El gluten es el nombre de las proteínas que se encuentran en el trigo, la cebada y el centeno. El gluten también se añade a los alimentos como agente espesante o para aportar textura y sabor.
El gluten tiene una cualidad elástica y es el ingrediente que da al pan y a los productos horneados su textura masticable. El consumo de cereales integrales, como el trigo, la cebada y el centeno, está relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Sin embargo, el gluten puede causar problemas de salud a algunas personas.
Algunas personas experimentan reacciones adversas y riesgos para la salud cuando consumen alimentos que contienen gluten. Los péptidos que se encuentran en el gluten son resistentes a los ácidos del estómago, lo que puede dificultar su digestión para algunas personas. Estos péptidos pueden provocar diversos síntomas, desde una indigestión leve hasta afecciones más graves.
Pueden aparecer molestias gastrointestinales o síntomas de alergia como consecuencia de la ingesta de gluten. Muchas personas han desarrollado la enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario busca el gluten como un invasor tóxico y lo ataca, provocando daños intestinales. Las personas con enfermedad celíaca corren el riesgo de desarrollar trastornos más graves debido a la mala absorción de vitaminas y minerales.
Por qué debe evitar el gluten
Si tiene algún síntoma de sensibilidad al gluten, puede considerar eliminar el gluten de su dieta. Hay cuatro condiciones que requieren una dieta estricta sin gluten:
Enfermedad celíaca
Alrededor del 1% de los estadounidenses tienen la enfermedad celíaca, sin embargo, la mayoría de los casos no se diagnostican. Las personas con enfermedad celíaca experimentan síntomas gastrointestinales como exceso de gases, diarrea, pérdida de peso inexplicable y deficiencias de nutrientes. ?
La ingestión prolongada de gluten en personas con enfermedad celíaca provoca daños en el revestimiento intestinal. Este daño afecta a la capacidad del sistema digestivo para absorber vitaminas y minerales. Las personas con enfermedad celíaca tienen un alto riesgo de desarrollar osteoporosis, artritis, infertilidad y problemas neurológicos.
Sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC)
Algunas personas diagnosticadas con el síndrome del intestino irritable pueden tener sensibilidad al gluten. Es posible tener dificultades para digerir el gluten sin ser celíaco. Si experimenta síntomas gastrointestinales después de comer trigo, cebada o centeno, pero ha dado negativo en la prueba de la celiaquía, es posible que tenga SGNC y podría mejorar con una dieta sin gluten.
Alergia al trigo
El trigo y otros cereales pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas. Los síntomas típicos de la alergia incluyen:
-
Picor/inflamación de la boca o la garganta.
-
Erupción cutánea
-
Tos
-
Dificultad para respirar
-
Urticaria
-
Vómitos/diarrea
Llevar un diario de alimentos puede ayudarle a determinar si sus síntomas de alergia se producen después de comer trigo, cebada, centeno o avena.
Dermatitis herpetiforme
La dermatitis herpetiforme es una reacción cutánea relativamente rara debida a la sensibilidad al gluten. Se forman lesiones o ampollas en la piel, sobre todo en los antebrazos, las rodillas y las nalgas. Las personas que padecen dermatitis herpetiforme suelen tener también la enfermedad celíaca, ya que están causadas por los mismos anticuerpos.
Alimentos con gluten
Los alimentos elaborados con trigo son los que tienen mayores cantidades de gluten. Sin embargo, la harina de trigo también se añade comúnmente a los alimentos, por lo que es importante leer las etiquetas nutricionales si está evitando el gluten.
Las 8 fuentes más comunes de gluten incluyen:
PanEsto incluye todo tipo de pan (a menos que esté etiquetado como libre de gluten) como panecillos, bollos, bagels, galletas y tortillas de harina.
Productos de panaderíaLos productos de panadería como pasteles, galletas, rosquillas, magdalenas y tartas contienen gluten, así como las tortitas y los gofres.
PastaToda la pasta de trigo contiene gluten, incluidos los espaguetis, los fetuccini, los macarrones, la lasaña y los raviolis.
CerealesNo todos los cereales de desayuno contienen trigo, pero muchos sí, así que asegúrate de comprobar las etiquetas nutricionales. Además, ten en cuenta que la avena suele criarse y procesarse con trigo. Por lo tanto, a menos que estén etiquetados como libres de gluten, los productos de avena también contendrán gluten.
GalletasLa comida de aperitivo más popular, como las galletas saladas, los pretzels y algunos tipos de patatas fritas, tienen gluten.
CervezaLa cerveza se elabora con cebada malteada, que tiene gluten. Algunos licores tienen trigo añadido, así que asegúrese de investigar los ingredientes.
SalsaLas salsas y los platos preparados que contienen salsa contienen gluten. Las mezclas de salsas en polvo también contienen gluten, a menos que estén específicamente etiquetadas como libres de gluten.
SopaMuchas sopas enlatadas y de caja utilizan harina de trigo como agente espesante. Compruebe las etiquetas nutricionales para encontrar sopas precocinadas sin gluten.
Alternativas sin gluten
Intentar evitar el gluten por completo puede ser muy complicado al principio. La mejor manera de reducir el gluten en su dieta es mantenerse alejado de los alimentos mencionados anteriormente y sustituirlos por alimentos naturalmente libres de gluten como:
-
Tortillas de maíz en lugar de tortillas de harina
-
Fruta fresca, helado, yogur o gelatina con nata montada de postre
-
Fideos de calabacín cubiertos con salsa de espaguetis
-
Cereales para el desayuno elaborados con maíz o arroz
-
Verduras crudas con dips en lugar de galletas saladas
-
Cerveza sin gluten, vino tinto o blanco, u otros licores como vodka, ginebra, bourbon y whisky
-
Salsas sin gluten que utilizan almidón de maíz para espesar en lugar de harina
-
Sopas sin gluten
