El azúcar de roca, también conocido como caramelo de roca o caramelo de azúcar, es un dulce duro que se elabora enfriando el jarabe de azúcar en grandes cristales, a veces alrededor de un palo o un trozo de cuerda. Puede elaborarse con distintos tipos de azúcar, como el azúcar blanco granulado, la caña de azúcar y el azúcar moreno.
El azúcar de roca es especialmente común en las cocinas asiáticas y se utiliza para endulzar tés, postres e incluso platos salados. Es menos dulce que un volumen comparable de azúcar de mesa blanco granulado, lo que lo convierte en un edulcorante ideal y suave para muchas bebidas y platos.
Algunas personas creen que el azúcar de roca es más saludable que el azúcar blanco granulado. Sin embargo, no hay pruebas científicas que demuestren que el azúcar de roca tenga beneficios para la salud distintos de los del azúcar granulado. Además, el azúcar de roca suele elaborarse a partir de azúcar blanco refinado, por lo que su composición química es idéntica.
Información nutricional
1 cucharadita (4 gramos) de azúcar de roca contiene:
Calorías: 25
Proteínas: 0 gramos
Grasa: 0 gramos
Carbohidratos: 6,5 gramos
Fibra: 0 gramos
Azúcar: 6,5 gramos
Aunque el azúcar proporciona una fuente rápida de energía para el organismo, no aporta ninguna cantidad significativa de vitaminas o minerales.
Posibles beneficios del azúcar de roca para la salud
Los beneficios para la salud del azúcar de roca, o de cualquier azúcar, son limitados.
Fuente rápida de energía
El azúcar de roca es un carbohidrato simple. Los carbohidratos simples como el azúcar de roca, el azúcar de mesa, el jarabe y la miel se metabolizan rápidamente en el cuerpo. Se descomponen rápidamente en glucosa tras su consumo, provocando rápidos picos y caídas en los niveles de azúcar en sangre. Como resultado, el azúcar de roca, al igual que el azúcar de mesa, sirve como fuente rápida de energía para las células, los tejidos y los órganos del cuerpo.
Niveles de dulzor suaves
El azúcar de roca suele tener un nivel de dulzor más suave que una cantidad comparable de azúcar de mesa puro. Al estar hecho de una solución de agua y azúcar, está más diluido que el azúcar refinado.
Sustituir el azúcar refinado por el mismo volumen de cristales de azúcar de roca podría conducir a una menor ingesta de azúcar y a un menor consumo de calorías, pero sólo si no acaba añadiendo más azúcar de roca para aumentar el nivel de dulzor.
Posibles riesgos del azúcar de roca
Aunque el azúcar tiene su lugar en nuestra dieta, sus beneficios para la salud son limitados. Según los expertos, la ingesta diaria de azúcar debe regularse cuidadosamente.
De hecho, las directrices dietéticas del USDA recomiendan que no más del 10% del total de calorías diarias provenga de azúcares añadidos. La Asociación Americana del Corazón recomienda menos de seis cucharaditas de azúcar al día para las mujeres y nueve para los hombres.
Obesidad
El estadounidense medio come 17 cucharaditas de azúcar al día. Esto suma la friolera de 57 libras de azúcar añadido por persona cada año.
Hay muchas pruebas que sugieren que el consumo excesivo de azúcar contribuye al aumento de peso, lo que a la larga puede conducir a la obesidad. La obesidad está relacionada con una serie de problemas de salud, como la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardíacas y la hipertensión, entre otros.
Diabetes de tipo 2
El exceso de peso y las dietas ricas en carbohidratos aumentan el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2.
Enfermedades cardiovasculares
Las investigaciones han demostrado una asociación entre las dietas con alto contenido de azúcar y un mayor riesgo de morir por enfermedades del corazón. Los resultados de un estudio a largo plazo mostraron que las personas que consumían entre el 17 y el 21% de su ingesta calórica diaria en forma de azúcares añadidos tenían un 38% más de riesgo de morir por una enfermedad cardiovascular.
Mala salud bucodental
Aunque el azúcar no daña los dientes directamente, invita a las bacterias que se alimentan del azúcar a pegarse a los dientes, formando una capa de placa. La placa permite que las bacterias permanezcan en los dientes durante más tiempo. Las bacterias producen ácidos que erosionan el esmalte dental con el paso del tiempo, provocando caries.
Otros productos tóxicos liberados por las bacterias pueden penetrar en el tejido de las encías y causar gingivitis. Si no se trata, la gingivitis puede convertirse en una enfermedad más grave llamada periodontitis, que puede provocar la pérdida de hueso y tejido alrededor de los dientes.
