Beneficios de la vainilla para la salud

El extracto natural de vainilla se elabora a partir de las vainas de la planta de la vainilla, que se encuentra habitualmente en las zonas tropicales del mundo, y se utiliza ampliamente para aromatizar alimentos y bebidas. También se utiliza en medicamentos y fragancias.

La vainilla es una de las especias más caras del mundo porque su producción requiere mucho trabajo. Las flores de la planta de vainilla se polinizan a mano, y las vainas se maduran, secan y acondicionan para crear su sabor y aroma característicos.

Dado que el verdadero extracto de vainilla es caro y también tiene una gran demanda, se fabrica vainilla sintética a partir de pulpa de madera y alquitrán de hulla para utilizarla como sustituto. Aunque la vainilla sintética es menos costosa, no ofrece tantos beneficios para la salud como la vainilla natural.

Beneficios para la salud

Las prácticas tradicionales de todo el mundo han encontrado una serie de usos terapéuticos de amplio alcance para la vainilla, incluyendo como afrodisíaco y para ayudar a aliviar los gases. Los estudios han demostrado que tanto el sabor como el aroma de la vainilla pueden ofrecer algunos beneficios para la salud, entre ellos:

Proporciona un efecto calmante

Las investigaciones demuestran que la vainilla tiene un efecto calmante en los recién nacidos prematuros que la huelen antes y durante un análisis de sangre. El olor de la vainilla también disminuye el llanto en los recién nacidos.

Oler vainilla también puede tener efectos calmantes en los adultos. Puede reducir los reflejos de sobresalto y también proporcionar cierto alivio de la apnea del sueño, un trastorno del sueño en el que la respiración se detiene y comienza repetidamente.

Ayuda a frenar el consumo de azúcar

Como la vainilla tiene menos calorías e hidratos de carbono que el azúcar, puede utilizarse para reducir su consumo. El uso de la vainilla como sustituto del azúcar también puede reducir los niveles elevados de glucosa en sangre y ayudarle a llevar un estilo de vida más saludable para el corazón.

Alivia el dolor de muelas

El alcohol del extracto de vainilla puede adormecer algunos dolores de muelas, mientras que sus antioxidantes pueden tener efectos curativos. Para utilizar este remedio alternativo, pon un par de gotas de extracto de vainilla en un algodón y aplícalo en la zona afectada de la boca.

Nutrición

El extracto de vainilla obtiene sus propiedades antioxidantes de pequeñas cantidades de los siguientes minerales:

• Calcio: 0,46 miligramos

• Magnesio: 0,50 miligramos

• Fósforo: 0,25 miligramos

• Potasio: 6,22 miligramos

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Nutrientes por ración

Una cucharadita (4,2 gramos) de extracto de vainilla una cantidad común en muchas recetas de repostería contiene pequeñas cantidades de:

• Calorías: 12

• Proteínas: 3 miligramos

• Grasa: 3 miligramos

• Hidratos de carbono: 531 miligramos

• Azúcar: 531 miligramos

Aspectos a tener en cuenta

La vainilla de imitación tiene una información nutricional diferente a la del extracto de vainilla natural, así que si buscas los beneficios de estos minerales, es importante tener en cuenta que la sintética puede no ofrecerlos. Algunos extractos de vainilla, tanto naturales como sintéticos, también pueden contener azúcar añadido. Compruebe siempre las etiquetas del producto de la marca que haya elegido para saber qué está consumiendo.

Es raro consumir el extracto de vainilla solo, así que, aunque como aditivo puede ser bajo en carbohidratos y calorías, vigila a qué lo añades. Muchos de los postres que protagoniza tendrán cantidades mucho más altas de carbohidratos, azúcares y grasas, así que recuerde tener en cuenta el tamaño de la porción completa.

Cómo utilizar la vainilla

La vainilla es un saborizante muy popular. Se utiliza habitualmente en postres y bebidas dulces, pero a veces también aparece en platos más salados. Puedes encontrar vainilla en una variedad de alimentos y bebidas, incluyendo:

• Helados

• Yogur

• Café

• Batidos

• Salsas para pasta

• Sopas o guisos

• Productos horneados