Tiene que levantar la mano para mostrar el oído en el que puede oír el tono.

También puede hacerse una prueba de tonos en la que se lleva un dispositivo llamado oscilador óseo detrás de cada oreja. El dispositivo vibra para enviar el sonido directamente al oído interno. Usted debe responder cada vez que escuche un sonido.

La audiometría vocal. Es similar a la prueba de tonos puros en el sentido de que usted está sentado en una habitación tranquila con auriculares. Se escuchan palabras a diferentes volúmenes y se repite cada palabra o se señala una imagen que representa la palabra.

Audiometría de impedancia. El médico le introduce una sonda en el oído. La sonda empuja el aire contra el tímpano, lo que produce un sonido. El médico mide el movimiento del tímpano en respuesta al estímulo.

El médico registra los resultados de estas pruebas mediante un audiograma. Los datos le permiten saber qué volúmenes y tonos puedes oír y cuáles no.

Tratamientos para la pérdida de audición

La mayoría de las formas de pérdida auditiva son permanentes. Aunque es posible que no pueda recuperar la audición perdida, existen opciones que le ayudarán a mejorar la audición que tiene.

Limpieza de oídos. Si la pérdida de audición se debe a una acumulación de cera o residuos en el oído, la limpieza podría ayudar. Su médico puede eliminar cuidadosamente la acumulación utilizando herramientas especiales. Esto suele hacerse en la consulta del médico.

Audífonos. Hay muchos tipos de dispositivos que puede utilizar para mejorar su audición. Su médico puede hablarle del mejor tipo de audífono para su pérdida auditiva específica.

Cirugía. Algunos tipos de pérdida auditiva mejoran con la cirugía. Si tiene líquido atrapado detrás del tímpano, el médico puede drenar el líquido con pequeños tubos. La cirugía también puede resolver problemas en el tímpano o en los huesos de los oídos.

Implantes cocleares. Si tienes una pérdida auditiva profunda, puedes ser candidato a un implante coclear. Se trata de un dispositivo que se coloca quirúrgicamente en el oído interno. Estimula directamente el nervio auditivo para restablecer la función auditiva.

Ayudas para el estilo de vida. Si tienes problemas de audición, existen diferentes tipos de tecnología que pueden ayudarte a solucionarlo. Por ejemplo, puedes utilizar subtítulos en la televisión o los vídeos. Una aplicación de conversión de voz a texto también puede ser útil, y hay varios dispositivos de amplificación que puedes utilizar en tu teléfono.

Habla con tu médico sobre la audiometría si crees que puedes tener una pérdida de audición.