La lechuga silvestre (Lactuca virosa) es una hierba. A veces se le llama lechuga espinosa, lechuga amarga, lechuga alta o lechuga de opio, y hay muchas afirmaciones sobre sus beneficios para la salud. Pero no hay pruebas sólidas que las respalden.
¿Qué es la lechuga silvestre?
La gente ha utilizado las plantas como medicina desde hace mucho tiempo. Hoy en día, pueden venir en forma de suplementos para mejorar la salud o para tratar problemas de salud. La lechuga silvestre es una de estas plantas.
La lechuga silvestre es prima de la cultivada, pero crece como una hierba. A veces se la denomina hierba amarga por su fuerte sabor. La lechuga silvestre también tiene un olor nocivo o desagradable, y forma hojas onduladas con pelos espinosos por debajo. Sus flores amarillas se convierten en penachos blancos y esponjosos llenos de semillas que vuelan con el viento. La lechuga silvestre se confunde a veces con el diente de león.
Cuando se corta la planta, rezuma una sustancia blanca y lechosa que se vuelve marrón cuando se expone al aire.
Esta planta se auto-siembra anualmente, lo que significa que puede producir y esparcir semillas por sí misma. Algunas personas ven la lechuga silvestre como una plaga y la matan con herbicidas. Otros utilizan la lechuga silvestre como suplemento de hierbas.
Beneficios de la lechuga silvestre
La lechuga silvestre se ha utilizado a lo largo de la historia para problemas de salud como:
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Dolor
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Enfermedades renales
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Síndrome premenstrual (SPM)
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Tos ferina
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Quemadura de sol
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Como diurético
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Como sedante
En el siglo XIX, el jugo lechoso de las plantas se secaba y se utilizaba como una alternativa débil al opio con menos efectos secundarios. Se decía que era un gran analgésico.
Estos beneficios podrían deberse a algunos de los compuestos de la planta, como:
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Ácido láctico
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Lactucopicrina
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Lactucona
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Lactucina
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Lactocerina
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Lactucarium
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¿Hiosciamina?
Algunos de ellos tienen efectos sobre el organismo. El lactucarium es un laxante y sedante que disminuye la inflamación intestinal y los cólicos uterinos. A veces, los extractos líquidos se utilizan como enema debido a este efecto laxante.
El lactucarium y la hiosciamina pueden estar detrás de algunos de los efectos sedantes y del alivio del dolor...
Hoy en día, se pueden comprar muchas formas diferentes de lechuga silvestre, incluyendo:
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Suplementos en polvo
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Extracto líquido
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Lociones
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Té
Funciona la lechuga silvestre?
Hay algunas investigaciones sobre los efectos de las lechugas silvestres en los animales. En estudios con ratones, la lechuga silvestre y sus compuestos se utilizaron como analgésicos y se comprobó que funcionaban tan bien como el ibuprofeno...
Estos compuestos también se encuentran en otras plantas que reducen la inflamación y pueden ayudar a aliviar el dolor.
Las hierbas amargas también se utilizan a veces para mejorar la digestión. El diente de león se utiliza a menudo con este fin, y algunas personas recogen accidentalmente lechuga silvestre en su lugar. Algunos de los compuestos de la lechuga silvestre también podrían ayudar a reducir la irritación en el intestino.
Pero hay muy poca información probada sobre la lechuga silvestre para los seres humanos. No se ha estudiado bien, y no hay pruebas de que pueda aliviar el dolor o ayudar a la digestión. De hecho, podría causar más problemas digestivos.
Riesgos de la lechuga silvestre
La lechuga silvestre puede ser tóxica, incluso en cantidades moderadas. Algunas personas utilizan los extractos líquidos de forma muy poco segura, lo que puede provocar graves problemas de salud.
Comer lechuga silvestre cruda puede tener efectos secundarios. Estos síntomas parecen ocurrir en función de la cantidad ingerida y pueden incluir:
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Insomnio
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Ansiedad
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Mareos
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Sensibilidad a la luz
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Vómitos
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Náuseas
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Sudoración
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Retención de orina
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Problemas cardíacos
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Problemas respiratorios
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Calambres en el estómago
No hay suficiente investigación sobre las formas de suplemento para conocer completamente los efectos secundarios de la lechuga silvestre. Debido a su efecto sedante, podría interactuar con medicamentos sedantes, lo que podría ser inseguro...
Si busca plantas silvestres, asegúrese de saber identificarlas antes de comerlas y evite comer plantas y hierbas desconocidas.
Consulte a su médico antes de probar una lechuga silvestre o cualquier suplemento.
Otras formas de aliviar el dolor
Otras formas de aliviar el dolor podrían ser más seguras que un suplemento de hierbas con beneficios o efectos secundarios desconocidos. Puedes:
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Hacer un poco de ejercicio suave
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Yoga
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Natación
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Caminar
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Utilizar medicamentos para el dolor
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Acetaminofeno
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Ibuprofeno
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Prueba con una crema para el dolor de venta libre
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Meditar
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Descansar
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Tomar un baño caliente
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Utilizar una compresa caliente en la zona
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Distraerse con un pasatiempo?
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Prueba con la fisioterapia
Si tienes un dolor prolongado, asegúrate de hablar con tu médico sobre la mejor manera de controlarlo...
