De los archivos médicos
Al igual que un nuevo corte de pelo o un régimen de cuidado de la piel excelente, unas uñas sanas y bien cuidadas son parte integrante de una apariencia pulcra y arreglada, que puede funcionar como una ventaja tanto en el mundo social como en el de los negocios.
Por desgracia, los expertos afirman que tanto los hombres como las mujeres son presa de mitos y cuentos de viejas sobre el cuidado de las uñas. Otro escollo: muchos de nosotros confiamos en la orientación de los salones de belleza, algunos de los cuales pueden no dar los mejores consejos, o tratamientos.
Para ayudar a poner las cosas en su sitio -y ponerte en el camino hacia unas uñas bonitas-, tres dermatólogos de primera línea ofrecen estos 12 consejos para conseguir unas uñas sanas, bien cuidadas y elegantes.
1. No cortes ni manipules las cutículas.
Tanto si te arreglas las uñas con un profesional como si te las haces tú misma, la recomendación número 1 es dejar las cutículas en paz, dice la doctora Dana Stern, dermatóloga del Centro Médico Mount Sinai de Nueva York.
"La cutícula es la barrera natural contra los hongos y las bacterias, y una vez que se rompe, se pierde la protección", dice. Esto no sólo empeora el aspecto de las cutículas -rojas, hinchadas y rasgadas-, sino que también puede provocar una desagradable infección que dañe el lecho ungueal y provoque un daño permanente en las uñas. Y aunque cortar las cutículas es lo que más daño puede hacer, empujarlas hacia atrás también puede causar problemas.
2. Utiliza los endurecedores de uñas con moderación... o no los utilices.
"El mensaje para llevar a casa aquí es que muchos de ellos hacen más daño que bien", dice Stern. Recuerda que estos productos no están estudiados clínicamente, por lo que la mayoría de las afirmaciones no están respaldadas por la ciencia. A menos que las uñas sean excepcionalmente débiles y frágiles, dice, la mayoría de las personas no se benefician de un endurecedor de uñas.
Las uñas sanas son uñas flexibles, dice, así que para evitar que las tuyas se rompan, evita cualquier cosa que las haga más frágiles.
3. Hidrata el lecho ungueal y la cutícula.
Aunque hay pocos datos médicos que demuestren que hidratar el lecho ungueal ayude a que las uñas crezcan, puede hacer que las cutículas tengan mejor aspecto y ayudar a proteger las uñas para que no se rompan por falta de hidratación. "Si tus uñas son propensas a romperse, podría significar que necesitan humedad, y poner aceite alrededor de la cutícula ayuda a hidratar toda la uña, lo que reducirá la incidencia de astillamiento, agrietamiento y división", dice la doctora Margaret Ravits, dermatóloga del Centro Médico de la Universidad de Hackensack, en Nueva Jersey.
4. Toma suplementos de biotina.
En varios estudios, los investigadores descubrieron que los suplementos de biotina (un miembro de la familia de la vitamina B) aumentaban el grosor de las uñas y evitaban que se partieran y rompieran. En un respetado estudio alemán que evaluó a 45 personas con graves problemas en las uñas, 2,5 miligramos de biotina diarios durante varios meses beneficiaron a todos, y el 91% de los 45 citaron una mejora significativa. La Dra. Sumayah Jamal, dermatóloga de la Universidad de Nueva York, dice que para obtener el efecto, es vital que se tome el nivel terapéutico de 2,5 miligramos diarios.
Algunos productos para las uñas también contienen silicio y el suplemento MSM, otros dos nutrientes asociados a la salud de las uñas.
El único suplemento que no funciona: La gelatina. Los expertos afirman que comerla o remojarla no servirá de nada para aumentar la fuerza de las uñas, y un remojo líquido puede en realidad encharcarlas y acabar debilitándolas. Stern añade que hay pocas pruebas científicas de que los suplementos o productos para las uñas que contienen calcio, levadura o flúor tengan algún impacto significativo en la salud de las uñas.
5. Limite las manicuras profesionales.
Aunque es difícil superar el lujo de los mimos de una pedicura o una manicura, un estudio que acaban de completar Stern y sus colegas del Monte Sinaí mostró que quienes se daban el gusto con regularidad eran los más propensos a sufrir de uñas secas y quebradizas. Los doctores teorizan que la exposición a más productos químicos e ingredientes más agresivos puede ser una de las razones. Jamal añade que las mujeres que se hacen la manicura sufren con frecuencia infecciones crónicas en el lecho ungueal, que se manifiestan en zonas hinchadas y enrojecidas alrededor de la base de la uña. "Cuando se mira el dedo de lado, la zona que rodea el lecho ungueal debería ser plana. Si está hinchada, es prueba de una infección crónica", dice Jamal.
Una forma de reducir los problemas, dicen los expertos, es llevar tus propias herramientas a la manicura. Esto, dice Jamal, reducirá definitivamente el riesgo de infecciones y ayudará a garantizar una experiencia más saludable.
6. Evita los quitaesmaltes a base de acetona.
"El único producto que todos los dermatólogos coinciden en que debes evitar si tienes las uñas quebradizas es el quitaesmalte con acetona. Se ha documentado una y otra vez que desnuda las uñas, provocando que se vuelvan frágiles, algo que también encontramos en nuestro estudio", dice Stern.
