De los archivos del médico

Mantener la casa limpia no requiere armas de desinfección masiva, dicen los expertos. Los limpiadores antibacterianos y agresivos suelen ser innecesarios, y algunos suscitan preocupación por nuestra salud y el medio ambiente.

Estos productos no funcionan mejor que sus homólogos naturales o no tóxicos, y además dañan el medio ambiente y ponen en riesgo nuestra salud a largo plazo.

«El jabón antibacteriano que compramos en la tienda no limpia las manos ni reduce la propagación de enfermedades mejor que el jabón normal», afirma la doctora Allison Aiello, profesora adjunta de epidemiología de la Universidad de Michigan.

Puedes mantener tu casa igual de limpia por mucho menos dinero, salvaguardar tu salud personal e incluso proteger el medio ambiente volviendo a lo básico.

Blanqueador de cloro: ¿Cuáles son las alternativas?

La lejía es uno de los limpiadores más antiguos. También es uno de los más duros. La lejía mata los gérmenes al contacto, y no es mucho más amigable con tu piel, si te salpica accidentalmente. Los fabricantes incluyen la lejía en una gran variedad de productos de limpieza, así como en algunos detergentes para la ropa y el lavavajillas.

La lejía también es conocida por su capacidad para eliminar el moho, pero no es la única forma de acabar con él. El peróxido de hidrógeno o el vinagre también funcionan para eliminar el moho.

Debido a su uso tan frecuente, la lejía es el limpiador más común que los niños ingieren accidentalmente. Y el cloro supone otro peligro especial: cuando se mezcla con amoníaco -otro ingrediente habitual de los productos de limpieza- y con limpiadores ácidos, como los de la taza del váter, la mezcla libera gases venenosos. Como es difícil saber qué contiene cada producto, lo mejor es no mezclar los productos de limpieza. Aunque es seguro verter productos de limpieza viejos por el desagüe, no viertas más de uno a la vez.

Soluciones no tóxicas

• Utilice un blanqueador a base de peróxido de hidrógeno en su ropa en lugar de blanqueador de cloro. El peróxido de hidrógeno mata el moho, desinfecta las encimeras y las tablas de cortar, y elimina las manchas de las encimeras.

• Para la limpieza del hogar, opta por productos sin cloro para eliminar los riesgos. Busca específicamente «sin cloro» en la etiqueta. Utiliza un producto cada vez y aclara bien las superficies.

• Un consejo sencillo: guarda un cepillo de dientes viejo para fregar la encimera y esos rincones de los azulejos difíciles de limpiar.

Amoníaco: Cómo evitar los humos peligrosos

Quiere una pista sobre las propiedades peligrosas del amoníaco? Tenga en cuenta su conocido y fuerte olor. El amoníaco sin diluir es altamente irritante para los ojos y el sistema respiratorio. Como hace de todo, desde cortar la grasa hasta limpiar los cristales, el amoníaco se encuentra en una amplia gama de productos de limpieza convencionales. Hay otras formas de limpiar que son igual de eficaces.

Solución no tóxica

• Busque limpiadores «verdes» y no tóxicos que no contengan cloro, alcoholes, triclosán, triclocarbono, lejía, éteres de glicol o amoníaco. Elige los que digan «sin petróleo», «90% biodegradable en 3 días» o «sin fosfatos».

• Elija productos más seguros que digan «sin petróleo», «biodegradable», «sin fosfatos», «sin COV» y «sin disolventes.»

Limpiadores no tóxicos: De venta al público o de bricolaje

La creciente concienciación y demanda por parte de los consumidores con mentalidad ecológica, así como de los padres motivados por mantener a su familia sana, ha provocado una explosión de productos no tóxicos y más respetuosos con el medio ambiente. Hay muchos productos de esta categoría -desde detergentes para la ropa y suavizantes hasta limpiadores de suelos y multisuperficies, pasando por limpiadores de azulejos y baños- que son convenientes y más seguros para las personas y el planeta.

Si bien algunos son realmente más seguros, otros, por desgracia, son «verdes» y se comercializan como naturales, pero incluyen sustancias químicas sospechosas.

Adopte la sencilla práctica de mirar las etiquetas de los productos para ver si el fabricante de la limpieza revela claramente todos los ingredientes. Si no es así, puede consultar el sitio web del fabricante, pero podría significar que el fabricante está tratando de ocultar un ingrediente sospechoso en particular.

Los ecologistas de terceros y las etiquetas de los productos pueden ser a veces confusos, incluso engañosos. Si quieres hacer una revisión independiente, utiliza Consumer Reports Eco-Labels.org para saber qué significan realmente las afirmaciones de las etiquetas y si están realmente reguladas. También puedes utilizar la base de datos de productos domésticos del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. para buscar productos específicos y averiguar sus ingredientes. También puede consultar el sitio web de las empresas, ya que muchas son mucho más transparentes que en el pasado. O ponerse en contacto con ellas para saber qué contienen.

Algunas personas pueden optar por fabricar sus propios productos de limpieza. Es sorprendentemente fácil, barato y, para la mayoría de las tareas domésticas ordinarias, los productos de limpieza «hágalo usted mismo» pueden ser tan eficaces como cualquier cosa que se compre en la tienda. Es fácil, barato y, para la mayoría de las tareas domésticas ordinarias, los productos de limpieza «hágalo usted mismo» pueden ser tan eficaces como los que se compran en la tienda.

Soluciones generales no tóxicas:

• Utiliza un paño de microfibra reutilizable para quitar el polvo: recoge las partículas de polvo sin necesidad de ayuda química.

• El vinagre blanco destilado puede utilizarse para limpiar ventanas; matar el moho; deshacerse de los restos de jabón; y desinfectar las encimeras de la cocina y las tablas de cortar.

• Utiliza bicarbonato de sodio y unas gotas de jabón para fregar las encimeras de la cocina y las bañeras. Para las manchas difíciles, utilice bórax.

• Para obtener olores frescos, utilice limones o aceites esenciales como la lavanda.

Prueba estas recetas de limpiadores caseros: