El jengibre es la raíz picante y sabrosa de la planta con flores Zingiber officinale. Se utiliza habitualmente para condimentar los alimentos, pero también tiene una larga historia como tratamiento de medicina popular para múltiples dolencias.
Se desconoce el origen exacto de la planta, pero es probable que el jengibre sea originario del sudeste asiático. Los habitantes de la India y China han utilizado el jengibre como especia desde la antigüedad. Los comerciantes llevaron el jengibre al Mediterráneo, luego a Europa y finalmente a América.
Hoy en día, el jengibre se utiliza en una gran variedad de platos y bebidas en todo el mundo. Toda la parte comestible de la gruesa raíz, llamada rizoma, está disponible en la sección de productos agrícolas de la mayoría de las tiendas de comestibles. El jengibre seco y molido también suele encontrarse en la sección de hierbas y especias.
El jengibre se utiliza a menudo en la cocina asiática, así como en los platos caribeños y de África occidental. También combina bien con el sushi y con muchos platos occidentales, especialmente los que llevan calabaza o calabacín. Esta especia también es popular por ser el principal agente aromatizante del ginger ale y la cerveza de jengibre.
Beneficios para la salud
Dado que el jengibre ha sido tan ampliamente utilizado en la medicina tradicional, hay muchos estudios científicos que examinan su valor médico. Las investigaciones sugieren que el consumo de jengibre proporciona múltiples beneficios para la salud.
Alivio de las náuseas
Tomar jengibre a diario puede ayudar a aliviar las náuseas, especialmente a las mujeres embarazadas y a las personas que reciben quimioterapia.
Gestión del azúcar en la sangre
Se necesita más investigación, pero el jengibre podría ayudar a las personas con diabetes a controlar sus niveles de azúcar en la sangre cuando se toma regularmente durante un largo período de tiempo.
Reduce el sangrado menstrual
En un pequeño estudio se demostró que el consumo regular de jengibre reduce la cantidad de sangre liberada durante la menstruación. En consecuencia, el jengibre podría ayudar a las mujeres que sufren de menstruaciones abundantes a encontrar alivio.
Reducción del dolor
El consumo de jengibre podría ayudar a aliviar algunos tipos de dolor. En particular, se ha descubierto que el jengibre reduce el dolor muscular después del ejercicio.
Nutrición
El jengibre contiene muy pocas vitaminas y minerales. Como se suele consumir en pequeñas cantidades, la gente no suele obtener muchos nutrientes de él...
Se cree que los compuestos exclusivos del jengibre son la principal fuente de sus beneficios para la salud. Entre ellos se encuentran el gingerol, los shogaoles, el zingibereno y la zingerona.
Nutrientes por ración
1 cucharadita de jengibre seco contiene:?
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Calorías 6
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Proteínas: 0 gramos
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Grasa: menos de 1 gramo
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Carbohidratos: 1 gramo
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Fibra: Menos de 1 gramo
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Azúcar: 0 gramos
El jengibre seco también contiene una pequeña cantidad de hierro.
Un cuarto de taza de jengibre fresco en rodajas contiene:
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Calorías: 19
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Proteínas: Menos de 1 gramo
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Grasa: Menos de 1 gramo
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Carbohidratos: 4 gramos
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Fibra: Menos de 1 gramo
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Azúcar: 0 gramos
El jengibre fresco también contiene una pequeña cantidad de hierro, además de vitamina C.
Aspectos a tener en cuenta
Los expertos creen que el jengibre es seguro en su uso moderado, pero podría tener algunos efectos secundarios. Por ejemplo, el consumo de jengibre podría aumentar el riesgo de hemorragia al reducir la coagulación de la sangre. Es probable que este efecto no afecte a la mayoría de las personas, pero podría ser un problema para aquellos que tienen trastornos de las plaquetas de la sangre o tienen un mayor riesgo de sangrado debido a la medicación u otras razones.
Cómo utilizar el jengibre
El jengibre tiene un sabor inconfundible y añade un poco de picante a la comida. El jengibre fresco puede rallarse en los platos o cortarse en rodajas y encurtirse. El jengibre seco y molido añade sabor a las recetas saladas y dulces.
Estos son algunos alimentos que saben muy bien si se les añade jengibre:
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Verduras cocidas, como las zanahorias o los espárragos.
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Platos indios de curry con leche de coco
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Panes y magdalenas
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Salteados chinos
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Sushi
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Pollo a la parrilla
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Sopa de pollo
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¿Pastel de manzana?