7. Evita los esmeriles ásperos.
Esas tablas de esmeril anaranjadas de toda la vida son demasiado duras para las uñas, ya que provocan pequeñas fisuras y grietas que provocan roturas y desgarros, dice Ravits. En su lugar, dice, lima las uñas con una lima suave y fina y no serruches de un lado a otro. En su lugar, Ravits dice que hay que limar en una sola dirección, y hacerlo de forma lenta y uniforme para reducir el riesgo de rotura.
8. No te excedas en el lavado de manos y limita el contacto con productos químicos de limpieza.
Por muy saludable que sea lavarse las manos con frecuencia, si te pasas, causarás estragos en las uñas, dice Stern. Si ejerces una profesión en la que es obligatorio lavarse las manos con frecuencia, aconseja utilizar crema hidratante con la mayor frecuencia posible y frotar un poco más alrededor de las cutículas varias veces al día.
Cuando hagas las tareas domésticas o la colada, dice Jamal, minimiza el contacto con productos químicos fuertes, incluido el líquido lavavajillas, usando guantes de goma siempre que sea posible.
9. Cambia de champú.
Aunque la mayoría de las mujeres saben cuándo un champú no le sienta bien a su pelo, muchas no se dan cuenta de que puede no sentarle bien a sus uñas, aunque su pelo tenga un aspecto estupendo. Esto, dicen los expertos, es especialmente cierto en el caso de los champús detergentes, o aquellos para cabellos grasos, que están diseñados para eliminar los lípidos y otros aceites naturales del cuero cabelludo. "Si las uñas están muy secas y se utiliza algún producto jabonoso que elimine los aceites, existe la posibilidad de que se resequen las uñas", dice Stern.
10. Elige las puntas de las uñas en lugar de las extensiones completas.
Todos nuestros expertos dijeron a la doctora que, en general, las extensiones de uñas son una mala noticia para las uñas, ya que con frecuencia provocan infecciones fúngicas o incluso bacterianas... y, según Stern, a veces daños permanentes. Si tienes que llevar extensiones de uñas, dice, opta por usar sólo las puntas. Aunque pueden causar problemas, el potencial de daño es menor, ya que la superficie cubierta es menor.
Advertencia importante:
El uso de un compuesto líquido para uñas acrílicas conocido como MMA (metil metacrilato) ha sido prohibido en muchos estados y ha sido objeto de una advertencia de peligro por parte de la FDA, debido sobre todo a la alta sensibilidad alérgica y a los graves daños que provoca en las uñas. Sin embargo, como es un ingrediente barato, hay informes de que algunos salones siguen utilizándolo, a veces en forma de productos del mercado negro. ¿Cómo se puede saber con seguridad? Según la Academia Americana de Dermatología, si los productos para las uñas tienen un olor fuerte y nocivo, si las mejoras de las uñas son difíciles de limar o no se eliminan fácilmente, podrían contener MMA. Informe de cualquier sospecha a su consejo de salud estatal.
11. ¡Recuerda que las uñas de los pies también cuentan!
Todo lo que se aplica a las uñas de las manos se aplica a las uñas de los pies, que, según los expertos, pueden ser incluso más propensas a sufrir problemas debido a una pedicura descuidada. "Como los pies están más a menudo dentro de los zapatos -un entorno oscuro y húmedo-, los hongos pueden crecer más fácilmente", dice Ravits. Si te haces la pedicura con regularidad, los expertos dicen que lleves tus propios instrumentos y que nunca dejes que el técnico escarbe bajo la uña o alrededor de la cutícula. Además, Ravits dice que cortar las uñas de los pies en ángulo -en lugar de en línea recta- aumenta el riesgo de que se encarnen, lo que puede ser doloroso y a veces convertirse en una infección.
12. Vigila tus uñas en busca de signos de problemas de salud.
La mayoría de las veces, los problemas en las uñas pueden deberse a agresiones ambientales: exposición a productos químicos de limpieza agresivos, uso de productos que resecan las uñas o simplemente abuso físico general, como teclear o usar excesivamente las yemas de los dedos.
Dicho esto, la Academia Americana de Dermatología aconseja que el estado de las uñas puede reflejar a veces un problema de salud general. Esto es lo que dicen que hay que tener en cuenta:
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Uñas blancas: afección del hígado.
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Uñas medio rosadas/medio blancas: enfermedad renal.
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Amarillamiento y engrosamiento de la uña, disminución del ritmo de crecimiento -- enfermedad pulmonar
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Lechos ungueales pálidos: anemia.
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Uñas teñidas de amarillo con un ligero rubor en la base -- diabetes
En 2005, un grupo de médicos de Irlanda descubrió que los primeros signos de la enfermedad de adelgazamiento de los huesos podrían detectarse en las uñas. En un estudio realizado en la Universidad de Limerick, los investigadores descubrieron que algo llamado enlace disulfuro -presente tanto en las uñas como en los huesos- era menor en las personas con osteoporosis.
Por supuesto, si sospecha que hay problemas de salud, comente cualquier hallazgo o preocupación con su médico.
