Qué es un sustituto del azúcar?
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Un sustituto del azúcar es una sustancia artificial (fabricada en un laboratorio) o natural (de origen vegetal) que endulza los alimentos y las bebidas en lugar del azúcar. Normalmente, los sustitutos del azúcar son cientos de veces más dulces que el azúcar y tienen pocas o ninguna caloría. Son una opción habitual para endulzar productos dietéticos como refrescos, salsas, productos de panadería o caramelos o chicles sin azúcar.
Aspartamo
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Elaborado a partir de los aminoácidos ácido aspártico y fenilalanina, es un popular azúcar artificial. Tiene calorías, pero como es unas 200 veces más dulce que el azúcar, se consume menos. Se encuentra en refrescos, chicles, yogures, postres y medicamentos. Equal y NutraSweet son marcas comunes. No se puede hornear con él, porque no es dulce después de calentarlo. Las personas que padecen la rara enfermedad de la fenilcetonuria (PKU) no deben consumirlo porque su organismo no puede procesarlo.
Sacarina
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Este edulcorante fabricado en laboratorio existe desde 1879. No tiene calorías y a veces puede dejar un regusto amargo. Se puede utilizar en repostería. Lo encontrará en alimentos procesados como productos de panadería, fruta enlatada, chicles y refrescos. Si está embarazada, puede evitarlo, ya que puede atravesar la placenta y llegar al bebé.
Sucralosa
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Este producto es unas 600 veces más dulce que el azúcar. Se fabrica en un laboratorio alterando una molécula de sacarosa (azúcar), por lo que es posible que oigas que se trata de un edulcorante no nutritivo. El cuerpo no lo absorbe, por lo que no aporta calorías. Una de sus marcas es Splenda. A menudo la sucralosa se encuentra en refrescos, zumos, salsas, jarabes, dulces y postres. Puedes comprarla en bolsa y usarla para hornear.
Stevia
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Este sustituto natural del azúcar obtiene su sabor dulce del extracto de las hojas de Stevia rebaudiana. Suele encontrarse en forma de gotas líquidas en la tienda, o como ingrediente en yogures, productos de panadería, caramelos y chicles. Puede utilizarla como edulcorante en el café o el té, o puede hornear con ella.
Fruta del monje
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Este edulcorante es un extracto del melón chino de la fruta del monje. Los chinos lo han utilizado durante cientos de años, pero es bastante nuevo en EE.UU. No tiene calorías y suele mezclarse con otros sustitutos del azúcar. La fruta monje, o lo han guo, se encuentra en algunos zumos, refrescos, productos lácteos, condimentos y caramelos.
Alcoholes de azúcar
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Los alcoholes del azúcar tienen características tanto del azúcar como de los alcoholes alimentarios (no de los que se encuentran en las bebidas). Son hidratos de carbono fabricados en laboratorio o procedentes de ciertas frutas. La mayoría tienen -tol al final de su nombre, como el eritritol, el maltitol, el sorbitol y el xilitol. Puedes encontrarlos en alimentos procesados como chicles, caramelos duros, helados y pudines, así como en enjuagues bucales y pastas de dientes.
¿Son seguros?
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La FDA ha aprobado estos sustitutos artificiales y naturales del azúcar. El Instituto Nacional del Cáncer dice que no hay pruebas de que causen cáncer. Pero existen algunos riesgos, sobre todo si te excedes. Pueden modificar las bacterias intestinales y causar problemas digestivos. También están relacionados con enfermedades como la diabetes de tipo 2 y la hipertensión.
¿Son buenas para perder peso?
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Sí, cambiar el azúcar por un sustituto puede significar menos calorías en tus comidas y bebidas. Pero no hay pruebas sólidas de que su uso ayude a perder peso.
¿Están bien si tienes diabetes?
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Los sustitutos del azúcar pueden ser una buena opción para satisfacer su gusto por lo dulce mientras mantiene... los niveles de azúcar en sangre bajo control. Mantén tu consumo diario por debajo del nivel recomendado y obtén las calorías de alimentos enteros y nutritivos.
