Fracturas de tobillo Causas, síntomas y tratamientos

Resumen de la fractura de tobillo

Las lesiones de tobillo se encuentran entre las más comunes de las lesiones óseas y articulares. A menudo, el grado de dolor, la imposibilidad de caminar o la preocupación de que un hueso pueda estar roto es lo que puede hacer que busque atención en una situación de emergencia.

En la mayoría de los casos, su preocupación es la misma que la del médico: ¿Hay un hueso roto? A menudo es imposible diagnosticar una fractura (hueso roto) en lugar de un esguince, una luxación o una lesión de los tendones sin radiografías del tobillo.

• La articulación del tobillo está formada por 3 huesos que se unen.

  • La tibia, que es el hueso principal de la parte inferior de la pierna, constituye la parte medial, o interior, de la articulación del tobillo. .

  • El peroné es un hueso más pequeño que es paralelo a la tibia en la parte inferior de la pierna y constituye la parte lateral, o exterior, de la articulación del tobillo.

  • Los extremos de la tibia y el peroné se conocen como maléolos (en singular, maléolos). Juntos forman un arco que se asienta sobre el astrágalo, uno de los huesos del pie.

• Estos 3 huesos (tibia, peroné y astrágalo) constituyen los elementos óseos de la articulación del tobillo.

• Una membrana fibrosa llamada cápsula articular, revestida por una capa más lisa llamada sinovia, recubre la arquitectura articular. La cápsula articular contiene el líquido sinovial producido por la membrana sinovial. El líquido sinovial permite un movimiento suave de las superficies articulares.

• La articulación del tobillo está estabilizada por varios ligamentos, que son fibras que mantienen estos huesos en su sitio.

Causas de la fractura de tobillo

Cuando se estresa una articulación del tobillo más allá de la fuerza de sus elementos, se lesiona la articulación.

• Si sólo los ligamentos ceden y se desgarran, tienes un esguince de tobillo.

• Si un hueso cede y se rompe, tienes una fractura de tobillo.

• Las fracturas pueden producirse con desgarros simultáneos de los ligamentos. Esto se puede hacer de varias maneras:

  • Rodando el tobillo hacia dentro o hacia fuera

  • Torcer el tobillo de lado a lado

  • Flexión o extensión de la articulación

  • Aplicar una fuerza severa a la articulación bajando directamente sobre ella, como al saltar desde un nivel alto

Síntomas de la fractura de tobillo

Los signos y síntomas de las lesiones y fracturas de tobillo suelen ser evidentes.

• El dolor es la queja más común.

  • A menudo el dolor no procede de la zona exacta de la fractura.

  • Es posible que experimente fracturas asociadas en el pie (especialmente en el lado del dedo pequeño) o en la rodilla que también causan dolor.

  • Suele ser un dolor en el tobillo que impide caminar.

• Es frecuente que la hinchazón se produzca también alrededor del tobillo.

  • La hinchazón sugiere daños en los tejidos blandos con posible sangre alrededor de la articulación o líquido dentro de la propia articulación, muy probablemente sangre.

  • Cuando hay sangre en la articulación, se denomina hemartrosis.

• Es posible que vea un hematoma ("negro y azul") alrededor de la articulación, aunque no inmediatamente. Este hematoma puede seguir hacia la planta del pie o hacia los dedos.

• En las fracturas graves se pueden ver deformidades evidentes de los huesos alrededor del tobillo.

• • Su piel puede estar estirada sobre un hueso roto subyacente.

  • Puede ver el hueso real expuesto.

• Si se lesionan los nervios o los vasos sanguíneos que irrigan el pie, puede experimentar aún más dolor junto con una piel pálida en el pie, entumecimiento o incapacidad para mover el pie o los dedos.

Cuándo buscar atención médica

Cuando se ha lesionado un tobillo, hay varias cosas en las que puede fijarse para determinar si necesita o no ver a su médico o acudir a un servicio de urgencias. Las siguientes situaciones justifican que acuda a su médico lo antes posible:

• No puede soportar peso sobre el tobillo.

• Su dolor sigue siendo intolerable a pesar de utilizar analgésicos de venta libre.

• Los cuidados en casa no consiguen reducir su dolor.

Si no puede acudir a su médico y tiene alguno de los signos o síntomas de una fractura de tobillo, debe acudir a un servicio de urgencias lo antes posible.

Los siguientes signos y síntomas exigen una atención inmediata en un servicio de urgencias:

• Deformación grosera de los huesos del tobillo

• Huesos visibles fuera de la piel

• Dolor intolerable a pesar de los analgésicos de venta libre

• Incapacidad para mover los dedos de los pies

• Incapacidad de mover el tobillo en absoluto

• Adormecimiento del tobillo o adormecimiento parcial

• Pie frío o azulado

Exámenes y pruebas

Cuando un médico evalúa su tobillo, la tarea principal es determinar si se ha fracturado un hueso o si la articulación se ha dañado lo suficiente como para haberse vuelto inestable. La inestabilidad de la articulación suele sugerir la existencia de múltiples fracturas, una fractura con una lesión de ligamentos o, a veces, una lesión de ligamentos sola.

• El médico buscará un historial de la lesión y preguntará lo siguiente. Estas preguntas son importantes porque los diferentes mecanismos de lesión se asocian a diferentes patrones de fractura.

