El regreso del requesón
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Era la reina de los lácteos hasta que llegó el yogur. En el pico de su popularidad, en los años 70, los estadounidenses engullían 2,5 kilos de este producto por persona y año. Pero cuando el yogur alcanzó la fama gracias a un marketing inteligente, los estadounidenses se volvieron locos por el requesón. El consumo anual se redujo a 2 libras por persona. Pero este producto lácteo, antaño olvidado, vuelve a estar en auge. Tiene que ser así: Estados Unidos produce unos 700 millones de libras al año.
¿Qué es el requesón?
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¿Recuerdas a la pequeña Miss Muffet comiendo su cuajada y suero? Eso era lo que hacía el requesón. Es más parecido al yogur que al cheddar o al suizo. Se hace añadiendo ácido o cultivos a la leche. Eso le da un sabor ligeramente ácido. Luego se forma una cuajada grumosa que deja un líquido llamado suero. La cuajada recibe un poco de sal y crema para darle sabor y textura. Este queso fresco no está curado como el brie o el gruyere. Su vida útil en la nevera es más corta que la de esos otros.
¿Cómo recibió su nombre?
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El requesón comenzó como una especie de industria artesanal. En el siglo XIX, la gente utilizaba este método para hacer queso fresco en casa con leche que se había agriado de forma natural o que sobraba de la elaboración de mantequilla. El nombre probablemente provenga del tipo de casas en las que vivían: casas de campo. Durante la Primera Guerra Mundial, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos impulsó este queso como fuente de proteínas para ahorrar carne para los soldados en el extranjero. Se cree que es el primer queso americano fabricado comercialmente.
Quesos Cottage Cuajada de apelación
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Esos grumos blancos le dan a este queso fresco su aspecto distintivo. Puede comprarlo en las variedades de cuajada grande o pequeña. Las pepitas más pequeñas miden aproximadamente un cuarto de pulgada de diámetro. Las grandes miden hasta 3/8 de pulgada. Es el tamaño de las cuchillas utilizadas en la producción de requesón lo que determina el tamaño de la cuajada. El perfil nutricional es el mismo en ambos casos. Es sólo una cuestión de preferencia personal o de lo que requiera su receta.
Una fuente de proteínas
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He aquí una sorpresa: Onza por onza, el requesón tiene casi tanta proteína como el yogur griego, la superestrella de las proteínas. Una taza entera tiene 23 gramos, frente a los 24 del yogur griego. Pero hay que leer las etiquetas porque las proteínas pueden variar ligeramente de una marca a otra y de una variedad a otra. Por ejemplo, la cuajada grande suele tener uno o dos gramos más que la pequeña, y la baja en grasas tiene algo menos que la entera. Aun así, una ración cubrirá aproximadamente la mitad de tus necesidades diarias de proteínas.
El requesón satisface
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Comparado con una tortilla (un plato con la misma cantidad de proteínas), el queso cottage de baja calidad es igual de satisfactorio, según un estudio publicado en la revista Appetite. Además, es igual de bueno para aplastar las punzadas de hambre. Parte de la razón podría ser el tipo de proteína que contiene: la caseína. El cuerpo la digiere más lentamente que la proteína de suero, lo que puede hacer que te sientas lleno durante más tiempo.
Datos sobre las grasas y las calorías
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Al igual que la leche, el requesón está disponible en versión entera, baja en grasa y sin grasa. Pero ten en cuenta las contrapartidas: Menos grasa significa más ingredientes artificiales. Puede que no merezca la pena por las 50 calorías que te ahorras. Una taza de queso entero tiene unas 220 calorías. El uno por ciento tiene alrededor de 164. Las investigaciones sugieren que la grasa de los productos lácteos no supone la misma amenaza para el corazón que la grasa saturada de la carne. Incluso podría ayudar a prevenir la diabetes de tipo 2. Además, la versión más rica suele tener mejor sabor.
Cuidado con los ingredientes añadidos
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El auténtico requesón sólo tiene cuatro ingredientes: leche, cultivo o ácido, nata y sal. Tanto las versiones aromatizadas como las de bajo contenido en grasa tienen una gran cantidad de otros aditivos, como edulcorantes, estabilizadores, espesantes y conservantes. Si quiere evitar los organismos modificados genéticamente (OMG), que podrían estar en la alimentación de las vacas lecheras, elija productos ecológicos. Pero eso no garantiza que se eviten los aditivos. ¿Cuál es la única forma de estar seguro de lo que vas a recibir? Lee siempre la etiqueta.
Bueno para la salud intestinal
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Hay una nueva variedad de queso cottage que quizás quieras buscar: Los que tienen cultivos vivos y activos, similares a los del yogur. A diferencia del yogur, no se necesitan cultivos para hacer queso cottage. Pero estas bacterias probióticas pueden mejorar la salud del intestino, y se suman a este perfil bueno para la salud de los bocadillos.
La conexión del calcio
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A diferencia de otros alimentos lácteos, el requesón no está en lo más alto de la lista por su contenido en calcio. Esto se debe a que gran parte del calcio natural de la leche termina en el suero, no en la cuajada. Con unos 125 mg por taza, tiene un poco menos de la mitad de calcio que 8 onzas de leche, pero compruebe la etiqueta para estar seguro. La cantidad de calcio varía según el contenido de grasa.
Aciertos en materia de nutrientes y un fallo
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Una taza de requesón integral aporta el 40% de las necesidades diarias de vitamina B12. Esto es importante para la salud de los nervios y las células sanguíneas. Tiene aproximadamente medio día de fósforo, que ayuda a producir energía y proteger los huesos, y el 40% de su selenio diario, para la salud reproductiva y de la tiroides. También contiene otras vitaminas del grupo B, vitamina A e incluso algo de K. Pero tiene mucha sal. Dependiendo de la variedad, una taza podría consumir un tercio de su sodio máximo diario.
Merienda con beneficios a la hora de dormir
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Un estudio en el que participaron mujeres activas de 20 años, publicado en el British Journal of Nutrition, descubrió que comer una taza de requesón entre 30 y 60 minutos antes de dormir impulsaba el metabolismo, favorecía la recuperación y reparación muscular tras el ejercicio y tenía efectos positivos en la salud general.
Dulce o salado
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El requesón tiene un perfil de sabor neutro, por lo que puedes endulzarlo o condimentarlo. Cubra una porción con rodajas de fruta o rocíe un puré de frutas para obtener un placer similar al de un postre. Añade una cucharada a un bol de verduras y espolvorea con tus hierbas favoritas para convertir una guarnición en un plato principal ligero. Utilícelo como relleno rico en proteínas para tortillas, crepes o pimientos rellenos.
Un súper intercambio
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El requesón es una deliciosa alternativa al yogur cuando se desea un sabor menos ácido. Mételo en un parfait de avena y frutos secos o añádelo a los batidos. También es una forma estupenda de reducir las calorías de muchos platos de pasta, por ejemplo, utilizándolo en lugar de la ricotta. Pásalo por la batidora hasta que quede suave y, voilà, tendrás un sustituto de la crema agria en salsas y aderezos. ¡Que lo disfrutes!
