Los gemelos dicigóticos son dos bebés que nacen al mismo tiempo pero no son idénticos. Aprenda más sobre ellos y sobre las posibles causas de los nacimientos múltiples.
Qué son los gemelos dicigóticos?
Los gemelos de todo tipo representan el 90% de los nacimientos múltiples. Hay muchos tipos de nacimientos múltiples, pero el más común es el de gemelos dicigóticos. Dos tercios de todas las parejas de gemelos son dicigóticos, mientras que un tercio son monocigóticos.
Los gemelos monocigóticos se conocen comúnmente como gemelos idénticos. Los gemelos dicigóticos, la variedad más común, se conocen como gemelos fraternos. Estos gemelos no suelen ser exactamente iguales y no tienen por qué ser del mismo sexo, a diferencia de los monocigóticos. Los gemelos dicigóticos son similares a otros grupos de hermanos que no son gemelos, ya que comparten la mitad de sus genes.
Diferencias entre gemelos monocigóticos y dicigóticos
Cuando se fecundan dos óvulos diferentes durante el mismo embarazo, el resultado es un conjunto de gemelos dicigóticos. Son fecundados por dos espermatozoides diferentes. Los gemelos fraternos pueden parecerse en muchos aspectos, pero genéticamente no se diferencian de un conjunto normal de hermanos.
Los gemelos idénticos, o monocigóticos, se producen cuando un óvulo es fecundado por un solo espermatozoide. En algún momento de las dos primeras semanas tras la concepción, el óvulo se divide por la mitad, dando lugar a dos bebés idénticos. Este tipo de gemelos son siempre del mismo sexo, ya sean dos niñas o dos niños.
Los gemelos dicigóticos no suelen compartir la placenta, ya que son el resultado de dos óvulos y espermatozoides diferentes. También suelen desarrollar dos bolsas amnióticas y estructuras de soporte diferentes. Sin embargo, los gemelos idénticos pueden compartir un saco amniótico. Dependiendo del momento en que el óvulo se haya dividido por la mitad, estos gemelos pueden o no estar juntos en el mismo saco amniótico.
Cómo determinar si los gemelos son idénticos o fraternos
Si los dos bebés son de distinto sexo, es bastante fácil saber que son gemelos dicigóticos. Sin embargo, puede que no sea tan fácil determinar si los dos bebés son del mismo sexo. En el momento del nacimiento, los médicos pueden examinar la placenta y las membranas fetales para ver si los bebés son monocigóticos o dicigóticos.
A veces es posible saber si los gemelos del mismo sexo son idénticos o fraternos durante el embarazo. Si te haces una ecografía después de las 14 semanas de concepción, tu médico o especialista en partos podrá determinar qué tipo de placenta tienen tus bebés.
La mejor forma de saber si tu pareja de gemelos es monocigótica o dicigótica es realizar una prueba de ADN después de que nazcan. A veces, determinar el tipo de gemelos sólo por la placenta puede ser poco fiable. A una familia se le puede decir que un par de gemelos es idéntico al nacer basándose sólo en la placenta, pero a medida que crecen empiezan a notar más y más diferencias entre los niños. También puede ocurrir lo contrario, que se diga a las familias que sus gemelos son fraternos basándose en la placenta cuando en realidad son idénticos.
Es importante tener en cuenta que, aunque un par de gemelos sea idéntico, puede presentar algunas diferencias físicas. Estas diferencias pueden deberse a factores ambientales, como la posición dentro del útero. Las diferencias pueden desarrollarse después del nacimiento como respuesta al entorno del bebé. Algunas partes de su ADN pueden activarse o desactivarse en función del entorno, por lo que los gemelos pueden empezar a diferenciarse a medida que crecen.
Las posibilidades de tener gemelos
Todavía no se conoce la causa de los gemelos monocigóticos. Todas las mujeres tienen la misma probabilidad de concebir gemelos idénticos, que es de aproximadamente 1 entre 250. Por el momento, las investigaciones sugieren que no hay factores genéticos que aumenten la probabilidad de tener gemelos idénticos. Sin embargo, algunas familias tienen un mayor número de gemelos idénticos, algo que se está investigando actualmente. Algunos investigadores creen que podría haber genes que pegan las células, lo que puede ser un factor para crear gemelos monocigóticos.
En cuanto a los gemelos dicigóticos, se conocen varias causas:
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Ciertos grupos étnicos registran mayores casos de gemelos fraternos
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Se da en las familias, especialmente en el lado de la madre de la familia
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La composición corporal de las madres
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La edad de las madres, ya que las madres mayores tienen mayores niveles de estrógeno y pueden producir más de un óvulo a la vez
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El uso de técnicas de reproducción asistida, como la fecundación in vitro (FIV)
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El número de embarazos anteriores que ha tenido la madre
Lo que sí se sabe es que la frecuencia de gemelos dicigóticos va en aumento en comparación con las generaciones anteriores.
