Agave: ¿Hay beneficios para la salud?

El agave es un género de la familia de las asparagáceas. Es nativo de varias zonas de América, incluyendo México y el Caribe. El néctar del agave proviene de la planta del agave azul, así como del Agave americana, que también se conoce como maguey o planta del siglo. Es la misma planta que se utiliza para hacer tequila.

El néctar de agave es un edulcorante que puedes utilizar como alternativa al azúcar. Es mucho más dulce, por lo que puedes usar menos cantidad para obtener el mismo efecto. Es más natural que otros edulcorantes alternativos. También es vegano, por lo que es una alternativa atractiva a la miel para algunas personas.

Información nutricional

Se pueden utilizar todas las partes de la planta de agave, pero el néctar de agave es el que se ve en las estanterías de los supermercados.

Una porción de néctar de agave light (una cucharada), contiene:

• Calorías: 60

• Grasa: 0 gramos

• Colesterol: 0 miligramos

• Sodio: 0 miligramos

• Carbohidratos: 16 gramos

• Fibra dietética: 0 gramos

• Azúcar: 16 gramos

• Proteínas: 0 gramos

El agave también tiene pequeñas cantidades de vitaminas importantes como:

• Riboflavina (vitamina B2)

• Piridoxina (vitamina B6)

• Folato (vitamina B9

• Vitamina K.

Estas vitaminas del grupo B pueden apoyar a su sistema inmunológico de diferentes maneras.

Posibles beneficios del agave para la salud

Estos son algunos de los beneficios del agave:

Es bajo en el índice glucémico (IG) . Si tienes diabetes, una dieta de bajo IG puede ayudarte a controlar el azúcar en la sangre.

Puede ayudar a su metabolismo. La vitamina B6, que se encuentra en el agave, desempeña un papel importante en la forma en que el cuerpo descompone los alimentos, especialmente las proteínas y los carbohidratos.

Puede ayudarte a ti y a tu bebé cuando estás embarazada. La vitamina B6 también puede reducir las náuseas matutinas. El folato, que también está presente en el agave, ayuda a desarrollar el sistema nervioso de tu bebé.

Puede ayudar a combatir la depresión. La vitamina K y el folato del sirope de agave pueden ofrecer beneficios para la salud mental. Los estudios han descubierto que los niveles más altos de vitamina K están relacionados con un menor riesgo de depresión. El folato también puede aliviar los síntomas de la depresión, pero la investigación es limitada.

Podría ayudar a su corazón. La vitamina B6 ayuda a mantener bajos los niveles de homocisteína. Esto le protege de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.

Continuación

Riesgos potenciales del agave

Aunque el agave es un edulcorante natural, eso no significa necesariamente que no haya riesgos asociados a él.

Tiene más calorías que el azúcar de mesa común (60 por cada porción de 3 cucharadas, frente a las 48 del azúcar).

Al igual que otros edulcorantes, su exceso puede provocar cosas como:

• Obesidad

• Diabetes de tipo 2

• Enfermedades del corazón

• Caries dentales

Si vas a utilizar agave, hazlo con moderación.

Tampoco debes dar agave a los bebés, porque no está pasteurizado. Sus sistemas digestivos en desarrollo no pueden manejarlo todavía.

Alternativas más saludables

La opción más saludable para endulzar tus comidas o bebidas es la fruta fresca o congelada. Podrías añadirla a cosas como el yogur, los batidos, las tortitas, la avena o los gofres.

Algunos otros aromatizantes naturales también pueden ayudar. Estos incluyen:

• Extracto de vainilla

• Extracto de almendra

• Cacao en polvo

• Canela

La estevia, un edulcorante de origen vegetal también es una buena opción. Tiene cero calorías y puedes usarlo en todos los lugares donde usarías el azúcar normal. Si tienes diabetes o prediabetes, la estevia no te hará subir el azúcar en sangre como otros edulcorantes.