El aceite de palma se obtiene del fruto de la palma africana. Ha sido un tipo de aceite importante durante varios milenios, pero en las últimas décadas se ha convertido en uno de los aceites más producidos en el mundo. Esto se debe a que el aceite de palma es extremadamente versátil: es semisólido a temperatura ambiente, por lo que puede usarse para untar, es resistente a la oxidación, por lo que puede hacer que los productos duren más, y puede soportar altas temperaturas, por lo que es perfecto para freír alimentos.
La producción de aceite de palma ha provocado la deforestación y la destrucción del hábitat de orangutanes, elefantes y rinocerontes. La problemática de la producción de aceite de palma ha sido objeto de gran atención en los últimos años.
Sin embargo, no sólo es controvertida la producción del aceite, sino que hay estudios que discrepan sobre si el aceite de palma puede aportar beneficios para la salud...
Información nutricional
Una porción de una cucharada de aceite de palma contiene:
-
Calorías: 120
-
Proteínas: 0 gramos
-
Grasa: 14 gramos
-
Carbohidratos: 0 gramos
-
Fibra: 0 gramos
-
Azúcar: 0 gramos
El aceite de palma es una gran fuente de vitamina E.
El aceite de palma es rico en antioxidantes, uno de los cuales es la vitamina E. Esta vitamina es fundamental para mantener sano el sistema inmunitario y para ayudar a las células a comunicarse. Los estudios demuestran que ingerir suficiente vitamina E en tu dieta puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, ciertas formas de cáncer y la degeneración macular relacionada con la edad...
Posibles beneficios del aceite de palma para la salud
El aceite de palma es una gran fuente de antioxidantes, sin embargo, los mismos aspectos que hacen que el aceite de palma sea útil pueden a veces causar complicaciones a personas con ciertas condiciones médicas.
Algunos de los beneficios para la salud que los estudios científicos apoyan actualmente incluyen:
Mejor salud del cerebro
La vitamina E que se encuentra en el aceite de palma se ha relacionado con una mejor salud cerebral. Se ha demostrado que esta forma de vitamina E, conocida como tocotrienol, protege el tejido cerebral de los peligrosos radicales libres con mayor eficacia que otros antioxidantes. De hecho, un estudio demostró que los tocotrienoles del aceite de palma pueden incluso detener la progresión de las lesiones cerebrales. Sin embargo, se necesitan más estudios para corroborar estos resultados.
Promueve la salud del corazón
Algunos estudios parecen demostrar que la vitamina E del aceite de palma también puede mejorar la salud del corazón. Los efectos antioxidantes de la vitamina E presente en el aceite de palma parecen reducir o incluso detener la progresión de las enfermedades cardíacas en algunos pacientes. Aunque es necesario realizar más estudios para replicar este efecto, el extracto de aceite de palma puede ser útil para las personas que luchan contra las enfermedades del corazón.
Absorción de vitaminas
El aceite de palma puede ayudar a aumentar la cantidad de vitamina A que se puede absorber, que es una vitamina fundamental para la retina y la salud ocular en general. La vitamina A es una vitamina liposoluble, lo que significa que se necesita grasa en la dieta para absorberla eficazmente. Se ha demostrado que añadir aceite de palma a la dieta aumenta la capacidad del organismo para absorber la vitamina A y, probablemente, otras vitaminas liposolubles.
Riesgos potenciales del aceite de palma
Debido a que el aceite de palma es una fuente densa de nutrición, puede tener efectos negativos en algunas personas. Tenga en cuenta lo siguiente antes de utilizar aceite de palma en su cocina:
Aumento de los niveles de colesterol
Mientras que algunos estudios sugieren que el aceite de palma disminuye los niveles de colesterol, otros sugieren que puede aumentar los niveles de colesterol malo. Estos estudios compararon el aceite de palma con otros aceites líquidos, como el de oliva, y en general descubrieron que el aceite de palma tenía peores resultados que las alternativas. Un estudio descubrió que el aceite de palma aumentaba el colesterol en individuos sanos. Es probable que el aceite de palma sea más saludable que la mantequilla, pero no se debe añadir aceite de palma sobre otros tipos de aceite...
Vinculado a la aterosclerosis
El aceite de palma fresco y el aceite de palma más viejo muestran niveles significativamente diferentes de tocotrienol. Por ello, el aceite de palma recalentado muestra muchos menos beneficios que el aceite de palma fresco. De hecho, el aceite de palma recalentado no sólo puede perder los beneficios para el corazón del aceite de palma fresco, sino que puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas como la aterosclerosis. Si tiene riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, evite consumir aceite de palma recalentado o alimentos que lo contengan.
Alto contenido en grasas saturadas
En comparación con otros aceites líquidos, el aceite de palma es relativamente alto en grasas saturadas. El aceite de palma tiene un 34% de grasas saturadas, mientras que el aceite de oliva tiene menos de la mitad. Las grasas saturadas se relacionan con un mayor riesgo de enfermedades del corazón y de enfermedades crónicas.
