¡No hay nada sospechoso en estos pescados!

Las 10 mejores maneras de hacer que el marisco sea seguro para el médico

Escrito por Elaine Magee, MPH, RD, Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD De los archivos del doctor

Usted sabe que el pescado es bueno para usted. Es bajo en grasas saturadas, rico en proteínas y contiene ácidos grasos omega-3 que se cree que hacen todo tipo de cosas maravillosas para su cuerpo, desde ayudar a proteger su corazón hasta aliviar la depresión y las articulaciones artríticas. Se cree que el consumo de pescado en general reduce el riesgo de ataques cardíacos y derrames cerebrales, y que potencia la función cerebral de los niños. De hecho, es importante que las mujeres embarazadas consuman algo de marisco porque algunos de los nutrientes que aporta son importantes para el desarrollo cerebral del feto.

Pero has leído las noticias y no estás dispuesta a recurrir al pescado cuando puede estar contaminado con niveles inseguros de PCB y mercurio. No temas, la Clínica de Pérdida de Peso del doctor está aquí para ayudarte a navegar por esas aguas de pescado. Sigue leyendo.

Todo sobre los PCB

Los PCB, o bifenilos policlorados, se utilizaban como aislantes en los transformadores y fueron prohibidos en la década de 1970.

Las malas noticias: A pesar de la prohibición, los PCB siguen existiendo en nuestro entorno y tienden a acumularse en la grasa animal. Los PCB se encuentran en muchos lugares: en la carne de vacuno con alto contenido en grasa, en los productos lácteos, en la piel del pollo, en el pescado graso y en los peces depredadores más grandes y viejos.

Recientemente, el salmón de piscifactoría fue noticia cuando el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG), una organización de vigilancia, realizó un estudio de 10 filetes de salmón de piscifactoría y descubrió que los niveles de PCB del salmón eran 16 veces más altos que en el salmón fresco, 4 veces más altos que en la carne de vacuno y 3,4 veces más altos que en otros mariscos.

Pero si crees que el pescado tiene el mercado acaparado de PCB, piénsalo de nuevo. Una pechuga de pollo tiene aproximadamente la misma cantidad y la mantequilla tiene 2 veces y media los PCB encontrados en el salmón de piscifactoría, según el mismo Grupo de Trabajo Ambiental. La contaminación por PCB también es posible al comer carne roja, aves de corral, huevos y productos lácteos, según la EPA.

Y esta es la perspectiva a largo plazo: El futuro parece más prometedor para el pescado y los PCB. Los niveles de PCB en los alimentos han disminuido un 90% en los últimos 30 años, según Terry Troxell, director de la Oficina de Plantas y Alimentos y Bebidas Lácteas de la FDA.

Todo sobre el mercurio

El mercurio es una conocida toxina neurológica y renal. Existe de forma natural en el medio ambiente, pero se libera más en el aire, la tierra y el agua cuando quemamos basura, vertemos aguas residuales en las tierras de cultivo y cuando nuestras fábricas queman combustibles fósiles. El mercurio ha llegado a los peces de la cadena alimentaria porque se encuentra en el agua. Los peces más grandes, como el lucio, la lubina y el atún de gran tamaño, parecen contener más mercurio porque comen peces más pequeños y heredan casi inmediatamente las reservas de mercurio de esos peces.

La mala noticia: Como el consumo de pescado que contiene mercurio puede dañar el sistema nervioso de los fetos y puede suponer un riesgo para los niños pequeños, la FDA ha redactado un aviso para las mujeres embarazadas. Las mujeres embarazadas pueden comer con seguridad 12 onzas de pescado cocinado a la semana, siempre que sea de las especies con menos mercurio. ¿Qué pescados tienen más mercurio? El tiburón, el blanquillo, la caballa y el pez espada suelen encabezar la lista.

La buena noticia: Uno de nuestros pescados más populares, el atún en conserva, contiene niveles de mercurio más bajos que otros tipos. Pero ahí acaban las buenas noticias. El Grupo de Trabajo Ambiental aconseja a las mujeres embarazadas que no consuman más de 6 onzas (aproximadamente una lata) de atún al mes, principalmente porque este pescado se consume con mucha frecuencia en Estados Unidos.

