El pandan es una hierba y una especia básica en Tailandia, Malasia y en todo el sudeste asiático. El aroma y el sabor únicos que confiere a los alimentos lo convierten en una opción popular para su cultivo, pero tiene muchos usos. Los taxistas de Vietnam son especialmente aficionados a las hojas de pandan, que utilizan como ambientador para sus coches.
El pandan se consume sobre todo en forma de pasta, polvo, extracto de agua en infusión o en forma de aceite esencial. La hoja rara vez se consume directamente, salvo en algunos platos selectos.
Mucha gente cultiva su propio pandan, ya que, si no se le molesta, madurará hasta convertirse en un pequeño árbol con hojas de unos dos metros de longitud. Las propiedades medicinales del pandan son conocidas desde hace siglos y la ciencia moderna sólo ha empezado a investigar sus beneficios de forma más exhaustiva.
Beneficios para la salud
Las investigaciones preliminares sobre el pandan han identificado una serie de importantes vitaminas, minerales y antioxidantes que se sabe que favorecen la salud. Por ejemplo, el pandan es una rica fuente de vitamina A, un compuesto esencial para la salud ocular que puede incluso ayudar a prevenir el cáncer...
Aunque se necesita más investigación, ya se han encontrado muchos beneficios potenciales del pandan para la salud, como:?
Alivio de la artritis y el dolor articular
La medicina tradicional premia al pandan por su papel en el alivio del dolor, especialmente el de la artritis y el de las articulaciones. Los investigadores han descubierto que los aceites elaborados con extracto de pandan son ricos en fitoquímicos conocidos por aliviar los síntomas de la artritis. Como beneficio adicional, también pueden ayudar a aliviar los dolores de cabeza y de oído.
Prevención de enfermedades cardíacas
Los estudios apoyan la afirmación de que la hoja de pandan es buena para el corazón. De hecho, se ha descubierto que la hoja de pandan es una fuente especialmente excelente de carotenoides, una clase de antioxidantes. Se sabe que éstos reducen el riesgo de desarrollar aterosclerosis, el estrechamiento de las arterias del corazón debido a la acumulación de placas...
Cuidado de la piel
En el sudeste asiático, las hojas secas y machacadas del pandan se utilizan a menudo como tratamiento tópico para quemaduras menores, quemaduras solares y otros problemas de la piel. Aunque se necesitan más estudios, las investigaciones preliminares muestran que los ácidos tánicos del pandan proporcionan una rápida acción refrescante para las quemaduras leves.
Control del azúcar en la sangre
El consumo de pandan puede ayudar a las personas a controlar mejor el azúcar en sangre después de comer. Se necesita más investigación, pero algunos estudios iniciales han demostrado que las personas que beben té de pandan después de una comida tienen un nivel de azúcar en sangre más bajo que las personas que no lo hacen.
Nutrición
El pandan es una excelente fuente de vitaminas y antioxidantes que ayudan a reforzar el sistema inmunitario y a prevenir enfermedades como el cáncer, las cardiopatías y la diabetes.
Algunas de las vitaminas y antioxidantes del pandan son:?
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Betacaroteno
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Vitamina C
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Tiamina
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Riboflavina
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Niacina ?
Nutrientes por ración
La hoja de pandan es demasiado fibrosa y fibrosa para ser consumida directamente. En su lugar, las hojas se muelen en polvo o en pasta, o se infusionan en agua para hacer una pasta o un extracto...
Tamaño de las porciones
Como el pandan tiene un sabor tan fuerte, uno o dos manojos de hojas de pandan suelen ser más que suficientes. Tenga en cuenta que las hojas frescas dejan un aroma mucho más fuerte que las congeladas o secas.
Cómo preparar el pandan
Aunque antes era difícil de encontrar, la hoja de pandan es cada vez más común en las tiendas de comestibles de Estados Unidos, especialmente en las ciudades más grandes. Es más común encontrarla en los mercados de alimentos asiáticos y en las tiendas de comestibles. ?
Las hojas de pandan pueden añadirse directamente a una olla de arroz o guiso y cocinarse hasta que su sabor se absorba en el plato. Se retiran y se desechan las hojas antes de comerlas.
También es muy popular el uso del pandan para hacer extracto de agua en infusión. Se pican las hojas finamente, se mezclan con agua en un procesador de alimentos y se trituran. Espera unos minutos, luego cuela la mezcla sobre un bol para eliminar los sólidos y refrigera el producto final.
Aquí tienes más ideas para utilizar el pandan en tu cocina:?
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Utiliza hojas de pandan frescas para dar más sabor a las salsas de curry populares en la cocina tailandesa y malaya.
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Se cuece el pandan junto con hierba limón, pasta de tomate y agua, luego se cuela y se utiliza la guarnición resultante como adobo para la carne...
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Pica las hojas de pandan en un cazo, añade el azúcar y el agua, y cuece a fuego medio para hacer un jarabe dulce con sabor a pandan.?
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Añade pasta de pandan de color verde a los panes dulces y a los productos horneados.?
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Envuelve platos a base de pollo o ternera en hojas de pandan asadas.
