De los archivos de los médicos
De todas las hierbas verdes brillantes que existen, el cilantro -los tallos frescos y frondosos de la planta de cilantro- puede ser la más polarizante. Los millones de personas que adoran el cilantro lo ponen en sopas, salsas, envoltorios y roll-ups. Y los que lo odian, lo odian de verdad.
"No podía quitármelo de la boca lo suficientemente rápido", dice Rebecca Rose, una gestora de seguros de vida en Huntington, Nueva York. La primera vez que Rose probó el cilantro fue en un restaurante cuando era adolescente. "Cogí una patata frita llena de pico de gallo, le di un mordisco y básicamente me asusté".
Durante años, Rose estuvo en alerta máxima por el cilantro, evitando cuidadosamente la hierba, a la que llamaba "el gran pretendiente del perejil". Finalmente, decidió darle otra oportunidad. "Me encantan, me encantan, me encantan los aguacates. Y mi restaurante favorito de guacamole incluye cilantro en el guac. Creo que eso fue lo que me convirtió".
Hoy Rose no sólo tolera la hierba, sino que la busca. "Mi madre siempre decía: 'Tus gustos cambian. Puede que no te guste algo hoy que te guste más adelante'". ¿Y en cuanto al cilantro? "¡Tenía razón!"
Coma el cilantro cuando esté fresco y de color verde intenso. Las hojas deben estar crujientes y sin manchas.
Cocinar con cilantro
El cilantro añade sabores frescos, alimonados, brillantes y picantes, así como matices terrosos a las sopas asiáticas, los rollitos de primavera, las ensaladas, las salsas del suroeste, los guisos y los sándwiches. El cilantro se puede mezclar con salsas o pestos para suavizar el aroma de la hierba y hacerla más accesible a un público más amplio.
El cilantro es una fuente de hierro, magnesio y manganeso. La hierba es superbaja en calorías (sólo 1 caloría por cuarto de taza) y superalta en una larga lista de nutrientes de origen vegetal llamados fitoquímicos, como el limoneno, el alcanfor y la quercetina. Estos compuestos, abundantes en las verduras y frutas y en los aceites esenciales del cilantro, son potentes antioxidantes que ayudan al organismo a combatir las enfermedades y el envejecimiento.
Las hojas frescas de cilantro también pueden ser un antibiótico natural: los estudios demuestran que un compuesto llamado dodecenal presente en las hojas puede ser tan eficaz como un medicamento antibiótico de uso común para eliminar la salmonela. Para aprovechar al máximo estos beneficios, consuma el cilantro cuando esté fresco y de color verde intenso. Las hojas deben estar crujientes y sin manchas.
Recetas con cilantro
Guacamole con sabor a cilantro
Combina una o dos rodajas finas de chile jalapeño con 1/4 de taza de hojas de cilantro fresco (sin la parte inferior de los tallos), 2 aguacates maduros (sin hueso y pelados), 1/4 de cucharadita de sal, 1/2 cucharadita de comino molido, el zumo de una lima y 1/2 taza de agua en un procesador de alimentos.
Triturar hasta que esté suave.
Mezclar con 3 cucharadas de cebolla blanca o roja picada y servir con verduras frescas o chips de tortilla horneados para mojar.
Pesto de Cilantro
Combina 1 manojo de cilantro muy fresco (sin la parte inferior de los tallos) con cuatro dientes de ajo, 1/4 de taza de queso Parmigiano-Reggiano rallado, 1 rodaja de pimiento jalapeño (o 1/2 cucharadita de copos de chile rojo) y 1/2 taza de piñones tostados o almendras blanqueadas en un procesador de alimentos.
Pulse. Con el motor en marcha, vierta lentamente 1/2 taza de aceite de oliva virgen extra. Añadir 1 cucharada de zumo de lima y mezclar.
Mezclar con sal marina al gusto y mezclar con 6 a 8 porciones de su pasta integral preparada favorita.