  • Dónde le duele ahora?

  • Hace cuánto tiempo se produjo su lesión?

  • Te duele también la rodilla, la espinilla o el pie?

  • Cómo se produjo la lesión?

  • El tobillo se giró hacia dentro o hacia fuera?

  • Ha oído un crujido o un estallido?

  • Pudo caminar inmediatamente después de la lesión?

  • Puede caminar ahora?

  • Tiene algún entumecimiento u hormigueo nuevo en la pierna, el tobillo o el pie?

  • Ha tenido fracturas de tobillo, esguinces o cirugías previas?

• El médico realizará un examen físico, observando o buscando lo siguiente:

  • Evidencia de hematomas, abrasiones o cortes.

  • Hinchazón, hemorragia y daños en los tejidos

  • Dolor, deformidades y molienda o movimiento de los huesos rotos de la rodilla, la espinilla, el tobillo y el pie

  • Dolor, exceso de soltura en una articulación o rotura completa de los ligamentos

  • Líquido en la articulación y estabilidad articular

  • Pulso y evidencia de vasos sanguíneos lesionados

  • Sensación y movimiento tanto en el tobillo como en el pie

Si el médico sospecha que hay un hueso roto, pedirá una radiografía del tobillo. El médico también puede pedir radiografías de la rodilla, la espinilla o el pie, dependiendo de dónde esté el dolor.

Tratamiento de la fractura de tobillo Cuidados personales en casa

Si sospecha que hay una fractura, debe llamar a su médico o acudir al servicio de urgencias de un hospital inmediatamente. Puede hacer lo siguiente hasta que pueda llegar a un hospital o a la consulta del médico:

• No te acerques al tobillo lesionado para no lesionarlo más.

• Mantenga el tobillo elevado para ayudar a disminuir la hinchazón y el dolor.

• Aplique compresas frías en la zona lesionada para disminuir la hinchazón y el dolor. No aplique hielo directamente. Las compresas frías son eficaces hasta 48 horas.

El ibuprofeno (Advil, , Motrin) puede ser ideal para las lesiones de tobillo porque actúa como analgésico y como medicamento para mantener la inflamación. Pero consulta primero con tu médico si tienes algún problema médico o tomas algún otro medicamento o suplemento.

Tratamiento médico

El tipo de fractura y la estabilidad de su articulación determinarán el tipo de férula o yeso que se utilizará y el tiempo que deberá estar colocado.

• Si sus huesos no están bien alineados, el médico puede realinearlos antes de colocar la férula o el yeso.

  • Si los huesos no se pueden realinear correctamente en el servicio de urgencias, entonces puede requerir una operación.

  • También será necesaria una operación si algún hueso ha atravesado la piel. Si el hueso atraviesa la piel, la fractura se denomina entonces fractura compuesta. Esto es más grave que una fractura simple.

• Con cualquier tobillo lesionado, no debe soportar peso hasta que su médico le diga que puede hacerlo.

• Después de que la hinchazón disminuya y te vuelvan a examinar, entonces un médico ortopédico o tu médico de cabecera pueden colocar un yeso o una férula que se ajuste mejor al tobillo. Dependiendo del tipo de fractura, es posible que le coloquen una escayola para caminar, que puede soportar algo de peso, o que siga necesitando una escayola que no soporte peso y que requiera el uso de muletas para ayudarle a caminar.

• Dependiendo del grado de dolor que experimente, su médico puede recetarle analgésicos de alta potencia. Estos deben usarse sólo cuando sean necesarios. No debe conducir ni manejar maquinaria pesada mientras usa estos medicamentos.

Seguimiento de los próximos pasos

Los cuidados de seguimiento de una fractura de tobillo dependen de la gravedad de la fractura.

• Es posible que necesite una intervención quirúrgica de urgencia, un seguimiento al día siguiente o un seguimiento en 1 ó 2 semanas con un médico ortopédico.

• Es posible que sólo necesite un seguimiento con su médico de cabecera.

  • Si se le colocó una férula en la visita inicial, es posible que necesite que se le coloque un yeso en el tobillo durante la visita de seguimiento.

  • La fractura promedio requiere de 4 a 8 semanas para que el hueso sane.

Prevención

La prevención de las fracturas de tobillo puede ser difícil.

• Muchas ocurren como incidentes de "resbalón y caída". Ser cuidadoso en tus actividades es la mejor prevención.

• Un calzado adecuado cuando se practica deporte también puede reducir el riesgo.

Perspectivas

La mayoría de las fracturas simples se curan bien con inmovilización y actividad sin peso.

• Puede esperar que la mayoría de las fracturas de tobillo, dependiendo de su gravedad, tarden entre 4 y 8 semanas en curar completamente los huesos y hasta varios meses en recuperar el uso y la amplitud de movimiento completos de la articulación.

• Las fracturas más graves, especialmente las que requieren una reparación quirúrgica, pueden tardar más en curarse.

• Las fracturas de cualquier tipo aumentan la probabilidad de desarrollar artritis en la articulación afectada. Cuanto más grave sea la fractura, mayor será el riesgo de desarrollar algún grado de artritis.

Sinónimos y palabras clave

fractura de tobillo, tobillo roto, esguince de tobillo, fractura de tobillo