El azufre es el tercer mineral más abundante en el organismo. Está presente en la metionina y la cisteína, que son dos de los aminoácidos que se utilizan para fabricar proteínas. Ambos aminoácidos están presentes en la piel, el cabello y las uñas, donde ayudan a que estos tejidos sean fuertes y flexibles.
El azufre que el cuerpo necesita se obtiene de las proteínas de origen animal y vegetal, así como de otros tipos de compuestos como los sulfinatos, la alicina y los sulfuros. El azufre también está presente en la tiamina (vitamina B-1) y la biotina (vitamina H).
Por qué necesita el azufre
Su cuerpo necesita azufre para construir y fijar su ADN y proteger sus células del daño que puede conducir a enfermedades graves como el cáncer. El azufre también ayuda a su cuerpo a metabolizar los alimentos y contribuye a la salud de su piel, tendones y ligamentos.
Los dos aminoácidos que incluyen azufre son la metionina y la cisteína. La metionina es un aminoácido esencial que el cuerpo no puede sintetizar y que debe consumirse a partir de fuentes proteicas. La cisteína, por otro lado, es un aminoácido no esencial y es sintetizada por el cuerpo. No es necesario consumirlo directamente, pero sí es necesario consumir azufre en formas que puedan ser utilizadas para producir este compuesto. ?
El azufre también se encuentra en el sulfato de glucosamina, en el sulfato de condroitina y en el metilsulfonilmetano (que quizá reconozca como MSM). Estos tres suplementos se utilizan con frecuencia para aliviar el dolor y la inflamación de las articulaciones. Algunos profesionales de la salud natural creen que también pueden mejorar la calidad de la piel, las uñas y otros tejidos.
Estos beneficios terapéuticos no están completamente probados o entendidos, sin embargo, se ha propuesto que esto puede ser debido, en parte, a la presencia de sulfatos de suero en ellos.
No se han propuesto cantidades diarias recomendadas para la ingesta de azufre. Sin embargo, se ha propuesto que, en algunos casos, un exceso de azufre en la dieta puede provocar problemas intestinales, como:
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Diarrea
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Enfermedad inflamatoria del intestino
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Ÿ colitis ulcerosa
Estas afecciones pueden producirse cuando las bacterias del intestino convierten el exceso de sulfatos en gas sulfhídrico (H2S).
Alimentos con azufre
El azufre en la dieta viene en muchas formas. Antes se pensaba que las proteínas de origen animal eran la principal fuente de azufre, pero ahora sabemos que también se encuentra en una variedad de alimentos de origen vegetal y en alimentos no proteicos. La dosis diaria recomendada (RDA) de metionina se ha fijado en 14 miligramos por kilo de peso corporal, es decir, aproximadamente 1000 miligramos al día. No se ha establecido una CDR para otras formas de azufre.
Se ha demostrado que los alimentos que contienen azufre que se indican a continuación son beneficiosos para la salud. Sin embargo, algunos consumidores han informado de que han experimentado molestias gastrointestinales, con casos que han dado lugar a colitis ulcerosa, a causa de los sulfatos presentes en el agua potable y en algunas verduras aliadas y crucíferas.
Pavo, carne de vacuno, huevos, pescado y polloEl pavo, la carne de vacuno, los huevos, el pescado y el pollo son fuentes de origen animal de metionina, el aminoácido esencial que debe ser consumido a través de la dieta, ya que no puede ser sintetizado por el cuerpo.
Frutos secos, semillas, granos y legumbresTambién es posible obtener metionina a partir de una dieta vegetariana. Los frutos secos, las semillas, los cereales y las legumbres son grandes fuentes vegetales de este aminoácido.
Garbanzos, cuscús, huevos, lentejas, avena, pavo y nuecesLos garbanzos, el cuscús, los huevos, las lentejas, la avena, el pavo y las nueces son buenas fuentes para obtener cisteína a través de la dieta.
Verduras AlliumAdemás de las proteínas, las verduras Allium son una de las principales fuentes de azufre en la dieta. Este grupo de verduras es rico en varias formas de azufre, como los sulfuros, los tiosulfatos, los sulfóxidos, las vinildinas y los ajoenos. Estas verduras incluyen el ajo, los puerros, las cebollas, las cebolletas y las chalotas... y se asocian con beneficios en la salud cardiovascular, la salud ósea, el control del azúcar en sangre y la desintoxicación.
Verduras crucíferasLas verduras crucíferas son otra fuente primaria de azufre en la dieta. Lo proporcionan en una forma conocida como glucosinolatos. También tienen un alto contenido en fibra y se asocian a una dieta saludable. Se ha afirmado que estas verduras ayudan a reducir el riesgo de cáncer, pero, por desgracia, los estudios clínicos no son concluyentes hasta ahora. El grupo de verduras crucíferas incluye el brócoli, la coliflor, la col, la rúcula, la col rizada y los rábanos.
Cereales integralesLos cereales integrales son una buena fuente de azufre en forma de tiamina (vitamina B-1). Al igual que el aminoácido esencial metionina, la tiamina no puede ser producida por su cuerpo y debe obtenerse de su dieta.
Verduras de hoja verdeLas verduras de hoja verde proporcionan azufre en forma de biotina (vitamina H), que interviene en la formación de ácidos grasos. Esta vitamina menos conocida también es producida por las bacterias intestinales.