10 consejos de seguridad para el pescado

Ahora bien, ¿cómo poner en práctica esta información? Sigue estos 10 consejos para asegurarte de que tu consumo de pescado está dentro de las pautas de seguridad:

• Comer una variedad de pescados y mariscos es una forma inteligente de hacerlo. Al comer diferentes especies de pescado, estás repartiendo el riesgo de consumir contaminantes ambientales que podrían estar en cualquiera de esas especies. Cuando tengas la posibilidad de elegir, intenta evitar los pescados más grandes que están en la lista de tipos con más mercurio: el tiburón, el blanquillo, la caballa real y el pez espada.

• Come salmón salvaje o en conserva en lugar de salmón de piscifactoría cuando puedas elegir, y considera no comer más de 8 onzas de salmón de piscifactoría al mes, según un informe reciente del Grupo de Trabajo Ambiental. (Pero no te hagas a la idea de que el salmón salvaje está completamente libre de PCB; también debe consumirse con moderación).

• Recorte toda la grasa visible del pescado antes de cocinarlo (ya que los PCB se almacenan en la grasa del pescado) y cocine el pescado con un método en el que la grasa pueda escurrir mientras se cocina (a la parrilla, a la plancha o al horno).

• Consuma almejas, ostras, mejillones, vieiras y otros moluscos cocidos (no crudos). Estos peces que se alimentan por filtración pueden ser portadores de bacterias, virus o toxinas transmitidas por el agua que pueden causar graves problemas gastrointestinales si se consumen crudos o sin cocinar. Las ostras y las almejas deben hervirse durante al menos 3 minutos o cocinarse al vapor durante 4-6 minutos para destruir los microorganismos dañinos.

• Si eres un gran aficionado al sushi (o si te gustan los platos de sashimi o ceviche), asegúrate de que el restaurante al que vas es una fuente fiable de sushi y que sólo utilizan pescado de origen marino en sus platos crudos.

• Los mariscos crudos deben mantenerse bien refrigerados, a la temperatura del frigorífico, incluso mientras se descongelan.

• Extrema las precauciones para que los jugos del pescado crudo no contaminen otros alimentos, especialmente los que se comen crudos. Todos los utensilios y superficies utilizados para preparar el marisco crudo deben lavarse a fondo con agua caliente y jabón lo antes posible.

• Recuerde que la FDA considera que hasta 1 parte por millón de mercurio en el pescado es seguro. En promedio, los productos del mercado de mariscos de Estados Unidos contienen menos de 0,3 partes por millón de mercurio.

• Los 10 pescados más seguros para consumir son: atún en conserva, gambas, abadejo, salmón, bacalao, bagre, almejas, peces planos, cangrejos y vieiras. Según la FDA, éstos suelen contener menos de 0,2 partes por millón de metilmercurio.

• Compra el pescado en establecimientos que vendan mucho pescado. Así es más probable que consigas pescado que no haya estado demasiado tiempo parado. Y no tengas miedo de preguntar a los comerciantes qué pescado ha llegado hoy. Mira a tu alrededor. Si el mostrador de marisco huele mal y tiene un aspecto sucio, lo más probable es que su pescado no sea el más fresco. Comprar pescado congelado también funciona bien. Mételo inmediatamente en el congelador si no lo vas a comer en uno o dos días. Si piensas cocinar el pescado en uno o dos días, ponlo directamente en el frigorífico para que se descongele (asegúrate de que está en un recipiente que no permita que los jugos del pescado crudo goteen sobre otros artículos de tu frigorífico).

Cuánto pescado hay que comer?

La FDA recomienda comer sólo una ración de 7 onzas a la semana de pescados grandes como el tiburón y el pez espada, y no más de 14 onzas a la semana para los mariscos con niveles más bajos de mercurio.

Sin embargo, advierten a las mujeres embarazadas y en edad fértil que no coman tiburón, pez espada, caballa real y blanquillo, sugiriendo que no tomen este tipo de pescado más de una vez al mes. Para otros tipos de marisco, la FDA considera que hasta 12 onzas de pescado cocido a la semana es una cantidad segura.

El Grupo de Trabajo Ambiental aconseja a las mujeres embarazadas que no coman más de 6 onzas de atún al mes. Aconsejan limitar el salmón de piscifactoría a no más de 8 onzas al mes, o consumir salmón salvaje o en conserva.