El virus de Epstein-Barr (VEB) es uno de los virus más comunes que se encuentran en las personas. En algún momento de su vida, es probable que se haya infectado con el VEB. Hay varias pruebas diferentes que su médico puede utilizar para diagnosticar el VEB y las enfermedades que causa. Las pruebas del VEB pueden decir si usted es susceptible al VEB o si ha tenido una infección pasada o reciente.
Cuándo hay que hacerse la prueba del virus de Epstein-Barr?
El virus de Epstein-Barr causa mononucleosis infecciosa y otras enfermedades. Se transmite principalmente a través de la saliva al besar o compartir alimentos y utensilios. Muchas personas se infectan con el VEB cuando son niños y no tienen ningún síntoma. La mononucleosis se da sobre todo en adolescentes y adultos.
Normalmente no es necesario realizar una prueba de anticuerpos del VEB para diagnosticar la mononucleosis infecciosa. Es posible que necesite una prueba si no tiene un caso típico de mononucleosis o si su médico cree que puede tener otra enfermedad causada por la infección del VEB.
También es posible que tenga que hacerse la prueba si tiene los síntomas de la mononucleosis pero una prueba negativa, o si está embarazada y tiene síntomas parecidos a los de la gripe. Si ha estado expuesto a alguien con mononucleosis pero no tiene ningún síntoma, es posible que necesite una prueba. Es posible que su médico tenga que hacerle una prueba para comprobar el funcionamiento de su sistema inmunitario.
Qué es lo que se analiza?
La prueba del virus de Epstein-Barr analiza su sangre en busca de anticuerpos. Después de exponerse por primera vez al VEB, hay un periodo de incubación de varias semanas antes de empezar a tener síntomas. Tras el periodo de incubación, el virus se multiplica y puede presentar síntomas. Después de este periodo, que se denomina infección primaria aguda, el virus disminuirá en número. Si tienes síntomas, desaparecerán.
El VEB nunca desaparece por completo. Siempre está en tu cuerpo y puede reactivarse. Por lo general, no causa ningún problema, pero puede hacerlo si tu sistema inmunológico es débil.
Qué son las pruebas del virus de Epstein-Barr?
Un antígeno es una sustancia que su sistema inmunitario no reconoce. Su sistema inmunitario produce anticuerpos en respuesta a los antígenos para combatirlos. Su médico puede comprobar si hay anticuerpos contra los siguientes antígenos del VEB en su sangre:?
Antígeno de la cápsula viral (VCA). Hay dos anticuerpos que su cuerpo produce en respuesta al VCA. Se trata de los anticuerpos anti-VCA IgM y anti-VCA IgG. El IgM anti-VCA aparece cuando se infecta por primera vez con el VEB y suele desaparecer en 4 a 6 semanas. Los anti-VCA IgG aparecen por primera vez en la fase de infección aguda, alcanzan su punto máximo entre 2 y 4 semanas después de la infección y luego disminuyen, pero permanecen con usted durante el resto de su vida.
Antígeno temprano (EA). La IgG anti-EA aparece por primera vez en la fase aguda de la infección. Después de 3 a 6 meses, los niveles de antiEA pueden ser indetectables. Pero hasta el 20% de las personas tienen anticuerpos contra el AE durante años.
Antígeno nuclear del VEB (EBNA). Se desarrollan anticuerpos contra el EBNA entre 2 y 4 meses después de la infección, y duran el resto de la vida. No están presentes durante la fase aguda de la infección.
Prueba de Monospot. También se denomina prueba de anticuerpos heterófilos. El CDC no recomienda esta prueba para diagnosticar la mononucleosis. No es fiable en niños menores de 5 años porque pueden no producir el anticuerpo. Puede producir falsos positivos y falsos negativos. También hay otras enfermedades que producen anticuerpos heterófilos además del VEB.?
Pero esta prueba se utiliza a menudo porque es rápida y barata. La Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América sigue recomendando su uso. Las pruebas Monospot positivas y negativas deben ser seguidas por otras pruebas de anticuerpos.
Qué significan los resultados?
Las pruebas de anticuerpos muestran uno de los tres resultados:
Susceptible a la infección. Si no tienes anticuerpos contra el AVC se te considera susceptible a la infección.
Infección primaria. Tienes una infección nueva o reciente por el VEB si tienes IgM anti-VCA pero no tienes anticuerpos contra el EBNA. También puede tener una infección primaria si tiene un nivel alto o creciente de IgG anti-VCA pero no tiene anticuerpos contra el EBNA después de 4 semanas de infección. En algunos casos raros, las personas con una infección activa por el VEB no producen anticuerpos contra los antígenos del VEB.
Infección anterior. Si tienes anticuerpos tanto contra el VCA como contra el EBNA, significa que has tenido una infección en el pasado. Puede haber sido hace meses o años. La mayoría de los adultos tienen estos anticuerpos, porque más del 90% de los adultos han estado infectados por el VEB en algún momento. Puedes tener altos niveles de anticuerpos durante años, por lo que esto no significa que tengas una infección activa.
