Si le gustan las comidas picantes, está en buena compañía. La gente lleva unos 6.000 años condimentando sus comidas con jalapeños. Originarios de México, estos fuertes pimientos son un elemento básico de la cocina de ese país, pero hoy en día también crecen en California y en todo el suroeste de Estados Unidos.
La mayoría de los jalapeños son de color verde intenso y miden entre 5 y 7 centímetros de largo. Algunos se vuelven rojos, púrpuras o de otros colores vivos después de madurar.
Algunos son más picantes que otros. Se pueden comprar frescos y enteros en la sección de productos agrícolas o en lata, en rodajas o en escabeche en los pasillos del supermercado. Sea como sea, estos pequeños petardos están repletos de beneficios para la salud.
La variedad es la sal de la vida
Hay decenas de variedades de jalapeños. Algunas de las más comunes son:
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La se?orita -- muy picante, de color verde oscuro y que puede volverse púrpura o roja si se deja en la cepa
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El Fresno -- un primo más pequeño y suave de la Se?orita
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El Sierra Fuego -- un pimiento más grande y suavemente picante que crece de verde oscuro a rojo
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El Mucho Nacho C suavemente picante y el pimiento jalapeño más largo (hasta 4 pulgadas)
Los chipotles son jalapeños secos y ahumados.
Nutrientes por porción
Un jalapeño crudo tiene:
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Calorías: 4
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Grasa: 0 gramos
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Carbohidratos: 1 gramo
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Proteínas: 0,1 gramos
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Fibra: 0,4 gramos
Beneficios para la salud
Los jalapeños son ricos en vitaminas A y C y en potasio. También tienen caroteno -un antioxidante que puede ayudar a combatir el daño a sus células C, así como folato, vitamina K y vitaminas B.
Muchos de sus beneficios para la salud provienen de un compuesto llamado capsaicina. Esto es lo que hace que los pimientos sean picantes.
Vida más larga
Un estudio muestra que las personas que comían pimientos picantes varias veces a la semana tenían un 13% menos de probabilidades de morir durante el estudio de 19 años que los que comían pocos o ningún pimiento. Los investigadores creen que puede contribuir el papel de la capsaicina en la promoción del flujo sanguíneo y la prevención de la obesidad.
Alivio del dolor
La capsaicina es un analgésico natural, pero sólo cuando la pones directamente sobre la piel. Eso no significa que debas frotarte con jalapeños. Cualquiera que lo haya hecho sabe que quema.
Si quieres los efectos analgésicos de la capsaicina, tendrás que usar cremas, pomadas o parches que la contengan. Podrías utilizar la capsaicina si te duele la artritis, los músculos doloridos y los problemas nerviosos.
Pérdida de peso y control del azúcar en la sangre
Es posible que hayas oído que la comida picante te ayuda a bajar los kilos de más. Aunque los pimientos no son una bala de plata para adelgazar, los estudios demuestran que comerlos regularmente puede acelerar el metabolismo, ayudar a quemar grasa y frenar el apetito.
Comer chiles antes de una comida rica en carbohidratos también puede ayudar a prevenir los picos de azúcar en la sangre.
Advertencias de seguridad
Los jalapeños contaminados han provocado brotes de enfermedades, incluida la salmonela. Es importante lavar todos los productos antes de comerlos. Habla con tu médico si estás embarazada o tienes algún problema con tu sistema inmunitario, la defensa de tu cuerpo contra los gérmenes.
Algunas investigaciones demuestran que la capsaicina de los pimientos puede empeorar la acidez de estómago y causar problemas a las personas con síndrome del intestino irritable. Es posible que quieras evitar los jalapeños si tienes una condición del sistema digestivo.
Cómo prepararlos, comerlos y conservarlos
Usa guantes cuando cortes los jalapeños. La capsaicina, que se encuentra sobre todo en el interior del pimiento, es difícil de lavar de las manos y puede quemar e irritar los ojos, la boca y la nariz si se los toca después de tocar un jalapeño.
Si pones en remojo los jalapeños cortados en agua salada durante al menos media hora antes de comerlos o cocinarlos, se reduce parte del picante.
Los jalapeños frescos pueden durar hasta 3 semanas si los envuelves en papel de cocina y los guardas en el frigorífico.
