De los archivos de doctor
Cuando lanzamos la revista doctor en 2005, no teníamos ni idea de la cantidad de avances médicos significativos que serían noticia en los 10 años siguientes.
Los investigadores anunciaron tratamientos innovadores para enfermedades como el cáncer, las cardiopatías y la diabetes. Descubrieron genes clave, trasplantaron un rostro humano y ayudaron a personas paralizadas a volver a moverse.
Aquí destacamos 10 de los muchos avances sanitarios de las últimas décadas que fueron noticia y siguen cambiando vidas hoy en día.
Noviembre de 2005: Primer trasplante de cara en humanos.
Unos cirujanos franceses realizan el primer trasplante parcial de cara a una mujer de 38 años que quedó desfigurada por el ataque de un perro. Tomaron el mentón, los labios y la nariz de un donante fallecido y se los injertaron a la mujer.
Junio de 2006: Se aprueba una vacuna contra el cáncer
La FDA aprueba Gardasil, la primera vacuna que protege a las mujeres jóvenes contra el virus del papiloma humano (VPH), el virus que causa la mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero y verrugas genitales. Los expertos afirman que la vacunación contra el VPH, ahora recomendada también para los chicos, podría reducir hasta en dos tercios las muertes por cáncer de cuello de útero en todo el mundo.
Abril de 2007: Se identifican nuevos genes de la diabetes tipo 2
Este descubrimiento impulsó drásticamente la comprensión de los científicos de los factores de riesgo de la diabetes. Desde entonces, los investigadores han detectado más de 70 variantes genéticas que aumentan el riesgo de diabetes hasta en un 30%. La mayoría de ellas afectan a la liberación de insulina, la hormona que controla los niveles de azúcar en sangre.
Octubre de 2008: Primer trasplante de doble brazo.
Los médicos de Alemania realizan el primer trasplante de dos brazos a un agricultor al que le habían cortado los brazos en un accidente. Los brazos procedían de un donante que había muerto horas antes. Tras la operación, el receptor dijo que se sentía de nuevo como un "hombre completo".
Septiembre de 2009: Se descubren nuevos genes del alzhéimer
Los investigadores descubrieron tres mutaciones en genes que podrían contribuir a la enfermedad de Alzheimer. Los genes protegen el cerebro de los daños y ayudan a las células nerviosas a funcionar correctamente. El hallazgo supuso un importante paso hacia nuevas pruebas y tratamientos. Los investigadores están estudiando ahora otros genes que pueden influir en el riesgo de padecer Alzheimer.
Julio de 2010: Se inicia el primer ensayo con células madre en humanos
La FDA autorizó el primer estudio en humanos con células madre embrionarias para tratar lesiones de la médula espinal. Geron, la empresa que realizó el estudio, lo interrumpió abruptamente en 2011 para centrarse en la investigación del cáncer. Pero una nueva empresa, Asterias Biotherapeutics, anunció en 2014 que relanzaría la investigación con células madre para la reparación de la médula espinal.
2011 Mayo: La estimulación espinal ayuda a un hombre paralizado a moverse
Una revista médica informó por primera vez de que un hombre paralizado por debajo del pecho en un accidente pudo ponerse de pie, mover las piernas y dar algunos pasos en una cinta de correr cuando se le estimuló eléctricamente la médula espinal. La técnica se llama estimulación epidural de la médula espinal. Tres años después, durante un estudio de seguimiento, la técnica ayudó a otros tres hombres paralizados a recuperar el movimiento.
2012 Diciembre: Una mujer paralizada mueve una mano protésica
Una mujer paralizada de cuello para abajo debido a una enfermedad degenerativa del cerebro y la columna vertebral fue capaz de "chocar los cinco" con otra persona y alimentarse con chocolate. Los médicos le implantaron dos dispositivos con electrodos en el cerebro, que se conectaron a su mano robótica. Con el tiempo y el entrenamiento, realizó muchas tareas sin la ayuda de un ordenador.
Febrero de 2013: Un robot permite a los médicos realizar visitas a distancia a los pacientes
Los médicos pueden ahora reunirse con los pacientes desde otro edificio... o incluso desde otro estado. El robot de presencia remota (RP), RP-VITA (iRobot), lleva a los médicos a su habitación a distancia. El dispositivo de conducción automática tiene una pantalla de vídeo en la parte superior, a través de la cual el médico puede interactuar con los pacientes y hacer un examen.
2014 Junio: Se desarrolla el primer páncreas biónico.
Los científicos fabricaron un páncreas biónico que rastrea los niveles de azúcar en sangre y bombea automáticamente la cantidad correcta de insulina y glucagón en la sangre. Al imitar la acción de un páncreas real, el dispositivo puede ayudar a las personas con diabetes de tipo 1 a evitar el control constante de la glucemia y las inyecciones manuales de insulina.
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