Cómo bajarse de la montaña rusa de la comida

Sí, controlar el peso es saludable... pero no si lo llevas al extremo. Sólo ten en cuenta lo que comes, sustituye algunos alimentos más saludables y no dejes que la báscula determine tu estado de ánimo.

Escrito por colaboradores de la redacción de doctor De los archivos de doctor

Durante muchos años, dice Penny Muir, la báscula gobernaba su estado de ánimo. Pero después de tres años y medio en un programa llamado HUGS que ayuda a las mujeres a cambiar su forma de pensar sobre el peso, ya no deja que sus pensamientos sobre la comida controlen su vida. "No hay un momento en el que busque algo para comer y piense: 'No debería hacer esto'", dice ahora Muir.

Sin embargo, muchas otras personas no tienen una relación tan fácil con la comida. La comida y el peso siempre les pesan. En una encuesta reciente realizada a 107.804 adultos estadounidenses, los CDC descubrieron que el 64% de los hombres y el 78% de las mujeres encuestadas estaban a dieta o vigilaban de cerca lo que comían para no ganar peso.

Muchos expertos en pérdida de peso creen que las personas que hacen dietas "crónicas" corren el riesgo de arruinar su salud. "Hacer dieta interrumpe las señales internas para comer", dice Bernadette Latson, MS, RD, profesora asistente de nutrición clínica en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas en Dallas. "Cuando haces dieta, estás tomando el control externo y aplicándolo a una función normal, el apetito".

Las dietas constantes pueden conducir a trastornos alimentarios, dice Latson, especialmente en las adolescentes susceptibles, que es una de las razones por las que Latson desaconseja encarecidamente a los padres que hablen de dietas delante de sus hijos y que hagan comentarios autodespectivos sobre sus propios cuerpos.

"Cuando haces dieta, generalmente comes muy poco durante el día. Luego, por la noche, estás hambriento y comes sin control. Luego te sientes culpable y vuelves a empezar al día siguiente", dice Latson. "Muy pronto entras en un ciclo de atracón y hambre -y puedes pasar a la purga-".

Latson desaconseja las dietas en sí mismas, pero aconseja a quienes quieren perder peso que presten atención a lo que comen, pero no tanto como para que se apodere de su vida. En lugar de "ponerse a dieta", revise su ingesta habitual de alimentos, seleccione uno o dos productos que esté dispuesto a eliminar y vea cómo le va", dice Latson. En 6 meses, eso suma entre 8 y 10 libras. "Seis meses pueden parecer mucho tiempo, pero con sólo pequeños cambios como ese, puedes lograr el efecto que deseas".

Las dietas crónicas dañan el cuerpo tanto física como emocionalmente, dice Linda Omichinski, RD, presidenta y fundadora de HUGS International Inc. y autora de Staying Off the Diet Roller Coaster. Perder y recuperar peso es más perjudicial para el cuerpo que mantenerse en el mismo peso, incluso si se trata de un número más alto del que se siente cómodo, dice Omichinski. "Los altibajos de las dietas pueden aumentar el riesgo de padecer diabetes, hipertensión arterial y enfermedades cardíacas", afirma.

Alguien que vigila constantemente su ingesta de alimentos puede descubrir que la báscula se convierte en un "indicador del estado de ánimo" emocional. Si los números bajan, dice Omichinski, estás de buen humor. Si los números suben, tu día está arruinado.

Esa no es forma de vivir, dice Omichinski, que sugiere que la gente se deshaga de la báscula por completo. "Considera el cambio de tu forma de pensar... como un indicador de tu progreso. Desvincula tu autoestima del número de la báscula".

No todo el mundo está destinado a ser delgado, dice Omichinski. "Cuando comes cuando tienes hambre, cuando haces actividad física por el placer de hacerla, no por la cantidad de calorías que puede quemar, si estás genéticamente destinado a perder peso, lo harás".

El objetivo debe ser estar más en forma y más sano, si no necesariamente más delgado, dice Omichinski.

Sin embargo, si no vigilamos nuestro peso, dice la doctora Madelyn Fernstrom, directora del Centro de Control de Peso del Sistema de Salud UPMC de Pittsburgh, esos kilos no deseados sí que se acumulan.

"Biológicamente, ganaremos peso década tras década si no cambiamos nuestros hábitos alimenticios y nuestras actividades", dice Fernstrom. "Todo el mundo tiene que controlar su peso".

El control crónico de lo que se come no es el problema, continúa Fernstrom. Tener expectativas poco realistas sí lo es. Los planes de dietas formales que te dicen cuánto debes comer, qué debes comer y cuándo debes comer, sólo te preparan para sentirte como una "víctima de la comida", dice Fernstrom, y una víctima se prepara automáticamente para el fracaso. "Si lo consideras un estilo de vida saludable y no una dieta, no puedes fracasar... no puedes caerte del carro porque no hay carro. Los planes de dieta formales no funcionarán porque han sido planificados por otra persona, no por ti", Fernstrom.

Lo que sí funcionará, dice, es el sistema de trueque personal: Si te tomas un trozo de tarta de queso de postre en la comida, cómete una ensalada para cenar. Si tomas una segunda copa de vino, camina una hora más en la cinta de correr.

Y no te compliques, dice Fernstrom. "A veces la comida es sólo comida. A todos nos gusta darnos un capricho de vez en cuando. No hay alimentos malos, sólo malas porciones. Cuando tienes control sobre lo que comes, te quita la presión y te da una mentalidad de éxito."