Hay beneficios para la salud al beber alcohol?

El alcohol de las bebidas que tomas en una reunión social es etanol, o alcohol etílico. La gente ha disfrutado de sus efectos embriagadores durante miles de años.

Pero, ¿qué pasa con el impacto del alcohol en la salud? ¿Es saludable el alcohol, o sólo es bueno como capricho ocasional después de un largo día? Aunque el consumo de alcohol conlleva riesgos, también puede tener pequeños beneficios. Depende de usted y de su médico decidir si las posibles recompensas merecen la pena.

El alcohol afecta de forma diferente a cada persona. Bebidas similares pueden tener cantidades de alcohol muy diferentes. Es importante entender cómo afecta el alcohol a tu cuerpo para que puedas encontrar un equilibrio seguro y saludable. Reconocer tus límites puede protegerte de los inconvenientes del consumo de alcohol y permitirte disfrutar de sus beneficios.

Información nutricional

Como el etanol se presenta en tantas variedades diferentes, los datos nutricionales del alcohol pueden variar mucho de una bebida a otra. Una cerveza, una copa de vino y un trago de licor se consideran cada uno una bebida alcohólica.?

1 lata (12 onzas líquidas) de cerveza light contiene:

• Calorías: 103

• Proteínas: 1 gramo

• Ÿ Carbohidratos: 6 gramos

• Ÿ Sodio: 14 miligramos

1 vaso (5 onzas líquidas) de vino tinto contiene:

• Calorías: 125

• Proteínas: 0 gramos

• Carbohidratos: 4 gramos

• Sodio: 6 miligramos

1 chupito (1 onza líquida) de vodka de 80 grados contiene:

• Calorías: 64

• Proteínas: 0 gramos

• Carbohidratos: 4 gramos

• Sodio: 6 miligramos

Las cervezas y los vinos suelen ser bebidas independientes. En cuanto a los licores, la gente suele combinarlos con mezcladores. Esto significa que el valor nutricional de una cerveza u otra bebida preparada no varía tanto como las bebidas que se mezclan desde cero.

Si quiere obtener algunos nutrientes de su cóctel, mezcle su alcohol con opciones saludables como el zumo en lugar de algo azucarado como el refresco. No obtendrás muchos nutrientes de una ración de licor, así que mézclalo con un vaso de zumo de naranja en lugar de tomarlo directamente.

Posibles beneficios del alcohol para la salud

Un grupo de adultos disfrutando de un día soleado en el patio podría decirte que hay muchos beneficios del alcohol. Desgraciadamente, no hay pruebas de que el alcohol provoque realmente una mejor salud.

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Pero los expertos sí creen que el consumo de alcohol de ligero a moderado (hasta una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres) tiene algunos beneficios:

El vino tinto puede ayudar a tu corazón. Contiene flavonoides y antioxidantes, compuestos que ayudan a combatir los radicales libres en el organismo. Consumirlo en cantidades moderadas puede ofrecer algunos beneficios para el corazón. Sin embargo, puede obtener estos mismos beneficios con alimentos y bebidas no alcohólicas sin los efectos secundarios que conlleva el alcohol.

Puede reducir la probabilidad de sufrir un ictus isquémico. Un ictus isquémico se produce cuando el flujo sanguíneo que llega al cerebro se ralentiza porque las arterias que lo conducen se estrechan o se bloquean. Las investigaciones sugieren que el consumo moderado de alcohol puede reducir las probabilidades de sufrir un ictus isquémico porque el alcohol hace que el organismo produzca menos cantidad de una proteína llamada fibrinógeno, que ayuda a la formación de coágulos sanguíneos. Sin embargo, si se bebe demasiado, es más probable que se produzcan accidentes cerebrovasculares de todo tipo.

Puede ayudar a su colesterol. El alcohol aumenta el colesterol HDL, también conocido como colesterol bueno. El colesterol HDL elimina el colesterol malo LDL, que puede favorecer la salud del corazón.

Estos beneficios son leves y sólo se aplican a los bebedores ligeros y moderados. Los factores de salud cotidianos, como la dieta y el ejercicio, también pueden aportar estos beneficios, por lo que los médicos no suelen recomendar el alcohol como medida de salud preventiva.

Riesgos potenciales del alcohol

Independientemente del tipo de bebida alcohólica que tomes, beber demasiado puede ponerte a ti, y a las personas que te rodean, en peligro.

Si tomas mucho alcohol durante un largo periodo de tiempo, varias afecciones se vuelven más probables, entre ellas:

• Presión arterial alta

• Enfermedades del corazón

• Accidente cerebrovascular

• Problemas digestivos

• Problemas de hígado

• Ciertos tipos de cáncer

• Problemas para pensar

• Problemas de memoria

• Depresión

• Ansiedad

• Trastorno por consumo de alcohol

¿Bebida compulsiva? -cuando un hombre toma cinco o más bebidas o una mujer toma cuatro o más bebidas en menos de 2 horas- puede conducir a varios problemas, entre ellos:

• Intoxicación por alcohol

• Lesión, a usted o a otra persona

• Comportamiento violento

• Comportamiento sexual de riesgo

Si estás embarazada, también puede provocar un aborto espontáneo, un parto prematuro o algo llamado trastorno del espectro alcohólico fetal.

Si no estás segura de si el alcohol es la opción adecuada para tu salud, siempre puedes hablar con tu médico. Todo, desde tus antecedentes familiares hasta tu sexo, puede influir en cómo te afecta el alcohol.

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Alternativas más saludables

Y si quieres disfrutar de esas salidas sociales con la familia y los amigos, pero no quieres darte un capricho con el alcohol? Hay un montón de opciones de bebidas que pueden seguir dándole esa sensación social sin los riesgos potenciales que puede conllevar una noche de copas.

Tanto si estás fuera como en casa, puedes tomar lo que se llama un mocktail. Utilizan cosas como zumo de frutas, agua con gas, miel y diferentes especias para crear bebidas que parecen y se sienten como cócteles, sin el alcohol y sin muchas de las calorías. Puedes encontrar recetas de mocktails en Internet.