A veces se le llama baya y otras veces nuez, pero el longan no es ninguna de las dos cosas. Es una fruta emparentada con el lichi. Los longans crecen en racimos en los árboles. El fruto es muy redondo y tiene el tamaño de una uva grande. Debajo de la dura cáscara, de color canela, se encuentra la pulpa blanca de la fruta que rodea una semilla oscura. Esta estructura es el origen de su apodo, ojo de dragón. La pulpa de la fruta del longan se parece a la de la uva en sabor y textura, pero el longan tiene un toque de almizcle en el sabor.
Originario de la India o China, el longan es muy popular en Asia, y un mercado asiático puede ser la mejor opción para encontrar la fruta fresca. El longan también está disponible en conserva y seco. La medicina tradicional china utiliza tanto el fruto como la semilla para la curación y la salud en general. La investigación científica no apoya todas las afirmaciones sobre la salud del longan, pero la fruta tiene nutrientes que son valiosos para mantener el bienestar. ?
Beneficios para la salud
La fruta fresca de longan tiene un alto contenido en vitamina C, como la mayoría de las frutas, que es una de las razones por las que la fruta es tan vital en una dieta saludable. Una ración de longan proporciona casi las necesidades de un día entero. El aspecto y el sabor únicos del longan pueden tentar su apetito y llevarle a comer más fruta. Los nutricionistas señalan que comer una variedad de frutas le proporciona un amplio espectro de nutrientes...
Por su riqueza en vitamina C y otros nutrientes, el longan puede aportar estos beneficios para la salud: ?
Salud de los tejidos
Cuando ese corte en el dedo se cure por fin, puede agradecérselo a la vitamina C. También conocida como ácido ascórbico, la vitamina C es vital para la salud de los tejidos y favorece la curación de cortes y heridas. También ayuda al cuerpo a crear colágeno, una sustancia resistente que forma parte de los músculos, los cartílagos, la piel, los huesos y casi todas las demás partes del cuerpo. La vitamina C también mantiene sanos los dientes y las encías. ?
Salud del corazón
Algunos estudios han sugerido que, como la vitamina C es un antioxidante, puede contribuir a la salud del corazón. Puede reducir la rigidez de las arterias, que es una característica de las enfermedades cardiovasculares. Los suplementos de vitamina C no parecen tener este efecto. La obtención de vitamina C a partir de fuentes vegetales, como el longan, parece ser un mejor camino para la salud del corazón. Más investigaciones podrían mostrar exactamente cómo la vitamina C podría proteger el corazón.
Control de la presión arterial
El longan contiene una buena cantidad de potasio, que ayuda a controlar la presión arterial. Muchos nutricionistas consideran que el potasio es un nutriente poco consumido, ya que la mayoría de los estadounidenses sólo ingieren la mitad de la cantidad recomendada.
Los antiguos humanos consumían unas 16 veces más potasio que sodio, pero los estadounidenses de hoy en día ingieren el doble de sodio que de potasio. Algunos científicos creen que este desequilibrio es una de las razones por las que tanta gente tiene la tensión arterial alta. Dado que la presión arterial elevada es un factor de riesgo de accidente cerebrovascular, las personas con una cantidad adecuada de potasio en su dieta tienen un menor riesgo de sufrirlo.
Nutrición
El longan contiene pequeñas cantidades de varias vitaminas y minerales y es una valiosa fuente de: ?
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Vitamina C
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Potasio
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Riboflavina (vitamina B2)
Nutrientes por porción
El perfil nutricional del longan es diferente para la fruta fresca, la enlatada y la seca. Una ración de 20 piezas de longaniza fresca contiene:
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Calorías: 38
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Proteínas: 1 gramo
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Grasa: 0 gramos
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Carbohidratos: 10 gramos
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Fibra: 0 gramos
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Azúcar: 0 gramos
Aspectos a tener en cuenta
Aunque no hay un índice glucémico disponible para la fruta longan, es relativamente alta en carbohidratos y baja en fibra. Esto significa que podría provocar un pico de azúcar en la sangre. El longan podría no ser la mejor fruta para las personas con diabetes, aunque debería estar bien con moderación. Una regla sugerida es no comer una porción de fruta que tenga más de 15 gramos de carbohidratos. Con sólo 10 gramos de hidratos de carbono, una sola ración de longan debería estar bien para los diabéticos. Aquellos que quieran evitar los alimentos con alto contenido en azúcar para controlar el peso o por otras razones podrían seguir la misma regla...
Cómo utilizar el longan
Dado que el longan está disponible fresco, seco o en conserva, es casi como tres ingredientes diferentes. Para conservar mejor los nutrientes, elija la fruta fresca y utilícela sin cocinar... Utilice el longan enlatado y seco para añadir sabores complejos a una variedad de platos. El longan seco puede necesitar remojo para algunos platos. Las conservas de longan suelen estar envasadas en almíbar azucarado. Si se aclara, se eliminará el exceso de azúcar.
He aquí algunas formas de utilizar el longan:
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Añádelo a una ensalada junto con cítricos y menta para obtener un acompañamiento refrescante. ?
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Coloca el longan sin cáscara en el congelador. Sáquelo y pélelo para obtener una golosina helada.
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Mézclalo con otras frutas cortadas en dados para obtener una sabrosa macedonia. Añade nueces o coco si quieres. ?
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Mezcla la fruta del longan con leche de coco y un plátano para hacer un delicioso batido.?
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Añade longan en conserva a los currys y otros platos contundentes. ?
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Corta el longan seco en dados y cocínalo con avena o utilízalo en los copos de avena de la noche a la mañana. ?
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Prepara un té tradicional asiático con dátiles rojos y longan secado.
Convierte el longan en mermelada, jalea o conservas.?
