De los archivos del médico
La gente va a los festivales y ferias para disfrutar de las atracciones, los juegos, los animales y los concursos de repostería. Pero lo que realmente atrae a las multitudes es la comida, especialmente la frita. Y hoy en día, la comida de las ferias, los festivales y los parques de atracciones da más miedo que el tilt-a-whirl o la montaña rusa! doctor habló con expertos en nutrición para conocer la verdad sobre las grasas y las calorías de la comida de la feria.
Desastres en la dieta de los fritos
No cabe duda de que la comida se servía en los festivales incluso antes de la primera feria estatal del país, celebrada en Siracusa (Nueva York) en 1841. Pero fue en 1904, en la Feria Mundial de San Luis, cuando los asistentes a la feria conocieron la primera "comida rápida" de verdad: perritos calientes y cucuruchos de helado que se podían comer mientras se caminaba, según el sitio web statefairrecipes.com.
Desde entonces, la comida de las ferias ha evolucionado mucho más allá de las manzanas de caramelo, las mazorcas de maíz y los nachos. Parece no tener fin lo que se puede rebozar y freír: galletas, barras de caramelo, cuajada de queso, macarrones con queso, pralinés, fresas cubiertas de chocolate, incluso refrescos de cola (este último hecho con un rebozado endulzado con cola que se fríe y se cubre con jarabe de cola y azúcar en polvo). La feria del Estado de Minnesota, por ejemplo, cuenta con 54 variedades de comida en barra en la feria de este año.
La mayoría de las bases de datos nutricionales no incluyen los valores de grasa y calorías de estos alimentos. Pero según Lona Sandon, profesora adjunta del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, se puede contar con que estos alimentos tienen un nivel sorprendentemente alto de grasas y calorías.
"Mi estimación es que una ración de masa de cola frita, nata montada y sirope de Coca-Cola por encima tiene aproximadamente 830 calorías", dice Sandon. Los macarrones con queso fritos tienen aproximadamente 610 calorías; la tarta de queso frita ronda las 500 calorías; un praliné frito tendrá unas 350 calorías; y un perrito caliente envuelto en tortilla y queso de la freidora unas 550 calorías''.
Aquí tienes más cifras nutricionales aterradoras, extraídas de la web Calorie King, sobre la grasa y las calorías de la comida en la feria o el festival:
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Snickers fritos (5 onzas): 444 calorías y 29 gramos (g) de grasa
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Twinkie frito (2 onzas): 420 calorías/34 g de grasa
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Pastel de embudo (1): 760 calorías/44 g de grasa
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Twinkie Dog Sundae: 500 calorías/14 g de grasa
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Algodón de azúcar: 171 calorías/0 grasa
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Tarta de queso frita (6 onzas): 655 calorías/47 g de grasa
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Perrito caliente de un pie y bollo: 470 calorías/26 g de grasa
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Muslo de pavo gigante: 1.136 calorías/54 g de grasa
"Comer en una feria o festival puede causar estragos en la cintura porque es muy fácil consumir miles de calorías", dice Christine Palumbo, RD.
La verdad sobre las grasas trans
El sentido común te dice que te mantengas alejado de la tarta de queso frita. Pero en algunos estados, como Indiana, han decidido seguir el ejemplo de Nueva York y KFC e intentar que los alimentos fritos sean más saludables prohibiendo los aceites de cocina que contienen grasas trans.
Sin embargo, incluso sin grasas trans, los alimentos fritos no son precisamente bajos en calorías o grasas.
"Utilizar aceite de cocina sin grasas trans es ciertamente mejor. Pero se mire como se mire, ese donut sigue siendo un donut y sigue estando frito, y siempre que se fríen los alimentos se aumenta la grasa y las calorías", dice Joan Salge-Blake, MS, RD, portavoz de la Asociación Dietética Americana.
Elección de alimentos justos
Entonces, ¿qué puede encontrar una persona preocupada por su salud para comer y beber en ferias, festivales y parques de atracciones?
"Puedes encontrar opciones más saludables en los menús de la feria estatal. El algodón de azúcar, también conocido como azúcar hilado, es uno de los alimentos menos ofensivos de la feria", dice la experta en nutrición de Nueva York Bonnie Taub-Dix, MS, RD. "Busca frutas, verduras, carnes magras, encurtidos, mazorcas de maíz (sin mantequilla), incluso las manzanas acarameladas son mejores que la mayoría de los alimentos fritos".
Hay más opciones de las que solía haber, al menos en los parques de atracciones de Disney, dice Keith Ayoob, EdD, RD, FADA, profesor asociado del Colegio de Medicina Albert Einstein.
"Los carros de fruta y agua están por todos los parques mostrando fruta fresca refrigerada y cortada que a los niños y a los adultos les encanta, especialmente en los días calurosos, junto con agua fría y bebidas sin azúcar", dice Ayoob, que fue consultor de nutrición de Disney.
Todavía se pueden comprar hamburguesas y patatas fritas, pero Disney está ofreciendo comidas infantiles más saludables, como envoltorios magros acompañados de opciones de fruta y verdura y agua, zumo o leche baja en grasa".
Los dietistas también ofrecen estos consejos para ayudar a quitar el miedo a las comidas de feria:
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No llegues con hambre. Come antes de ir, así podrás limitarte a unos pocos bocados en lugar de pastar comida durante todo el día.
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Ve temprano por la mañana, cuando es menos probable que te seduzcan los aromas de la comida.
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Bebe mucha agua y mantente hidratado, especialmente cuando haga calor.
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Comprueba primero toda la oferta y luego elige tres artículos a lo largo del día.
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Pide un plato extra y comparte tus opciones de comida. De este modo, podrás probar una variedad de alimentos sin hacer demasiado daño, dice Palumbo.
El verdadero problema de la comida de feria y de los festivales, dicen los dietistas, es comer sin pensar. Eso es lo que ocurre cuando estás caminando y hablando, y antes de que te des cuenta, esa comida en un palo ha desaparecido.
"Es mejor encontrar un lugar para sentarse, disfrutar de la comida, comerla despacio para poder reconocer cuándo estás lleno", dice Palumbo.
Pero, te preguntarás, ¿qué pasa con todos los kilómetros que registras al caminar todo el día en la feria o el festival?
Por desgracia, lo más probable es que no sea suficiente para contrarrestar la explosión de calorías de la comida frita, dice la experta en pérdida de peso de Washington, D.C., Katherine Tallmadge, RD.
"Una de mis clientas fue a un parque temático durante una semana con sus hijos, y a pesar de registrar 20.000 pasos al día, ¡siguió ganando 5 libras!", informa.
