El colágeno es una proteína responsable de la salud de las articulaciones y de la elasticidad de la piel. Se encuentra en los huesos, los músculos y la sangre, y constituye tres cuartas partes de la piel y un tercio de las proteínas del cuerpo.
A medida que se envejece, el colágeno existente se descompone y al organismo le resulta más difícil producir más. Por ello, muchas personas recurren a los suplementos de colágeno. Estos suplementos suelen ser en polvo, aunque también existen cápsulas y suplementos líquidos.
El colágeno también se produce de forma natural en el cuerpo mediante la combinación de aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas que se encuentran en los alimentos. Para producir colágeno, su cuerpo necesita:
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Prolina: se encuentra en las claras de huevo, los lácteos, la col, las setas y los espárragos
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Glicina: se encuentra en la piel de cerdo, la piel de pollo y la gelatina, y en una variedad de otros alimentos ricos en proteínas
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Vitamina C: se encuentra en los cítricos y en los pimientos.
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Zinc: se encuentra en la carne de vacuno, cordero, cerdo, marisco, garbanzos, lentejas, alubias, leche, queso y diversos frutos secos y semillas
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Cobre: se encuentra en las vísceras, el cacao en polvo, los anacardos, las semillas de sésamo y las lentejas
Información nutricional
Catorce gramos de péptido de colágeno (suplemento) contienen:
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Calorías: 50
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Proteínas: 12 gramos
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Grasa: 0 gramos
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Carbohidratos: 0 gramos
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Fibra: 0 gramos
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Azúcar: 0 gramos
La misma cantidad de péptido de colágeno también contiene 29 miligramos de calcio, 44,9 miligramos de sodio y 0,98 miligramos de potasio.
Posibles beneficios para la salud de los suplementos de colágeno
Debido a que compone tantas partes críticas de nuestro cuerpo, el colágeno no sólo es beneficioso sino que es esencial para mantener una buena salud. Sin embargo, los beneficios de los suplementos de colágeno siguen siendo objeto de debate. Aunque hay pruebas razonables de que ayudan a mantener la piel hidratada y a aliviar el dolor de la artrosis, se necesita más investigación sobre los beneficios menos conocidos, como la reducción de la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre.
A continuación se exponen algunos de los beneficios más citados de los suplementos de colágeno:
Huesos más fuertes
A medida que se envejece, los huesos se vuelven menos densos y más frágiles, se rompen más fácilmente y tardan más en curarse. Los estudios han demostrado que los suplementos de colágeno diarios pueden ayudar a que sus huesos sean más densos, retrasando el proceso de envejecimiento que los hace frágiles y ayudando a su cuerpo a producir nuevos huesos.
¿Elasticidad e hidratación de la piel?
Se ha demostrado que los suplementos de colágeno por vía oral mejoran la hidratación y la elasticidad de la piel de las personas mayores. También pueden ayudar a disminuir las arrugas.
Cabello más grueso
Aunque son más los hombres que se quedan calvos, muchas mujeres también experimentan la pérdida o el adelgazamiento del cabello a medida que envejecen. En un estudio, un grupo de mujeres con el cabello debilitado vio un aumento significativo en la cantidad de cabello, la cobertura del cuero cabelludo y el grosor mientras tomaban suplementos de colágeno a diario.
Uñas más sanas
Algunas personas se rompen las uñas más fácilmente que otras y no crecen tan rápido. Un estudio realizado en un grupo de mujeres mostró un crecimiento más rápido de las uñas y menos uñas rotas o astilladas después de sólo cuatro semanas de suplementos diarios de colágeno.
Reducción del dolor de la osteoartritis
Para las personas con osteoartritis de rodilla, los suplementos orales de colágeno podrían actuar como un leve alivio del dolor y mejorar la función de las articulaciones. Pueden pasar de tres a cinco meses de tratamiento diario antes de ver estas mejoras.
Aumento de la masa muscular
Una combinación de suplementos de péptidos de colágeno y entrenamiento de fuerza podría ayudar a aumentar la masa y la fuerza muscular.
Posibles riesgos de los suplementos de colágeno
Los efectos secundarios de los suplementos de colágeno son poco frecuentes. Si está embarazada o en período de lactancia, es posible que quiera abstenerse de tomar un suplemento de colágeno por ahora, ya que todavía no hay suficiente investigación para llegar a ninguna conclusión sobre su seguridad.
Alternativas más saludables
Los efectos de los suplementos de colágeno siguen siendo investigados y debatidos. En lugar de comprar estos suplementos, siempre puedes ayudar a tu cuerpo a producir más colágeno de forma natural asegurándote de que tu dieta está repleta de alimentos saludables.
Para producir colágeno, su cuerpo pone los aminoácidos glicina y prolina junto con otros aminoácidos, incluyendo la vitamina C, el zinc y el cobre. Puedes ayudar a tu cuerpo a producir más colágeno comiendo muchos alimentos ricos en glicina y prolina, como el pollo, la ternera, el pescado, los lácteos, los huevos y las judías. Para la vitamina C, el zinc y el cobre, también debes asegurarte de comer alimentos como cítricos, tomates, verduras de hoja verde, mariscos, frutos secos y cereales integrales.
