Si le gustan las gambas, tiene mucha compañía. El estadounidense medio come unos 2,5 kilos de gambas al año. Eso es más que cualquier otro marisco.
Las gambas, que varían en tamaño desde las más pequeñas hasta las más grandes, suelen medir entre 1 y 3 pulgadas. Los crustáceos proceden de aguas cálidas y frías de todo el mundo. Las de agua fría, de color rosa, se presentan cocidas y peladas. Las gambas de aguas cálidas, de color blanco, marrón o rosa, están disponibles cocidas o crudas.
Alrededor del 90% de las gambas que se consumen proceden de una granja. Se crían en estanques con una dieta controlada.
Los pescadores capturan gambas salvajes en aguas costeras. Estas gambas constituyen alrededor del 10% de lo que comemos en Estados Unidos.
Nutrientes por ración
Las gambas están compuestas principalmente por proteínas y agua. En promedio, 100 gramos de camarones cocidos tienen:
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Calorías: 99
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Grasa: 0,3 gramos
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Carbohidratos: 0,2 gramos
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Colesterol: 189 miligramos
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Sodio: 111 miligramos
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Proteínas: 24 gramos
Otras vitaminas y minerales incluyen:
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Fósforo
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Cobre
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Zinc
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Magnesio
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Calcio
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Potasio
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Hierro
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Manganeso
Beneficios para la salud
Al ser bajas en carbohidratos y calorías y estar repletas de nutrientes, las gambas son una opción ideal si quieres perder algunos kilos.
Pero ten cuidado con cómo las cocinas. Si preparas las gambas en una freidora o las añades a una salsa cremosa, acabarás inclinando la balanza en la dirección equivocada.
Los antioxidantes de las gambas son buenos para la salud. Estas sustancias pueden proteger tus células contra los daños. Los estudios sugieren que el antioxidante astaxantina ayuda a prevenir las arrugas y disminuye el daño solar.
Las gambas también tienen mucho selenio. Algunos estudios sugieren que este mineral previene ciertos tipos de cáncer, pero no hay suficiente investigación para saber qué tan bien funciona.
¿Hay algún riesgo?
Una posible preocupación es la elevada cantidad de colesterol que contienen las gambas. Los expertos sostenían antes que comer demasiados alimentos con alto contenido de colesterol era malo para el corazón. Pero las investigaciones modernas demuestran que es la grasa saturada de la dieta la que eleva los niveles de colesterol en el cuerpo, no necesariamente la cantidad de colesterol en los alimentos. Aun así, si no te gusta, la clave está en la moderación.
El marisco, incluidas las gambas, es también la causa de una alergia alimentaria común y a veces grave. Más de la mitad de las personas alérgicas al marisco tienen su primera reacción en la edad adulta.
Evita las gambas que tengan un olor inusual, especialmente si huelen a amoníaco, que es un signo de crecimiento bacteriano.
Cómo preparar las gambas
Las gambas son un alimento versátil que puedes cocinar de varias maneras. Los métodos más saludables incluyen:
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Hervir
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Cocinar al vapor
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Asar a la parrilla
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Asar a la parrilla
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Salteado
A no ser que vivas cerca de la costa, es probable que las gambas de tu supermercado local no sean frescas. Estarán congeladas o previamente congeladas y descongeladas. Algunos expertos en alimentación te dirán que está bien comprar gambas descongeladas si piensas cocinarlas inmediatamente. Eso sí, no las vuelvas a congelar. Otros argumentan que las gambas descongeladas pueden haber sido congeladas y descongeladas más de una vez, lo que afecta tanto a la textura como al sabor.
Los métodos varían, pero para preparar las gambas, primero remójalas en agua fría antes de limpiarlas. Algunos cocineros utilizan agua salada. Para quitarles el caparazón, tira primero de las patas y utiliza los pulgares para separar el caparazón del cuerpo. Puedes apartar la cabeza a medida que se desprende la cáscara.
A continuación se puede quitar la cola, pero es opcional. También depende de ti "desvenar" la gamba. La "vena" es el tubo digestivo negro que recorre el lomo. Basta con utilizar un cuchillo de pelar para separar la carne en una línea y sacarla.
Cuando termines de cocinarlas, enjuaga las gambas y sécalas a golpecitos.
Asegúrate de cocer las gambas por completo. Sabrás que están listas cuando se enrosquen -casi en la forma de la letra "C"- y el color gris se vuelva rosa.
