médico explica lo que necesitas saber sobre el sarampión, incluyendo los síntomas, cómo se propaga y la vacuna triple vírica.
El sarampión es una enfermedad respiratoria causada por un virus. Puede tener complicaciones potencialmente mortales. Los CDC la califican como la "más mortal de las enfermedades de erupción/fiebre de la infancia".
Se propaga fácilmente, pero la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) puede prevenirla. Los CDC recomiendan que todos los niños, y algunos adultos, reciban la vacuna triple vírica.
Estados Unidos declaró eliminado el sarampión del país en el año 2000, pero desde entonces se han producido brotes y sigue siendo frecuente en otros países.
Cuáles son los primeros síntomas y con qué rapidez suelen aparecer?
La gente suele tener primero fiebre, tos, secreción nasal y ojos rojos. Al cabo de unos días, comienza una erupción roja en la cara que puede extenderse al resto del cuerpo. Si notas esos signos, díselo a tu médico de inmediato.
Cuáles son las posibles complicaciones?
La diarrea y las infecciones de oído, que pueden provocar pérdida de audición, pueden producirse como consecuencia del sarampión.
La neumonía y el edema cerebral son otras posibles complicaciones. Alrededor de 1 o 2 de cada 1.000 niños con sarampión mueren por esta causa, según los CDC.
Cómo se contagia el sarampión y con qué facilidad?
Puedes contagiarte el sarampión de cualquier persona que lo tenga. Si no eres inmune, es muy probable que te contagies si estás cerca de alguien que lo tiene, porque el virus se propaga muy fácilmente.
Una simple tos o estornudo de una persona infectada lanza el virus del sarampión al aire, donde se puede respirar. La gente puede contagiarlo 4 días antes de que aparezca la primera erupción de sarampión, y durante 4 días después de que ésta comience. El virus puede vivir hasta 2 horas en una superficie o en el aire. Puedes contagiarte si tocas una superficie infectada y luego te tocas la boca, la nariz o los ojos.
El sarampión es tan contagioso que el 90% de las personas que no son inmunes contraerán la enfermedad si están cerca de alguien que la tiene.
Cómo se previene el sarampión?
Es muy sencillo: Vacúnate.
Recibe dos dosis de la vacuna triple vírica. Los niños suelen recibir la primera dosis cuando tienen 12 meses, y una segunda antes del jardín de infancia. Sin embargo, si el niño tiene menos de 12 meses y viaja a una zona en la que el sarampión es frecuente, se puede administrar una primera dosis a los 9 meses de edad y una segunda a los 12.?
En su página web, los CDC califican la vacuna de "muy eficaz" y afirman que "una dosis tiene una eficacia de alrededor del 93% para prevenir el sarampión y dos dosis de alrededor del 97%".
Antes de que se pusiera en marcha el programa de vacunación, entre 3 y 4 millones de personas al año en Estados Unidos se contagiaban de sarampión, y entre 400 y 500 de ellas morían, según estimaciones de los CDC.
Necesitan los adultos la vacuna triple vírica?
Si recibiste dos dosis de niño, estás cubierto de por vida. No necesitas una vacuna de refuerzo.
Si no te vacunaste, es posible que la necesites. "En general, cualquier persona de 18 años o más que haya nacido después de 1956 debe recibir al menos una dosis de la vacuna triple vírica, a menos que pueda demostrar que se ha vacunado o que ha padecido las tres enfermedades [sarampión, paperas y rubeola]", afirma el sitio web de los CDC.
Las mujeres embarazadas no deben vacunarse hasta después de haber tenido a su bebé. Las personas alérgicas a los ingredientes de la vacuna tampoco deberían vacunarse.
¿No estás seguro? Pregunta a tu médico.
Si crees que has estado expuesto al sarampión y no te has vacunado, ¿puedes vacunarte igualmente?
Sí, pero tienes que ponértela dentro de las 72 horas siguientes a la exposición para que sea efectiva.
