Hibisco: Beneficios para la salud, nutrición y usos

Las plantas de hibisco nos proporcionan algo más que preciosas flores para adornar nuestros jardines. La gente también las utiliza como alimento, especialmente para preparar bebidas. Si ha tomado alguna vez una tisana de color rojizo, es posible que el hibisco haya formado parte de la infusión. Muchas culturas consideran el hibisco una planta medicinal, y los investigadores están descubriendo que puede tener algunos beneficios para la salud...

La familia del hibisco, de nombre botánico Malvaceae, contiene muchas plantas interesantes, como el algodón, el quimbombó y el cacao. Tienen flores grandes y vistosas, y muchas se utilizan para obtener fibra. La especie que más se utiliza para la alimentación o el té es el Hibiscus sabdariffa, también conocido como rosella o acedera roja...

Las flores, las hojas y las semillas del hibisco se pueden consumir, pero la parte que más se utiliza es el cáliz. Cuando una flor es todavía un capullo, está cubierta por unas estructuras parecidas a hojas llamadas sépalos. El conjunto de los sépalos se conoce como cáliz, en plural, calyces.

Cuando las flores de hibisco mueren, sus cálices se vuelven grandes, rojos y jugosos. Su estructura es similar a la de los escaramujos, aunque su forma es más puntiaguda. Los cálices del hibisco, a veces llamados frutos de la rosa mosqueta, se utilizan en tés, salsas, jarabes y jaleas.

Beneficios para la salud

Algunas pruebas señalan que el hibisco tiene cualidades anticancerígenas y antibacterianas. Estas pruebas consisten principalmente en estudios de laboratorio, pero numerosos estudios en animales y humanos muestran que el hibisco puede mejorar la salud del corazón. Los investigadores señalan a las antocianinas como los compuestos más responsables de los beneficios para la salud del hibisco. Las antocianinas son compuestos vegetales que actúan como antioxidantes y que dan a algunas plantas sus colores rojo, azul y morado.

El hibisco puede aportar estos beneficios para la salud

Reduce el colesterol

Algunos estudios han demostrado que el hibisco puede mejorar los niveles de colesterol. En un estudio, tanto los hombres como las mujeres que tomaron extracto de hibisco tuvieron lecturas de colesterol más bajas a las dos y cuatro semanas. Otro estudio mostró una mejora en las lecturas en pacientes con diabetes, que a menudo luchan contra el colesterol alto.

Mejora de la presión arterial

El té de hibisco redujo la presión arterial en un estudio de personas con hipertensión leve. Los sujetos no tomaban medicamentos para la presión arterial. Después de beber té de hibisco tres veces al día, tanto sus lecturas sistólicas como diastólicas fueron más bajas?

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Nutrición

Los nutrientes del hibisco dependen de la parte de la planta que se utilice, la variedad, las condiciones de cultivo y muchas más variables. Los cálices frescos tienen buenas cantidades de estos nutrientes:

• Calcio

• Fósforo

• Hierro

• Niacina

• Vitamina C

• Riboflavina

Nutrientes por porción

La nutrición de los alimentos elaborados con hibisco depende de las recetas. Los tés no tendrán calorías y casi ningún valor nutricional. Los tés endulzados, los jarabes y las salsas tendrán calorías y valor nutritivo por el azúcar añadido y otros ingredientes. Aunque pocas personas comen hibisco en su forma natural, ésa es la forma más precisa de evaluar su valor nutricional.

Según el USDA, una taza de hibisco en su forma natural proporciona estos valores nutricionales:

• Calorías: 28

• Proteínas: 0,5 gramos

• Grasa: 0 gramos

• Carbohidratos: 6 gramos

• Fibra: 0 gramos

• Azúcar: 0 g

Cosas a tener en cuenta

Recuerda que la familia de los hibiscos contiene muchas especies, y no todas son aptas para la alimentación. La planta que crece en su jardín puede no ser una variedad comestible. Si prepara sus propios productos de hibisco, utilícelos en pequeñas cantidades hasta estar seguro de que no tendrá reacciones negativas.?

El hibisco tiene un sabor agrio. Otro nombre para el té de hibisco es té agrio. El sabor agrio del hibisco podría llevarle a utilizar mucho azúcar al cocinar con él. Eso podría causar un aumento de peso o problemas con el azúcar en la sangre?

Cómo utilizar el hibisco

Obtendrás el mejor sabor y color si utilizas los cálices frescos, que a veces se venden como fruta rosada. Si no puede conseguirlos, puede pedir los secos. En algunos mercados, estos estarán etiquetados como flores, pero en realidad son cálices.

Estas son algunas de las formas en las que puedes disfrutar de los beneficios del hibisco para la salud:

• Prepara una salsa similar a la de arándanos, guisándola con azúcar

• Utilizar para hacer una mermelada, jalea o mermelada

• Prepara té de hibisco, y sírvelo caliente o frío

• Crea tus propias mezclas de té con otros ingredientes como el limón o el jengibre

• Añade cálices picados a la ensalada de frutas

• Hacer un jarabe para verter sobre las tortitas o el helado