La mayoría de los panes que compra, ya sea en el supermercado o en su panadería local, utilizan harina de trigo. Puede que la harina de trigo sea común hoy en día, pero ¿sabía que esto no fue siempre así?
Antes del trigo que conocemos hoy, existía la espelta. El Triticum spelta, una forma de trigo, es un antiguo primo del trigo moderno (Triticum aestivum). Fue un cultivo vital en Europa durante la Edad Media.
El trigo moderno ha sustituido a la espelta, pero está recuperando su popularidad. Puede utilizarlo como el trigo común para hacer pan, pasta, galletas, pasteles, tartas y mucho más. Encontrará harina de espelta, harina de espelta integral y bayas de espelta en muchas tiendas de alimentación. Este grano no se ha cruzado con ninguna otra especie de trigo, por lo que es más puro que la mayoría de los trigos modernos. En su forma integral, proporciona más aminoácidos esenciales, vitaminas y minerales.
Muchos creen que la espelta es una alternativa más saludable que el trigo convencional. Aunque las investigaciones demuestran que proporciona algunos beneficios significativos para la salud, también tiene algunos inconvenientes.
Información nutricional
Un cuarto de taza de espelta seca contiene:
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Calorías: 147
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Proteínas: 6 gramos
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Grasa: 1 gramo
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Carbohidratos: 31 gramos
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Fibra: 5 gramos
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Azúcar: 3 gramos
La espelta, sobre todo la integral, también contiene una serie de otras vitaminas y minerales esenciales, como:
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Vitamina B1
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Vitamina B3
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Vitamina B6
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Vitamina E
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Calcio
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Magnesio
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Manganeso
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Hierro
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Fósforo
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Selenio
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Zinc
La harina de espelta tiene un perfil nutricional similar al del trigo blando. Es ligeramente superior en proteínas, pero también ligeramente inferior en fibra insoluble. La espelta también es más alta en algunas vitaminas importantes.
Posibles beneficios de la espelta para la salud
La espelta contiene importantes vitaminas y minerales. También es rica en fibra. Su fuerte perfil nutricional proporciona muchos beneficios potenciales para la salud, tales como:
Reducción de los picos de azúcar en la sangre.
La espelta integral es una excelente fuente de fibra. La fibra ayuda a ralentizar la digestión, lo que contribuye a reducir los picos de azúcar en sangre después de comer. La fibra de los cereales integrales también puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2.
Mejora de la salud digestiva
La fibra y otros nutrientes de la espelta y otros cereales integrales pueden ayudar a mejorar la salud de las bacterias buenas que viven en su sistema digestivo. Puede ayudar a reducir la inflamación y promover una digestión saludable.
Algunas investigaciones sugieren que la fibra ayuda a reducir el riesgo de enfermedad diverticular (bolsas que se forman en las paredes de su tracto digestivo.
Menor riesgo de enfermedades cardíacas
La espelta puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Los estudios demuestran que una dieta rica en fibra puede desempeñar un papel importante. El colesterol alto aumenta el riesgo de ataques al corazón y enfermedades cardíacas. Este nutriente ayuda a reducir los niveles de colesterol en sangre. También ayuda a reducir la presión arterial, otro factor de riesgo de las enfermedades cardíacas.
Otros estudios demuestran que una dieta rica en fibra puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas en general.
Ayuda a controlar el peso
Una dieta rica en fibra, incluida la espelta, puede ayudar a mantener un peso saludable, reduciendo el riesgo de obesidad. Los estudios demuestran que aumentar la ingesta de fibra puede ayudar a perder peso.
Posibles riesgos de la espelta
Aunque la espelta ofrece muchos beneficios potenciales para la salud, también existen algunos riesgos. Estos riesgos incluyen:
Complicaciones por intolerancia al gluten o alergia al trigo.
La espelta es una forma de trigo, por lo que puede causar problemas a las personas con alergias al trigo. Contiene una estructura de gluten más débil que la del trigo convencional, pero aún así puede causar problemas a los individuos con enfermedad celíaca y sensibilidad al gluten no celíaca.
Puede desencadenar el síndrome del intestino irritable
Al igual que el trigo, la espelta contiene FODMAP, un grupo de hidratos de carbono de cadena corta que puede desencadenar los síntomas del síndrome del intestino irritable.
La harina de espelta es más baja en FODMAPs que el trigo convencional, y algunos productos están etiquetados como seguros, como la masa madre de espelta. Si tiene el síndrome del intestino irritable y quiere comer masa madre de espelta, debe leer la etiqueta para asegurarse de que el pan incluye sólo harina de espelta al 100%. También es posible que quieras limitar tus porciones para evitar posibles problemas.
Picos de azúcar en la sangre
Mientras que la espelta integral puede ayudar a reducir los picos de azúcar en sangre, las variedades refinadas pueden tener el efecto contrario. La harina de espelta refinada tiene un índice glucémico más alto, similar al del trigo normal refinado, lo que puede provocar picos.
Efectos en la absorción de nutrientes
Al igual que el trigo moderno, la espelta contiene ácido fítico, un compuesto que puede interferir en la absorción de nutrientes esenciales.
Aunque esto puede no ser un problema para los que siguen una dieta equilibrada, puede suponer un problema para los que siguen una dieta vegana o vegetariana, ya que obtienen la mayoría de las vitaminas y minerales de los alimentos vegetales. Germinar, remojar o fermentar el grano puede ayudar a reducir el contenido de ácido fítico.
