La fruta deshidratada se ha utilizado durante mucho tiempo como fuente de vitaminas y minerales que pueden durar todo el año. Hay constancia de que las culturas persa y árabe disfrutaban de los albaricoques secos hace más de mil años. En Norteamérica, las cerezas y los arándanos secos se añadían al pemmican para alimentar a la gente en los viajes largos del siglo XIX. Ya sea horneada en el pan, añadida a la mezcla de frutos secos o apreciada por sí sola, la fruta seca es innegablemente popular en todo el mundo.
Existen diferentes métodos para secar la fruta. Uno de los más antiguos consiste en poner la fruta al sol, dándole vueltas periódicamente para que la humedad se evapore de manera uniforme. La cocción en el horno acelera el proceso de secado, pero es fácil quemar la fruta si no se tiene cuidado. Un método moderno es utilizar un deshidratador de alimentos. Son rápidos, eficientes y eliminan la mayoría de las conjeturas del proceso.
Sea cual sea el método de secado utilizado, el producto final es un alimento más duradero, resistente a la descomposición y muy sabroso. Pero, ¿es saludable? Para responder a esta pregunta, es esencial examinar los datos nutricionales de la fruta desecada más de cerca.
Información nutricional
Existe una gran variedad de frutas secas en el mercado, todas ellas con distintos perfiles nutricionales.
Una taza de frutos secos mixtos contiene aproximadamente:
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Calorías 480
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Proteínas: 4 gramos
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Grasa: 0 gramos
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Carbohidratos: 112 gramos
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Fibra: 8 gramos
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Azúcar: 92 gramos
En general, los micronutrientes más comunes que se encuentran en los frutos secos son:?
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Vitamina A
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Vitamina C
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Calcio
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Hierro
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Potasio
Por ejemplo, las pasas son especialmente ricas en vitamina C y hierro. Las ciruelas pasas, en cambio, tienen más vitamina A.?
Posibles beneficios para la salud de los frutos secos
Los micronutrientes de los frutos secos se han relacionado con algunos beneficios para la salud. Esto significa que estas golosinas no son sólo calorías vacías?
Salud ocular
Se ha demostrado que las vitaminas C y A son beneficiosas para prevenir y retrasar la progresión de las cataratas. La vitamina C también se ha asociado a la prevención de la degeneración macular relacionada con la edad.
Prevención de la osteoporosis
El calcio es esencial para mantener unos huesos sanos, sobre todo si se trata de prevenir la aparición de la osteoporosis. El kiwi es un fruto seco con un excelente aporte de calcio.
Embarazo saludable
Se ha demostrado que una dieta rica en hierro es vital para un embarazo saludable. Durante el embarazo, el cuerpo necesita absorber grandes cantidades de hierro, lo que significa que hay que consumir más de lo habitual. Prueba los albaricoques secos para obtener hierro, ya que una taza ofrece unos respetables 3,5 mg.
Riesgos potenciales de los frutos secos
Para casi todos los tipos de fruta deshidratada que existen, los problemas de salud vienen de la mano de sus altas concentraciones de azúcar, carbohidratos y calorías. Cuando se seca la fruta, se concentran todos sus nutrientes en un paquete más pequeño. Esto significa que se come menos fruta seca por peso para alcanzar el mismo umbral calórico de la fruta fresca.
Aumento de peso
Aunque la fruta seca es rica en fibra, su alto contenido en azúcares puede provocar un aumento de peso. La fruta fresca es una mejor opción. En la fruta fresca, el alto contenido en fibra va acompañado de un alto contenido en agua. Ambos factores le ayudan a sentirse lleno más rápidamente, consumiendo así menos calorías en general.
Preocupación por la diabetes
Las personas con diabetes deben tener cuidado con la fruta seca. Toda la fruta, fresca o seca, debe tenerse en cuenta a la hora de elaborar su plan de comidas. La fruta seca, en particular, sólo debe consumirse en pequeñas porciones.
